Automobile : l’histoire repassera-t-elle les Multipla ?

Fiat 500, Fiat 600, Renault 5 et Renault 4, Mini, les exemples de rééditions à succès ne manquent pas dans la trajectoire récente de l'automobile. Mais au-delà du design, qui présente

bien des attraits, il y a la fonction qui n'a guère évolué en dépit des apports très novateurs de l'électrique en termes d'architecture. Alors que la plateforme technique de

l'électrique, débarrassée de moteur encombrant et de boîte de vitesses, devrait ouvrir de nouveaux horizons, force est de constater que les constructeurs sont tétanisés à l'idée de

bouleverser l'architecture de leurs modèles.

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Rien ne ressemble plus à une voiture thermique qu'une voiture électrique et pourtant, avec une apparence de « skateboard », leur plateforme plate et nette ouvre le champ à toutes les

interprétations. Et celle qui apparaît la plus évidente est bien le monospace qui pourrait exploiter, à l'avantage des occupants, chaque centimètre carré de ce plancher débarrassé de

toute aspérité et devenu très habitable. Au lieu de cela, les constructeurs s'ingénient à dessiner des SUV qui se ressemblent tous avec, en plus, une très médiocre exploitation de cette

surface utile. Comme si l'électrique ne pouvait s'affranchir des codes esthétiques dictés par le modèle thermique et notamment celui qui a tué le monospace, le SUV.

Il est singulier de constater le conformisme déployé par Renault et Fiat, pourtant habituellement très inventifs, avec leurs dernières nouveautés, citées plus haut. Renault pourrait

parfaitement réfléchir à un agencement radicalement différent pour un monospace, genre conçu de l'intérieur vers l'extérieur. Fiat à plus forte raison aussi du haut de son

expérience des minivéhicules à grand volume ou d'un modèle familial comme la Multipla, bourrée d'ingéniosité architecturale même si elle ne fut pas un premier prix d'élégance.

Ce fut même un défi pour Fiat de procéder ainsi, avec un véhicule qui a osé rompre avec les conventions esthétiques pour privilégier la fonctionnalité. Imaginée en tant que concept car par

Robert Giolito, elle allait vite emporter l'adhésion de l'état-major Fiat, convaincu que la 600 Multipla pouvait avoir une descendance. En effet, la première Multipla fut en

réalité une variante de la Fiat 600, produite entre 1956 et 1965, et allongée de telle sorte qu'elle est devenue le premier « minispace » de l'histoire, pouvant accueillir six

personnes dans un format réduit, seulement 50 cm supérieur à celui d'une Mini.

Quelques décennies plus tard, la deuxième Multipla nait avec cette particularité qu'elle est aussi courte que large. Au lieu d'allonger, ce qui réduit la maniabilité en ville, Fiat

a élargi pour parvenir à loger six passagers sur deux rangs, soit le cas assez répandu de familles avec quatre enfants. Au lieu de cela, on s'évertue aujourd'hui à allonger des

SUV déjà encombrants pour loger une troisième rangée de passagers (jusqu'à sept) sur des sièges strapontins empiétant dans un coffre devenu symbolique.

La Multipla faisait bien mieux que cela à son lancement en 1998 (elle fut produite jusqu'en 2010 à 350 000 exemplaires), car basée sur un châssis de Bravo/Brava, elle en reprenait la

faible longueur (4,09 m) et compensait en largeur (1,87 m) pour s'approcher du carré. Logeant sur deux rangées six personnes de front, chaque siège avait des caractéristiques identiques

et le levier de vitesse était implanté au tableau de bord à l'aspect « Fisher-Price » cauchemardesque pour libérer le plancher de cette traction. Elle offre également un volume de

chargement de 430 litres, pouvant atteindre 1 900 litres avec les trois sièges arrière retirés. Malgré tout cela, elle ne fera pas vraiment école car seul le Honda FR-V l'imitera en

2004.

À Découvrir LE KANGOUROU DU JOUR Répondre On imagine le parti que l'on pourrait tirer désormais avec une plateforme électrique, beaucoup mieux adaptée à cette exploitation ingénieuse de

l'espace. Souvent moquée pour son physique ingrat et sa finition toc, la Fiat Multipla subira un restylage qui n'améliorera pas l'aspect tout en lui ôtant une bonne part

d'originalité. Clivante à souhait, la Multipla reçut pourtant des distinctions multiples et fut exposée au Museum of Modern Art (MOMA) de New York lors de l'exposition « Different

Roads – Automobiles for the Next Century » en 1999. La Multipla a également remporté le titre de « Car of the Year » de Top Gear en 2000 et celui de « Family Car of the Year » pendant quatre

années consécutives (2001-2004).