VRAI OU FAUX. Séisme : est-il vrai que les animaux peuvent sentir venir les tremblements de terre avant les humains ?

Lorsqu'un tremblement de terre se produit, de nombreux témoignages soulignent des comportements anormaux chez certains animaux (chiens, chats, vaches, oiseaux,...). Ce fut encore le cas

après le séisme meurtrier du 6 février en Turquie et en Syrie : des témoignages ont encore affirmé que des animaux ont "senti venir" la catastrophe.

Pour autant, la communauté scientifique n'est pas formelle quant à l'existence d'une capacité animale de prédiction des séismes.

Malgré plusieurs études réalisées jusqu'à ce jour, il n'existe pas de preuve indiscutable selon laquelle les animaux, y compris ceux exploitant le champ magnétique terrestre, ont la capacité

de ressentir les séismes à venir. Dans l'étude parue en 2018, "Can Animals Predict Earthquakes ? (Les animaux peuvent-ils prédire les tremblements de terre ?)", les sismologues ont analysé 

180 études scientifiques, comparant le comportement inhabituel de 130 espèces observées au cours de 160 tremblements de terre différents. 

Lors des analyses, les scientifiques ont découvert que les animaux dits "précurseurs" réagissent à de microtremblements, qui précèdent les secousses plus violentes. Autrement dit, leur

attitude ne varie que lorsque séisme a déjà débuté, mais pas avant. "Les comportements dits anormaux commenceraient donc dès les premières étapes d'un séisme, des changements subtiles que

les humains ne perçoivent pas forcément", décrypte dans Sciences et Avenir le scientifique Heiko Woith, sismologue au Centre de recherche allemand pour les géosciences (GMZ). "Une grande

surprise pour nous a été que la grande majorité des affirmations publiées reposaient sur de mauvaises données d’observation, signifiant que la plupart des gens n’ont pas correctement observé

les animaux avant, pendant et après le tremblement de terre, ce qui ne constituait pas une preuve scientifique statistique."

La plupart des comportements relevés par les observateurs étaient ponctuels. Seules 14 études ont été réalisées sur le "long terme", la plus longue ayant seulement duré 1 an. "Sans un suivi

de l'animal pendant plusieurs années, il est impossible d'écarter la possibilité que le comportement anormal de celui-ci ne soit pas le résultat d'une maladie ou de tout autre facteur

extérieur à la catastrophe naturelle" notent les chercheurs.

Les humains, quant à eux, continuent de travailler sur des technologies capables de détecter les tremblements de terre avant qu’ils ne se produisent. Si elles sont capables de s'activer dès

les premiers microtremblements (quelques secondes avant les premières secousses), ces applications ne sont pas encore en mesure de prévoir longtemps à l'avance la survenue de ces événements.