Sillas de ruedas en los aviones: nuevos diseños para resolver un viejo problema

Las personas en sillas de ruedas están felices con la noticia: Delta Air Lines presentó recientemente un nuevo prototipo para un sistema de anclaje durante el vuelo que permitiría que los

pasajeros en sillas de ruedas motorizadas ingresen con la silla al avión y permanezcan en ella durante todo el vuelo. Esto aumentaría la comodidad de los pasajeros con discapacidades y

eliminaría el riesgo de daño o pérdida de las sillas de ruedas que se facturan como equipaje. La implementación del prototipo de anclaje no tendrá lugar hasta dentro de unos años, pero los

pasajeros en silla de ruedas son optimistas. “Me encanta y creo que sería fantástico”, dice Mark Chilutti, de 54 años, un ejecutivo de Magee Rehabilitation Hospital Foundation. “Hay muchas

personas, especialmente las que tienen sillas motorizadas, que no vuelan o temen volar porque en muchas ocasiones les dañaron la silla o les perdieron alguna pieza”.  AARP examina las

realidades de este nuevo prototipo, los desafíos del sistema actual y los motivos por los que las mejoras se han demorado tanto. También ofrecemos sugerencias sobre lo que puedes hacer tú

para promover el cambio. ¿EN QUÉ CONSISTE EL NUEVO PROTOTIPO DE SILLAS DE RUEDAS DE LAS AEROLÍNEAS?  En la exposición Aircraft Interiors Expo el pasado mes de junio, Delta Flight Products

(DFP), en colaboración con el grupo Air4All (en inglés), presentó un prototipo de asiento de avión que se convierte en una estación segura de anclaje para las sillas de ruedas motorizadas.

El asiento permitiría que los usuarios de sillas de ruedas permanezcan sentados en forma segura en su propia silla, sin perder el acceso a las bandejas, los apoyacabezas y otras

funcionalidades del avión. El diseño del sistema de anclaje para sillas de ruedas mantendría la disposición actual de la cabina, y la estación podría convertirse nuevamente en un asiento

regular cuando no se necesite. El prototipo del asiento todavía tiene que pasar por el diseño final y la validación, además de pruebas y certificaciones antes de que pueda instalarse en

vuelos comerciales.   “Este proyecto está en las etapas preliminares... y todavía no se conoce ningún detalle futuro”, dijo Morgan Durrant, vocero de Delta Air Lines, y agregó que los pasos

siguientes incluirán “aproximadamente 18 meses de trabajo y revisiones”.  En su blog de WheelchairTravel.org (en inglés), John Morris predice que “lo más pronto que podemos esperar el debut

de Air4All es en los próximos tres años”. Más allá del calendario para la disponibilidad comercial, los posibles usuarios tienen otras inquietudes. “Todo paso que se dé en esta dirección es

algo para celebrar”, dice Sylvia Longmire, de 48 años, fundadora de Spin the Globe, un blog sobre viajes con silla de ruedas. “La primera pregunta que tuve… fue ¿cómo van a llegar hasta ese

espacio las personas en silla de ruedas?”. Y dado que la estación de anclaje está en la cabina delantera, “¿los usuarios de silla de ruedas deberán pagar tarifas de primera clase?”.  Las

aerolíneas y los diseñadores de productos todavía no han respondido estas ni otras preguntas. Algo aparentemente simple, como tener la opción de reclinarse en una silla de ruedas, puede

convertirse en un gran obstáculo para los pasajeros y es un problema de diseño que consumirá mucho tiempo de los ingenieros.