Cómo comprar el mejor audífono de venta libre

Los audífonos autodenominados "autoadaptables" deben ser capaces, a través de una prueba auditiva realizada con un teléfono inteligente, de ofrecer resultados equivalentes a los de

una adaptación llevada a cabo por un profesional. Según los resultados, una aplicación calibra automáticamente las frecuencias de sonido baja, mediana y alta para cada oído. Algunos ofrecen

una selección de ajustes preprogramados que representan perfiles comunes de pérdida auditiva. Puedes alternar entre ellos hasta hallar el mejor ajuste para ti. Estos modelos pueden ser más

económicos, pero posiblemente no ofrezcan el ajuste perfecto para tus necesidades auditivas. Ambos tipos de audífonos de venta libre también ofrecen una serie de funciones que ajustan el

sonido para mejorar la audición en situaciones específicas, como reducir el ruido ambiental en un restaurante, permitir un rango de volumen más amplio para todos los sonidos durante un

concierto o amortiguar el silbido del viento tempestuoso. P. ¿CUÁNDO DEBO CONSULTAR A UN AUDIÓLOGO PROFESIONAL? R. Si tu pérdida auditiva es súbita o intensa, o puedes oír con un solo oído,

procura asistencia médica. Los nuevos audífonos han sido aprobados solo para personas con pérdida auditiva de leve a moderada, por lo que quienes tienen pérdida auditiva pronunciada deben

consultar a un audiólogo. Las siguientes son algunas indicaciones de que tu pérdida auditiva podría ser grave: • NO ESCUCHAS LAS VOCES en una habitación silenciosa. • TIENES DIFICULTAD PARA

OÍR MÚSICA FUERTE, herramientas eléctricas, motores y otras cosas ruidosas. “Creo que muchos audiólogos y especialistas en audífonos tendrán unos pocos de estos dispositivos en sus

consultorios porque algunos [consumidores] pedirán al menos probarlos”, dice el consultor de audiología Thomas Powers, fundador de Powers Consulting en Oxford, Nueva Jersey.  Carr, de la

Hearing Industries Association, está de acuerdo.  “Hay expertos que saben mucho sobre la audición y los audífonos. Y son profesionales de la audición”, dice. “Si te resulta difícil evaluar,

recurre a ellos para obtener algún tipo de asistencia”. Deberás pagar un cargo por esa ayuda. QUÉ BUSCAR AL COMPRAR AUDÍFONOS 1. LAS PALABRAS "DE VENTA LIBRE" (OTC, OVER THE

COUNTER) EN EL EMPAQUE. Esta es la designación reglamentada por la FDA que dice que estás comprando un audífono y no algún tipo de amplificador. Algunos modelos también pueden llevar la

designación “Self-Fitting OTC Hearing Aid” (audífono autoajustable de venta libre). Entre ellos se cuentan el Sony CRE-C10, recientemente anunciado, que se coloca en el canal auditivo

($1,000). Está a la venta en el sitio web de Sony y también en Amazon, Best Buy y otros sitios. 2. REQUISITOS PARA TELÉFONOS INTELIGENTES. Muchos audífonos de venta libre —si bien no todos—

requieren que los usuarios descarguen y utilicen una aplicación en su teléfono inteligente. Para conocer detalles sobre los tipos compatibles con tu teléfono (algunas funcionan solo en

teléfonos iPhone, no en modelos Android), visita la página web del fabricante o lee la hoja informativa dentro del empaque. 3. UNA POLÍTICA DE DEVOLUCIÓN DE 30 DÍAS (O MÁS). La Hearing Loss

Association of America recomienda escoger dispositivos con una política de devolución generosa. Puede llevar varias semanas saber si los nuevos audífonos te dan resultado, en parte porque tu

cerebro tiene que acostumbrarse a todos los sonidos nuevos que escucharás, dice Sarah A. Sydlowski, expresidenta de la American Academy of Audiology.  Querrás tener tiempo suficiente para

acostumbrarte a usarlos y probarlos en distintos entornos. Fíjate como se sienten los diferentes tamaños de los extremos, domos o pétalos en los modelos que los tienen, y qué tipos te

resultan más cómodos.  Blake Cadwell, fundador de Soundly, usa audífonos y dice que debes asegurarte de tener al menos 45 días para probarlos.  “Incluso si compras un par que cueste $400 o

$500, siempre puedes devolverlos si no estás satisfecho”, dice. También debes averiguar qué tipo de apoyo tendrás disponible una vez que venza la garantía, incluido el costo de reemplazar un

audífono dañado o extraviado. 4. FUNCIONES ADICIONALES. Los modelos de audífonos de venta libre más costosos utilizan telebobinas que recogen las señales que son enviadas directamente a tu

aparato en cines y salas de conciertos. Otros pueden venir con opciones de Bluetooth que transmiten directamente a tus audífonos las llamadas de teléfono y señales de otros medios. Los

distintos fabricantes de audífonos resaltan características diferentes. Jabra dice que sus audífonos de venta libre estilo tapón Enhance Plus, de $700, han sido diseñados para llamadas

telefónicas y para escuchar música. Los más sofisticados: modelos con altavoces y procesadores más potentes, micrófonos direccionales que pueden enfocarse en la persona con quien estás

hablando, funciones que pueden filtrar y eliminar el ruido de fondo y audífonos que utilizan las tecnologías de inteligencia artificial más avanzadas. Algunos audífonos pueden ajustarse

automáticamente a diferentes volúmenes en diferentes frecuencias. Los modelos superiores te permiten personalizar tu perfil auditivo, generalmente a través de Bluetooth y una aplicación para

teléfonos inteligentes. “Nuestros oídos son tan únicos como las huellas digitales”, dice Klopper, de Lexie Hearing. Como parte de la configuración de los audífonos Eargo 6, puedes elegir

tres entornos auditivos especializados —como cenar en un restaurante, mirar televisión o participar en una reunión— para complementar una cuarta configuración normal para oír en un lugar

tranquilo. Cuando estás en la calle, puedes dar dos golpecitos sobre cada audífono para pasar de un modo a otro con facilidad. 5. AUDÍFONOS RECARGABLES VS. AUDÍFONOS DE BATERÍAS. Elige una

opción que te permita usar los audífonos durante todas las horas en que estés despierto. Tu cerebro necesita recibir información de forma constante para acostumbrarse al nuevo dispositivo.

Los modelos más costosos tienden a incluir baterías recargables y a veces vienen con opciones para la carga inalámbrica. Por lo general, los audífonos más económicos requieren que les

cambies las baterías periódicamente. Por ejemplo, el audífono Lexie B2, de $999, promete hasta 18 horas de vida de las baterías después de una carga de tres horas. 6. UN ASPECTO QUE TE

GUSTE. Los profesionales de la audición dicen que usar los audífonos con regularidad es fundamental para que la persona obtenga el mayor beneficio de los dispositivos, y el uso regular

también podría proteger contra la pérdida adicional de la audición. Por eso es importante comprar un dispositivo cuyo aspecto te resulte agradable. El mayor atractivo para algunas personas

que se deciden por los costosos Eargo puede reducirse a la apariencia. A diferencia de los audífonos que calzan detrás de la oreja o sobresalen un poco, todo lo que ves de los Eargo cuando

están colocados en el oído son unos hilos apenas visibles que te ayudan a quitártelos. Edward C. Baig es un escritor que colabora con artículos sobre tecnología y otros temas del consumidor.

Anteriormente trabajó para _USA Today_, _BusinessWeek_, _U.S. News & World Report_ y _Fortune_; es autor de _Macs for Dummies_ y coautor de _iPhone for Dummies_ y _iPad for Dummies_.

Sari Harrar es una galardonada reportera y escritora colaboradora de las publicaciones de AARP; escribe sobre salud, política pública y otros temas.