12 causas sorprendentes de la hipertensión arterial

10. AZÚCAR AÑADIDO Cuando consumimos azúcar, el organismo secreta insulina para ayudar a eliminar ese azúcar de la sangre y transportarlo a las células, donde puede convertirse en energía.

“Sin embargo, la insulina en sí tiende a elevar la presión arterial en muchas personas”, indica Lloyd-Jones. “Por lo tanto, si consumes una gran cantidad de azúcar añadido o almidones

simples, tienes descargas de insulina más intensas y prolongadas, lo que hace subir la presión arterial”. Es habitual encontrar azúcar añadido en las gaseosas, los pasteles y las galletas.

Algunos yogures y cereales para el desayuno también pueden tener un alto contenido de azúcar añadido. 11. FUMAR Otra razón más para dejar de fumar: el tabaquismo, un factor de riesgo

confirmado de infarto y derrame cerebral, también puede afectar a la presión arterial. Según la American Academy of Family Physicians, esto se debe a la nicotina. Esta sustancia causa el

estrechamiento de los vasos sanguíneos y la aceleración de la frecuencia cardíaca, lo que eleva la presión arterial. “Si hacemos un seguimiento, queda claro que en un período de 24 horas la

presión arterial [de los fumadores] es más alta que la de los no fumadores”, explica Byrd. 12. OTRO PROBLEMA DE SALUD La producción excesiva de la hormona aldosterona puede provocar

hipertensión arterial e incluso dificultar su control con medicación. Según Byrd, las personas que no han logrado controlar la presión arterial con diversos medicamentos deben consultar con

su médico, ya que “es muy probable que padezcan un trastorno denominado aldosteronismo primario”. Este problema suele pasar desapercibido, dice Byrd, pero se puede tratar con medicamentos.

La hipertensión también puede ser señal de un problema en los riñones o en la glándula tiroides. A medida que aumenta tu edad, también aumenta tu riesgo de sufrir un trastorno de la

tiroides. Si bien tanto la tiroides hiperactiva como la tiroides hipoactiva pueden elevar la presión arterial, una tiroides sumamente hiperactiva puede aumentar el riesgo de problemas

cardiovasculares, dice la Dra. Nicole Ronda Bloom, una endocrinóloga acreditada de New Hyde Park, Nueva York.  Bloom alienta a los pacientes a que chequeen el nivel de actividad de la

tiroides una vez al año durante sus exámenes físicos, o cada seis meses si tienen antecedentes familiares marcados de enfermedades tiroideas o presentan síntomas. Y si estás tomando un

medicamento para la tiroides, asegúrate de tomarlo tal cual fue indicado. “Olvidarse una dosis del medicamento para la tiroides poco activa por lo general no causa un aumento de la presión,

pero olvidarse de la dosis del medicamento para la tiroides hiperactiva puede ser problemático”, agrega Bloom. NO OLVIDES LAS CAUSAS MÁS COMUNES Es importante no ignorar los factores que más

influyen en la hipertensión arterial en el país, el principal de los cuales es el peso. Si tienes sobrepeso, bajar incluso unas pocas libras puede producir un gran cambio en la presión

arterial: puedes reducir tus valores en 1 mm Hg por cada 2.2 libras que bajes, según Mayo Clinic. Tampoco debes descuidar la dieta. En promedio, la población nacional consume unos 3,400

miligramo de sodio por día, y la mayor parte proviene de alimentos envasados y comidas preparadas en restaurantes. Según la Asociación Americana del Corazón, esa cifra debería acercarse más

a los 1,500 mg. “Nuestros alimentos contienen una cantidad excesiva de sodio, no hacemos suficiente ejercicio, tenemos sobrepeso y bebemos demasiado alcohol, y cada uno de estos factores

contribuye a elevar los niveles de la presión arterial”, dice Lloyd-Jones. Es importante que te tomes la presión arterial con frecuencia y que “comprendas en qué parte del espectro te

encuentras”, recomienda Lloyd-Jones. Puedes hacerlo en casa con un tensiómetro para el brazo. Si notas que te está empezando a subir la presión o si ya es elevada (el valor sistólico, el más

alto, se considera normal cuando es menor de 120, y el valor diastólico, el más bajo, cuando es menor de 80), es importante tener cuidado con los alimentos y los hábitos que pueden hacerla

aumentar, agrega Lloyd-Jones. También es fundamental consultar con tu médico para encontrar la mejor manera de controlarla, ya sea con medicamentos, con cambios en el estilo de vida o con

ambas alternativas. “Una manera muy importante y eficaz para que los pacientes asuman el control de la situación es que se tomen la presión arterial en casa”, señala Lloyd-Jones.

HIPERTENSIÓN DE BATA BLANCA ¿Alguna vez has tenido una presión arterial más alta en el consultorio médico que la que normalmente se lee en casa? Un estudio del 2017 en Journal of

Hypertension encontró que hasta el 30% de las personas con presión arterial elevada tienen niveles distintos en el consultorio y fuera del consultorio. Este problema, conocido como

“hipertensión de bata blanca”, podría deberse a muchos factores, entre ellos sentirse estresado en la presencia de los proveedores de atención médica. No es algo trivial: la hipertensión de

bata blanca está relacionada con un mayor riesgo de ataque cardíaco, derrame cerebral y enfermedad cardiovascular. “Para un diagnóstico de hipertensión, se deben obtener dos lecturas

elevadas en al menos dos ocasiones distintas”, dice Seamus Whelton, profesor de Johns Hopkins. “Así que nunca queremos cambiar los medicamentos de alguien en función de una sola lectura de

la presión arterial”. Si tu médico vuelve a verificar tu presión arterial durante tu cita y sigue siendo alta, es probable que te aconsejen que continúes revisándola en casa en las semanas

que siguen y compartas esas cifras en tu próxima cita. Cómo reducir la presión arterial