Evita las estafas de mejoras al hogar

CONSULTA LICENCIAS. Consulta con la agencia de licencias de tu estado (en inglés) para ver si un contratista que estás considerando contratar tiene licencia. Asegúrate de que tengan licencia

en tu estado o ciudad, dice McGovern. HAZ QUE LOS CONTRATISTAS VISITEN EL LUGAR. Un contratista no puede dar una cotización adecuada por el trabajo sin visitar el lugar, coinciden los

expertos. Apter sugiere que también consideres si llegaron a tiempo; si son puntuales, “demuestra respeto y que están organizados”. BUSCA VARIAS COTIZACIONES. Obtén al menos tres

cotizaciones antes de aceptar cualquier trabajo. “Esto debería darte una idea realista”, afirma Apter. EVALÚA CUIDADOSAMENTE LAS OFERTAS. “Deberían tener entre un 5 y un 10 % de diferencia

entre sí”, afirma Apter. Si el estimado de un contratista es significativamente menor que el de sus competidores, pregunta por qué: algunos contratistas toman atajos para ofrecer precios más

bajos que los de sus competidores, dice Archuleta. HAZ PREGUNTAS Y LEE LA LETRA PEQUEÑA ANTES DE FIRMAR UN CONTRATO. Un contrato debe incluir una descripción detallada del trabajo, los

costos de materiales y las fechas de inicio y finalización. Si hay algo que no entiendes, acláralo con el contratista antes de firmar. “Contratistas acreditados te guiarán en todo”, dice

McGovern. “No se van a poner a la defensiva”. TRABAJAR CON UN CONTRATISTA LOS DEPÓSITOS NO DEBEN REPRESENTAR MÁS DE UN TERCIO DEL COSTO TOTAL. Sin embargo, la cantidad adecuada por debajo de

esa cantidad puede depender de la escala del proyecto. Archuleta dice que sus trabajos pueden oscilar entre $500,000 y $700,000. “De ninguna manera alguien me va a dar el 30%”, o $250,000

para empezar, dice. Pero si se trata de un trabajo en el techo, “entonces sí, el 30% cubrirá el costo de los materiales”. Por lo general, Archuleta pide un depósito del 5 al 10% en un

trabajo grande para reservar un lugar en su lista, luego, cuando comienza el trabajo y se ordenan los materiales, será necesario otro pago. Esa cantidad depende del costo total y el tamaño

del trabajo. OBTÉN TODOS LOS CAMBIOS POR ESCRITO. “Si te encuentras con un problema inesperado, como una tubería de agua que necesita ser movida, o decides que quieres una mejora, como papel

tapiz en lugar de pintura, esos costos y cambios adicionales deben documentarse”, dice Apter. “No hagas acuerdos verbales”, enfatiza McGovern, quien dice que estas contingencias deben

discutirse desde el principio, de modo que incluso si el contratista está en medio de un trabajo, sepa que tú quieres que se detenga para documentar los cambios y los costos por escrito.

MANTÉN REGISTROS DETALLADOS. Mantén registros cuidadosos del trabajo, el calendario de pagos, los recibos de pago, las garantías de los productos que utiliza el contratista y todos los

acuerdos entre tú y el contratista, dice McGovern. INSPECCIONA EL TRABAJO TERMINADO. Apter sugiere realizar dos visitas guiadas con tu contratista, una para hacer una lista de tareas

pendientes y otra para confirmar que el trabajo está terminado antes de enviar el pago final. QUÉ HACER SI HAS SIDO OBJETO DE UNA ESTAFA DE MEJORAS AL HOGAR * COMUNÍCATE CON LA AGENCIA DE

PROTECCIÓN AL CONSUMIDOR de tu estado para denunciar un fraude en mejoras al hogar. * PRESENTA UNA QUEJA ANTE LA BBB si un contratista te ha estafado o te atendió mal. * LLAMA A LA LÍNEA DE

AYUDA GRATUITA DE LA RED CONTRA EL FRAUDE DE AARP, 877-908-3360, para hablar con especialistas en fraude capacitados que pueden brindarte apoyo y orientación sobre qué hacer a continuación y

cómo evitar estafas en el futuro. AARP Fraud Watch Network también ofrece sesiones de apoyo grupal en línea (en inglés). RECURSOS Busca en los directorios de estas organizaciones revisiones

y/o para averiguar si un contratista es un miembro acreditado. _(Enlaces en inglés)_ * La ASOCIACIÓN NACIONAL DE LA INDUSTRIA DE REMODELACIÓN tiene un directorio en línea de miembros que se

han comprometido a seguir las pautas éticas de la organización. * La ASOCIACIÓN NACIONAL DE CONSTRUCTORES DE VIVIENDAS tiene capítulos estatales y municipales que pueden brindarte los

nombres de los constructores y remodeladores miembros en tu área. * La ASOCIACIÓN DE LA INDUSTRIA DE RESTAURACIÓN (RIA, en inglés) tiene una página donde puedes buscar miembros de la RIA

certificados en incendios, inundaciones y otras remediaciones. * El BETTER BUSINESS BUREAU tiene listados con calificaciones  en su directorio de empresas. La organización también cuenta con

una guía en línea para mejoras en el hogar.