Un veterano ayuda a otros veteranos y sus familias a encontrar apoyo en Florida

Consulta el Centro para el cuidado de la visión de AARP para mantener tu vista saludable

In English | El veterano de la Marina Ben Smet es un cuidador de la "generación sándwich". Él comparte la custodia de sus dos hijos, de 11 y 12 años, y cuida a su padre, Kenneth, de 77 años,

quien sirvió en Vietnam como piloto de helicóptero en el Ejército. También dirige un programa de alcance comunitario en University of South Florida y trabaja con AARP Florida en programas

para veteranos. Equilibrar todas sus responsabilidades ha sido difícil.

Mi padre enfrenta problemas mentales y emocionales. Él no sabe cómo desenvolverse en el mundo exterior. Puede ser bastante combativo y terco.

Cuando le pedí que viniera a vivir conmigo, pensé que el estar con sus nietos lo animaría, pero rápidamente me di cuenta de que eso no iba a funcionar.

Los cuatro estamos en una casa de dos dormitorios. Le di mi habitación para que tuviera su espacio. Duermo en el sofá. Me voy a la habitación de mis hijos cuando están con mi exesposa.

Mi papá come en su cama, porque así lo quiere. Hago el mercado y cocino sus comidas.

Es difícil el ir y venir entre mi padre y mis hijos. En un minuto estoy tratando de ser paciente y darle el amor y la atención que necesita. Entonces al otro minuto estoy cuidando a mis

hijos.

Espero estar dándoles una lección extremadamente valiosa sobre cómo tratamos a otros seres humanos, especialmente a la familia. Hablamos sobre lo que le está pasando al abuelo y sus luchas,

y sobre la dignidad que todos merecen.

En el 2017 participé en un panel en la conferencia de AARP Florida sobre la prestación de cuidados, que mostraba a los hombres como cuidadores familiares de una manera no estereotipada. AARP

también patrocinó un evento de bienvenida a casa para veteranos de Vietnam y en Honoring Heroes, una ceremonia de reconocimiento a estos héroes. La labor de AARP con los veteranos ha sido

muy importante en nuestra comunidad y para mí.

Si estás cuidando a un veterano con discapacidades relacionadas con el servicio del 10% o más, hay beneficios a los que puedes acceder a través del programa de cuidadores familiares del VA

(caregiver.va.gov, en inglés), que incluyen capacitación y redes sociales para conectarte.

Yo califico para algunos beneficios del programa del VA. Simplemente no he tenido tiempo para informarme, y en lugar de eso, me he centrado en conseguir que mi padre ingrese directamente al

VA para recibir tratamiento y apoyo ambulatorios.

Sé que mi papá, que sirvió a su país con honor, no está desatendido, tiene un techo sobre su cabeza y se alimenta.

Mientras viva en este planeta, ayudaré a aquellos que sirvieron como yo a reintegrarse en la sociedad lo mejor que puedan. Por eso lo hago. Creo que yo, y todos nosotros, les debemos eso, y

también lo necesito yo a veces.

Para solicitar la ayuda de otros veteranos, quiero poder decir que también yo los he ayudado.

AARP Florida está trabajando con la Asociación Nacional de Veteranos y Familias (en inglés), con sede en Jacksonville, Florida, para difundir información sobre los beneficios para veteranos

que pueden ser de ayuda para los cuidadores familiares.

Somos una asociación no partidista, sin fines de lucro, que ayuda a las personas mayores de 50 años a mejorar la calidad de sus vidas.

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