正视异位性皮肤炎 对患者生活的影响

异位性皮肤炎 （Atopic Dermatitis）是一种会反复发作的慢性皮肤发炎疾病，也称为称异位性湿疹或过敏性湿疹。它与遗传因素及环境诱发因子有关，发病的原因为免疫系统失调，或因肌肤屏障功能较弱，无法承受外在环境刺激而发病。

此类患者带有异位性体质，俗称过敏体质。他们通常在婴儿或幼儿时期皮肤就有明显征兆，如红疹、剧痒，常合并过敏性鼻炎、气喘，大多已在5岁前发病，2-7岁为高峰期，之后逐渐趋缓。

在新加坡，每10个成人当中，就有1人饱受湿疹困扰；而每5个学童当中，就有1人患上湿疹。其中常见的湿疹就是异位性皮肤炎。有证据显示，这些孩童中，高达50%没法痊愈，直到成人时期仍受这个疾病的困扰。这个疾病的严重性长期以来被低估，尽管异位性皮肤炎患者在日常生活的各个方面都受影响，在身体上和情感上造成重大损失，因此各界都应该正视异位性皮肤炎对患者的影响。、

异位性皮肤炎并非单纯皮肤的问题，而是一种免疫系统失调的慢性疾病，患者因为丝聚蛋白 (filaggrin)

突变，导致角质层功能缺损、保护能力下降，因此皮肤容易丧失水分，变得干燥脆弱，导致过敏物质可以更轻易地入侵人体，引发免疫反应，产生搔痒难当的感觉。在新加坡，约30%患者因缺少丝聚蛋白或基因突变而发病。临床观察，约4个成人患者当中，就有1个是中重度的患者。所以中重度异位性皮肤炎可能是会跟随患者一生的免疫失调疾病。

一旦皮肤因为反复抓痒而受伤，细菌或是其他的感染物就会趁虚而入。为了要对抗入侵物，免疫系统必须传送更多的发炎讯号到皮肤的表面，造成皮肤更加泛红与发痒，形成“越抓越痒、越痒越抓”的恶性循环。研究表明，有6成中重度患者一天有超过12个小时搔痒难耐。

此外，8成患者会因为严重痒感而出现睡眠障碍。皮肤红肿、脱屑、渗血等可严重影响患者的工作能力，并导致患者受到社会的异样眼光。

作为一种终身性疾病，异位性皮肤炎可能损害患者及其家人的生活质量，影响其社会功能，限制简单的日常活动。超过一半的重度异位性皮肤炎患者表示，他们在皮肤出现耀斑期间感到抑郁、压力和沮丧，这反过来又加重了症状，使患者陷入疾病和痛苦的持续循环中。

鉴于异位性皮肤炎的多维负担，整体疾病管理方法可以减轻症状，帮助患者重新控制疾病。虽然异位性皮肤炎可能无法治愈，但有许多安全有效的方案有助于治疗。

在治疗方面，医生会根据病人的病况开药，常用外敷药物有皮质类固醇（corticosteroids）以及抗组胺药（antihistamine）等，这些药物有助于帮助患者缓解搔痒或发炎现象，但长期使用类固醇也将面对长期的副作用。

中重度异位性皮肤炎也可以透过口服药物、光照治疗（phototherapy或UV light)或湿敷疗法等方式治疗。虽然光照治疗和湿敷疗法治疗的效果佳，但所需时间都较长。皮肤科医生唐博士（Dr Mark Tang）分享，中重度异位性皮肤炎的最新突破在于使用生物疗法（biologics），该疗法特别针对2型炎症途径作为该病的主要驱动因素。

异位性皮肤炎具有时好时坏、难以捉摸的特性，许多患者可能会因症状无法稳定控制而感到灰心或放弃，用消极的心态来面对。其实只要持之以恒，病情绝对可以受到控制的。

唐博士表示，如今这疫情的状况已改变人们照顾皮肤的方式，例如太频繁洗手、使用消毒液等反而使得皮肤组织被破坏，导致皮肤敏感及发炎的问题加剧。

因疫情而少出门也可导致人们面对心灵上的问题及压力，也促使人们无法及时接收医药治疗。对异性皮炎患者来说，最重要的建议是尽早寻求治疗，因为适当的干预可以改善症状、减少耀斑、减少疾病的并发症，及提高生活质量。

【本文由Sanofi呈献】

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