Ndërroi jetë kardinali gjerman Cordes, një nga "shpikësit" e DBR-së

Të bëhej mjek! Kjo ishte dëshira e tij. Por më pas mori përsipër një detyrë tjetër, edhe më të vëshirë. Vendosi të bëhej meshtar! E kështu i riu Paul Josef Cordes, me origjinë nga

Kirchhundem, komunë e vogël në Gjermaninë perëndimore ku ai lindi në vitin 1934, mbylli librat e mjekësisë dhe hyri në seminarin e Paderborn. Si u shgurua meshtar në vitin 1961, shërbeu në

famulli të ndryshme deri në vitin 1969, kur shkoi në Universitetin e Mainzit për të studiuar Dogmatikë. U diplomua në teologji, në vitin 1971 dhe një vit më vonë kardinali Döpfner, asokohe

kryetar i ipeshkvijve gjermanë, e emëroi sekretar të komisionit baritor të konferencës ipeshkvnore. Në vitin 1975 nisi rrugën që, me vullnetin e Palit VI, do ta çonte në  Paderborn si

ipeshkëv-ndihmës.

Ishte viti 1980, kur mbërriti në Romë. Gjon Pali II i besoi rolin e zëvendëskryetarit të Këshillit Papnor për Laikët. Nisi kështu të kryejë detyra të ndryshme në Kurien Romake dhe në Qendrën

Rinore Ndërkombëtare  të Shën Lorencit, përuruar në ’83 e me rastin e Vitit të Shenjtë të Jashtëzakonshëm '83-'84 kontribuoi në për vënien në jetë të idesë për organizmin e DBR-së . Më 2

dhjetor 1995 ishte kryeipeshkëv e kryetar i Këshillit Papnor Cor unum. Ishin vite intensive të misioneve në pjesë të ndryshme të botës, fillimisht në emër të Gjon Palit II dhe më pas, të

Benediktit XVI, i cili e krijoi atë kardinal në vitin 2007.