Brésil : le f/a-18 revient en force face au rafale

Il y a quelques jours, un parterre de « congressmen » américains et quelques officiers de haut rang du Pentagone, ont assisté à une démonstration en vol du Super Tucano, l’avion

d’entrainement brésilien fabriqué par Embraer. Démonstration apparemment réussie, qui avait lieu sur le terrain d’aviation de Jacksonville, en Floride. L’opération n’est évidemment pas

innocente : elle est l’un des nombreux maillons de la compétition qui oppose le chasseur de Boeing F 18 Super Hornet au Rafale de Dassault et au Gripen NG de Saab pour rééquiper les forces

aériennes du Brésil (FAB) avec une centaine d’appareils. UN ACHAT MASSIF DE SUPER TUCANO Pour convaincre les Brésiliens d’acheter le F 18, le gouvernement américain propose de passer un

contrat avec Embraer pour l’achat d’une centaine de Super Tucano, voire le double selon certaines sources. Le constructeur brésilien – plus connu pour ses avions régionaux - est prêt à

installer une chaîne d’assemblage à Jacksonville et à y créer des emplois. Par ailleurs, les Américains se disent prêts à transférer certaines technologies concernant le F 18, un appareil

développé à la fin des années 70, mais dont la version Super Hornet date de 1995. Enfin, l’administration Obama fait, depuis plusieurs mois déjà, miroiter une offre pour participer au

développement du KC 390, un avion de transport militaire de taille moyenne conçu par Embraer. _« Cette offre à triple détente a de quoi faire réfléchir et le gouvernement brésilien, et son

industrie »_, constate un connaisseurs du dossier. Et ce n’est pas tout : l’achat d’un avion de chasse étant un acte éminemment politique, les Américains sont prêts à soutenir le Brésil pour

l’obtention d’un siège d’observateur à l’OTAN. RAPPROCHEMENT BRÉSIL-USA Est-ce pour toutes ces raisons que Dilma Rousseff, la nouvelle présidente du Brésil, aurait récemment déclaré sa

préférence pour le F 18 ? L’information a été depuis démentie mollement… Son prédécesseur, Lula, avait lui fait le choix du Rafale en septembre 2009, mais sans apposer sa signature sur un

contrat en bonne et due forme. Et début 2011, Dilma Rousseff a décidé de remettre à plat tout le dossier. _« Dilma Rousseff a l’air d’être plus prête à se rapprocher des Etats-Unis que Lula

»_, indique un observateur. SARKOZY AGACE Les deux concurrents du F 18 ne sont pas restés inactifs. Dassault comme Saab ont proposé aux Brésiliens de créer un centre de R&D à San

Bernardo do Campo, dans la banlieue de Sao Paulo. L’usine principale et le siège d’Embraer se trouvent à une petite centaine de kilomètres de là, à Sao Jose dos Campos. Par ailleurs,

Dassault, sous la pression du gouvernement français, a décidé d’offrir _« 100% des technologies »_ du Rafale. Jamais l’avionneur français aura été aussi loin pour exporter un avion de

chasse. De plus, le fameux radar à antenne active RBE 2 fabriqué par Thales a été récemment validé sur le Rafale. Cet équipement donnera au chasseur français des capacités équivalentes au F

18, notamment en matière d’acquisitions de cibles multiples. Mais ces efforts risquent de ne pas suffire. Nicolas Sarkozy a forcé la main de Lula en 2009, et a fini par agacer les

Brésiliens. De son côté, Embraer considère que le Rafale est un avion _« trop développé »_ pour donner une vraie charge de travail à l’industrie locale. Et le renvoi à plus tard de toute

décision ne joue pas en faveur du Rafale. _GUILLAUME LECOMPTE-BOINET_ > ZOOM SUR LE F 18 SUPER HORNET > Conçu à l’origine par McDonnell Douglas, le F 18 Super Hornet > est tombé 

dans l’escarcelle de Boeing quand ce dernier a racheté > McDonnell en 1997. Comme le Rafale, le F 18 Super Hornet est un > avion bimoteur de supériorité aérienne, mais d’une masse >

 maximale de 30 tonnes (24 tonnes pour le Rafale) et capable de voler > à Mach 1,8. Son grand avantage : il a été produit à plus de 1500 > exemplaires et exporté dans une dizaine de 

pays (Australie, Canada, > Espagne, Suisse…). En plus du dollar bas, les Américains peuvent > évidemment jouer sur cet effet d’échelle pour proposer un prix > beaucoup plus 

attractif que le Rafale. Sélectionné POUR VOUS