El experimento “imposible” de einstein finalmente prospera

Astrofísicos han podido confirmar, gracias al telescopio espacial Hubble, un corolario de la teoría de la relatividad general de Albert Einstein enunciado hace más de un siglo, del que se

pensaba que era imposible obtener una observación directa en estrellas lejanas. El telescopio Hubble solo midió un vez una estrella usando la técnica descrita por el famoso físico quien

había dicho que la humanidad no tendría «ninguna esperanza» de usar. Las revistas Sciencie y National Geographic han hecho público el análisis de unos astrónomos que pudieron ver, por

primera vez, usando esa técnica, la luz de una estrella diferente al sol, deformada por la fuerza gravitacional de un objeto que pasa a proximidad. ESTE FENÓMENO, LLAMADO «EFECTO DE LENTE

GRAVITACIONAL», ABRE UNA NUEVA VENTANA A LA HISTORIA Y A LA EVOLUCIÓN DE GALAXIAS COMO LA NUESTRA, LA VÍA LÁCTEA. El efecto de lente gravitacional fue observado por primera vez en 1919

cuando, durante un eclipse total, la luz el sol se deformó y adoptó la forma de un círculo. «Cuando un objeto pasa exactamente entre nosotros y una estrella, este efecto de lente forma un

círculo perfecto de luz llamado el anillo de Einstein», explicó el profesor Oswalt. [embedded content] Esta observación fue entonces la primera prueba convincente de la teoría de la

relatividad general de Albert Einstein, según la cual la gravedad es una fuerza fundamental que actúa sobre el espacio y el tiempo. Sin embargo, EINSTEIN CONSIDERABA QUE ESTE EFECTO ERA

IMPOSIBLE DE OBSERVAR EN OTRAS ESTRELLAS YA QUE ESTABAN DEMASIADO ALEJADAS UNAS DE OTRAS. En un artículo publicado en 1936 en la misma revista Science, el físico alemán escribía «que por

esta razón (la distancia entre estrellas) no había esperanza de poder ver este fenómeno directamente». Einstein no pudo anticipar entonces la aparición del telescopio Hubble, en 2009, que

revolucionó la astronomía al permitir la observación de estrellas y de galaxias muy lejanas. CON LA AYUDA DE HUBBLE, EL EQUIPO DIRIGIDO POR KAILASH SAHU, DEL «SPACE TELESCOPE SCIENCE

INSTITUTE» DE BALTIMORE (ESTE DE ESTADOS UNIDOS), PUDO OBSERVAR LA LUZ DE UNA ESTRELLA LEJANA DESVIADA POR UNA ENANA BLANCA, LA «STEIN 2051-B», DESTACA AFP. Una enana blanca es una estrella

que ha agotado su hidrógeno pero que sigue siendo masiva a pesar de su reducido tamaño. Al menos el 97% de las estrellas que existen y han existido en nuestra galaxia, incluido el sol, son o

se convertirán en enanas blancas, lo que nos informa a la vez sobre nuestro futuro y nuestro pasado, precisan estos expertos. La amplitud de la desviación de la luz de una estrella depende

directamente de la masa y de la gravedad ejercidas por la enana blanca. LA MASA DE STEIN 2051-B REPRESENTA UNOS DOS TERCIOS DE LA MASA DEL SOL. Durante esta última observación, el profesor

Sahu y su equipo se dieron cuenta de que la estrella y la enana Stein 2051-B no estaban totalmente alineadas, lo que explicaba que el círculo de Einstein formado por la luz desviada fuera

asimétrico, permitiendo así calcular la masa de la enana blanca. Para el profesor Oswalt, esta observación es importante porque «procura una nueva herramienta para determinar la masa de

objetos celestes, difícil de calcular de otra forma». Esta investigación «resuelve también un antiguo misterio sobre la masa y la composición de la enana blanca Stein 2051-B», señala. Oswalt

añadió que «el equipo del profesor Sahu confirmó igualmente las conclusiones del astrofísico indio Subrahmanyan Chandrasekhar, premio Nóbel de Física en 1983, por su teoría sobre la

relación entre la masa y el radio de las enanas blancas». GRACIAS A ESTE EFECTO DE LENTE GRAVITACIONAL, LOS ASTRÓNOMOS PUDIERON ANUNCIAR EN 2016 HABER OBSERVADO POR PRIMERA VEZ CUATRO

IMÁGENES SIMULTÁNEAS DE UNA MISMA SUPERNOVA MUY LEJANA En el caso de esta supernova, una estrella en el fin de su vida que explotó hace más de 9.000 millones de años, la masa de las galaxias

circundantes había deformado fuertemente el espacio-tiempo y desviado la luz. _Con información de AFP, Science y National Geographic_