Los ancianos con perro tienen menos probabilidad de desarrollar una discapacidad

Una encuesta realizada a más de 11.000 personas de la tercera edad en Japón sugiere que aquellos que tienen un PERRO en propiedad tendrían menos riesgo de desarrollar DISCAPACIDADES FÍSICAS 

que los que nunca han tenido uno, según reflejan las conclusiones de un estudio publicado en la revista _PLoS ONE_. > Estudios previos ya habían relacionado un menor riesgo de > 

fragilidad entre adultos mayores si estos tenían un perro Investigaciones previas ya habían relacionado un menor riesgo de FRAGILIDAD —y por tanto de futuros problemas motores— entre adultos

mayores del país nipón si estos tenían un perro en propiedad, una relación que se explica por los altos niveles de ACTIVIDAD FÍSICA y SOCIAL que supone compartir vida con un cánido.  Para

entender mejor la relación entre ambas variables, el equipo del investigador YU TANIGUCHI, del Instituto de Estudios Medioambientales de TSUKUBA (Japón) realizó varios cuestionarios a 11.233

japoneses de entre 65 y 84 años evaluando si tenían perro o gato, además de recolectar variables de salud y demográficas durante un periodo comprendido entre junio de 2016 y enero de 2020.

MENOR RIESGO DE DISCAPACIDAD FÍSICA Los investigadores concluyeron que, durante el tiempo que duró el estudio, los adultos mayores con perro tenían LA MITAD DE RIESGO de desarrollar algún

tipo de discapacidad física comparado con los que nunca habían tenido uno. «Esta relación se mantuvo incluso después de tener en cuenta otros factores sociodemográficos y de salud, como el 

ESTADO CIVIL, los antecedentes de ENFERMEDADES CRÓNICAS o el tiempo que pasan al aire libre», indican los autores. En cambio, el equipo descubrió que tener un gato no impactaba en el

desarrollo de una discapacidad motora, y que vivir con un perro o gato no implicaba menor mortalidad por cualquier causa. > Los adultos mayores con perro tenían la mitad de riesgo de >

 desarrollar algún tipo de discapacidad física comparado con los > que nunca habían tenido uno «Este estudio sugiere que tener un perro puede proteger a los adultos mayores contra la

discapacidad física si se combina con ejercicio físico, orientando los esfuerzos para promover un ENVEJECIMIENTO EXITOSO», subraya a SINC Taniguchi. «Durante la etapa más dura del

confinamiento, pasear a un perro podría haber sido especialmente útil a las personas mayores para evitar problemas físicos derivados de las restriciones a la movilidad», añade el

investigador. Futuras investigaciones podrían estudiar los mecanismos FÍSICOS o PSICOLÓGICOS por los que tener un perro aporta beneficios, así como examinar las relaciones entre la compañía

de un can y el riesgo de discapacidad en otros países aunque, según Taniguchi, los resultados de este trabajo serían extrapolables fuera del territorio nipón. «Tener un perro protege contra

la aparición de la discapacidad en los adultos mayores, y el cuidado diario, la compañía, y el ejercicio que implica cuidar del animal, desempeñan un papel importante en el proceso

envejecimiento», concluye el experto. REFERENCIA: Taniguchi Y., Seino S., _et al._ “Evidence that dog ownership protects against the onset of disability in an older community-dwelling

Japanese population”, _PLoS ONE_, 2022