‘Namaste’ es el saludo perfecto para la pandemia

Entrega el corazón en pose de oración. Una pequeña inclinación de cabeza. Un gesto de respeto. Un reconocimiento de nuestra humanidad compartida. Y sin tocar.

A medida que las personas de todo el mundo eligen deshacerse de los apretones de manos y los abrazos por temor a contraer el coronavirus, namaste se está convirtiendo en el saludo perfecto

para una pandemia.

Como académico cuya investigación se centra en la ética de la comunicación y como profesor de yoga, estoy interesado en cómo las personas usan los rituales y la retórica para afirmar su

interconexión entre sí y con el mundo.

Originalmente una palabra sánscrita, namaste se compone de dos partes: “namas” significa “inclinarse ante” o “honrar a” y “te” significa “para ti”. Así que namaste significa “me inclino ante

ti”. Este significado a menudo se ve reforzado por una pequeña inclinación de cabeza.

En hindi y en otros idiomas derivados del sánscrito, namaste es básicamente una forma respetuosa de saludar y también de despedirse. Hoy en día, namaste se ha adoptado en el idioma inglés,

junto con otras palabras de fuentes distintas del inglés. Muchas palabras, cuando se toman prestadas, conservan su ortografía pero adquieren nuevos significados. Este es el caso de namaste:

ha pasado de significar “Me inclino ante ti” a “Me inclino ante lo divino en ti”.

Para muchos profesores de yoga estadounidenses, comenzando probablemente con Ram Dass en las décadas de 1960 y 1970, namaste significa algo así como “la luz divina en mí se inclina ante la

luz divina dentro de ti”. Esta es la definición de namaste que aprendí por primera vez y que a menudo he repetido a mis alumnos.

En palabras del popular maestro de yoga estadounidense Shiva Rea, namaste es “el saludo indio consumado”, un “saludo sagrado”, que significa “Me inclino ante la divinidad dentro de ti desde

la divinidad dentro de mí”.

Deepak Chopra repite una definición similar en su podcast “The Daily Breath with Deepak Chopra”: namaste significa “el espíritu en mí honra al espíritu en ti” y “lo divino en mí honra lo

divino en ti”.

Namaste tiene una connotación sagrada. Cuando te inclinas ante otro, estás honrando algo sagrado en él. Cuando te inclinas ante otro, estás reconociendo que es digno de respeto y dignidad.

Sin embargo, hay críticos que dicen que los yoguis globales han sacado al namaste de su contexto. Algunos afirman que el saludo ha sido infundido con un significado religioso que no existe

en la cultura india.

Veo las cosas de otra manera. Muchos saludos comunes tienen raíces religiosas, incluido “adiós” o “a Dios” y “goodbye”, una contracción de “God be with you” (“Dios esté contigo”).

La mayoría de las religiones indias están de acuerdo en que hay algo divino en todos los individuos, ya sea un alma, llamada “atman” o “purusha” en el hinduismo, o la capacidad de despertar

en el budismo.

Como sostengo en mi próximo libro, “La ética de la unidad: Emerson, Whitman y el Bhagavad Gita,” esta idea de inclinarse ante lo divino en los demás también resuena con una profunda

inclinación espiritual en la cultura estadounidense.

A partir de las décadas de 1830 y 1840, el influyente filósofo y ensayista Ralph Waldo Emerson, en diálogo con varios otros pensadores, inventó una forma de práctica espiritual que alentó a

los estadounidenses a abordar activamente el alma divina en los demás cada vez que hablaban.

De particular interés es que Emerson usó a menudo la metáfora de la luz para imaginar esta divinidad interior, probablemente debido a su gran admiración por los cuáqueros, cuya denominación

cristiana sostiene que Dios vive dentro de todos nosotros en la forma de una “luz interior”.

La definición de namaste como “la luz divina en mí se inclina ante la luz divina en ti” está muy en el espíritu de las religiones indias y las tradiciones de la espiritualidad estadounidense

del siglo XIX.

En la cultura del yoga global actual, el namaste se suele decir al final de la clase. Según tengo entendido, para los yoguis, decir namaste es un momento de contemplar las virtudes asociadas

con el yoga, incluida la paz, la compasión y la gratitud, y cómo llevarlas a la vida diaria.

Le pregunté a Swami Tattwamayananda, director de la Sociedad Vedanta del Norte de California en San Francisco y una de las principales autoridades mundiales en rituales y escrituras hindúes,

cómo se sentía acerca de estadounidenses como yo diciendo namaste.

Él respondió: “Es perfectamente apropiado para todos, incluidos los occidentales como usted, decir namaste al final de sus clases de yoga”. También reiteró que namaste significa “Me inclino

ante ti”, en el sentido de que me inclino ante la presencia divina en ti.

No es necesario ser hindú, budista o profesor de yoga para decir namaste. Namaste puede ser tan religioso o secular como desee el hablante.

Lo que más importa, creo, es la intención detrás de la palabra namaste. Cuando te inclinas ante otro, la pregunta a considerar es la siguiente: ¿realmente lo reconoces como un ser humano

digno de dignidad, unido en un sufrimiento compartido y una capacidad compartida de trascendencia?

Este reconocimiento de nuestra interconexión es de lo que se trata namaste, y exactamente lo que necesitamos durante la pandemia.

Este artículo fue traducido por El Financiero.

La version originale de cet article a été publiée en anglais.