La urgencia de los neuroderechos humanos

Imagine que está pensando en hacer un regalo a Marta. Ella siempre le ha ayudado cuando más lo ha necesitado y ahora quiere mostrar gratitud. Estaba pensando en regalar a su amiga una nueva

chaqueta de color amarillo, como le gustan a ella. Nada más terminar de visualizar en su cabeza el tipo de chaqueta que le puede gustar, el móvil le manda una notificación: “He encontrado

varias opciones para comprar una chaqueta amarilla. Diríjase a…”. Esto puede parecer ciencia ficción, pero es una de las posibles aplicaciones de la neurotecnología en un futuro no muy

lejano. Con ciertas reservas, podemos pensar que la neurotecnología comprende dispositivos tecnológicos, artefactos o máquinas que pueden de algún modo “leer nuestra mente”. CONTROLANDO LA

MENTE En síntesis, la neurotecnología es el conjunto de tecnologías que permiten visualizar, manipular, registrar, medir y obtener información del cerebro y del sistema nervioso con el

objetivo de controlar, reparar o mejorar sus funciones. La neurotecnología utiliza distintas técnicas para registrar o estimular el cerebro. Estas técnicas se pueden dividir principalmente

entre aquellas que requieren un contacto directo con el cerebro y el sistema nervioso (invasivas) y aquellas que no necesitan un contacto directo (no-invasivas). Otra división útil para

clasificar las neurotecnologías es entre aquellas técnicas que se dedican a registrar y medir la actividad del cerebro y del sistema nervioso (como la EEG o la resonancia magnética

funcional) y técnicas que pueden estimularlos (como la implantación de electrodos). Por supuesto, estas no son las únicas formas de clasificar las distintas técnicas dentro de la

neurotecnología. Tampoco es una lista exhaustiva de las técnicas existentes o que pueden desarrollarse. Sin embargo, constituyen una cartografía útil para orientarse en un campo en constante

evolución. REVOLUCIÓN 4.0 Para crear técnicas de neurotecnología confluyen disciplinas como la neurociencia –el estudio del cerebro–, la ingeniería –la aplicación de la ciencia y tecnología

para resolver problemas–; y la inteligencia artificial (IA) –la ciencia que estudia y crea sistemas artificiales inteligentes–. Forman parte de la llamada Cuarta Revolución industrial o

Revolución 4.0, que supone la convergencia de tecnologías digitales, físicas y biológicas que evolucionan a gran velocidad. Estas tecnologías reciben el nombre NBIC (nano-bio-info-cogno):

nanotecnologías, biotecnologías, tecnologías de la información y ciencias cognitivas (IA, ciencia de datos, robótica, interfaces cerebro-máquina, biología sintética, nanotecnología). Dada la

interdisciplinariedad y la complejidad de su objeto de estudio (el cerebro y el sistema nervioso), la neurotecnología no escapa al “principio de Skolnikoff”. Según este principio, una

tecnología puede ser utilizada para cualquier otro propósito que no había sido previsto originalmente en su diseño. Así, las implicaciones de las neurotecnologías van más allá de lo técnico

para plantear interrogantes de corte ético, político y social. Imagine que el dispositivo de neurotecnología que detecta la información relevante directamente desde su actividad neuronal ya

no se utiliza solo para ayudarle a encontrar el regalo que busca, sino para extraer otro tipo de datos relevantes de su mente. Imagine que distintas técnicas de neurotecnología se utilizan

incluso para controlar e intervenir en su pensamiento o comportamiento. Esta posibilidad puede no parecer tan lejana de escenarios que ya conocemos dentro de nuestros teléfonos móviles o de

determinadas técnicas de _marketing_. Pero la barrera que se franquearía en el caso de las neurotecnologías es, sin embargo, capital: se trata de la integridad de la propia mente. DEFENDER

LOS NEURODERECHOS Ante la relevancia de preservar esta integridad, se postulan los llamados neuroderechos: derechos humanos específicamente referidos al uso y aplicaciones de las

neurotecnologías. Estos nuevos derechos son entendidos como una evolución de los derechos humanos aplicada al auge de las tecnologías que pueden ser consideradas disruptivas para la

integridad mental y psicológica de las personas. Se han propuesto tanto desde la filosofía y el derecho (Marcelo Ienca & Roberto Andorno, _Towards new human rights in the age of

neuroscience and neurotechnology_) como desde la neurociencia (Rafael Yuste, director del proyecto BRAIN). Entre estos neuroderechos, uno de los que más continuidad guarda con las

preocupaciones generales acerca de la inteligencia artificial y la llamada internet de las cosas (IoT) es la PRIVACIDAD. La creciente datificación y mercantilización de las informaciones

personales de los individuos corre el riesgo de atentar contra la privacidad y la INTIMIDAD, y esta posibilidad se multiplica en el caso de las neurotecnologías. Más allá de la privacidad,

el llamado derecho a la LIBERTAD COGNITIVA se sitúa en continuidad con el derecho humano a la libertad y libre desarrollo de la conciencia, evitando posibles usos coercitivos de ciertas

herramientas neurotecnológicas. Asimismo, también es relevante el derecho a la INTEGRIDAD MENTAL, de tal manera que se preserve a los usuarios de posibles injerencias que puedan modificar su

estado neuronal. Por último, se destaca el derecho a la CONTINUIDAD PSICOLÓGICA, referida a la capacidad de las personas de mantener la continuidad de su identidad y personalidad de forma

libre. Por el momento, Chile parece ser el primer país del mundo que va a incorporar los neuroderechos en su proyecto de reforma constitucional en curso. DISRUPCIÓN SOCIAL, BRECHA DE

DESIGUALDAD Y ÉTICA Las neurotecnologías forman parte, como hemos dicho, de las tecnologías emergentes que combinan una evolución técnica acelerada y discontinua con un potencial de

disrupción social importante. Más aún, el acceso o no a esas tecnologías puede provocar una nueva brecha de desigualdad e injusticia. La incertidumbre acerca de los escenarios futuros

reclama que la atención a los aspectos éticos y sociales acompañe al desarrollo tecnológico. Como otras tecnologías potencialmente disruptivas, las posibilidades de contribución al bienestar

de la sociedad son amplias, pero también los riesgos ante los que prevenirnos. Sería conveniente evitar un futuro en el que elegir un regalo para su amiga Marta abra escenarios de

incertidumbre en su control sobre su propio estado cerebral. Los neuroderechos son una protección que puede contribuir a ello. ------------------------- _Los autores de este artículo

constituyen la “Mente Colmena” del Instituto de Filosofía del CSIC, un grupo interdisciplinar que trabaja sobre ética, ciencia y sociedad. _ -------------------------