Susan Atkins: Manson-Anhängerin stirbt im Gefängnis an Krebs - DER SPIEGEL

Los Angeles - Die Charles-Manson-Anhängerin Susan Atkins ist ihrer Krebserkrankung erlegen. Die verurteilte Mörderin starb am Donnerstagabend, wie eine Justizsprecherin in Kalifornien

mitteilte.

Die 61-Jährige litt an einem Gehirntumor. Ihr linkes Bein war amputiert worden, außerdem war ihre rechte Körperhälfte gelähmt. Die kalifornische Kommission für Haftentlassung hatte im Juli

eine Begnadigung der todkranken Frau abgelehnt. Atkins gehörte zu der berüchtigten Manson-Familie, die 1969 mehrere Morde in Los Angeles verübte.

Zusammen mit drei anderen Manson-Verehrern richtete Atkins am 8. August im Haus des Regisseurs Roman Polanski im Prominentenviertel Bel Air ein Blutbad an. Dabei wurden Polanskis Ehefrau,

die Schauspielerin Sharon Tate, und vier weitere Menschen brutal mit 100 Messerstichen getötet. Die hochschwangere Tate starb zuletzt: 16 Mal rammte Atkins ihr Küchenmesser in den Körper der

Frau, nachdem Tate sie noch angefleht hatte, das Leben ihres ungeborenen Kindes zu verschonen. "Ich habe ihr gesagt, dass ich kein Mitleid mit ihr habe", sagte Atkins später aus.

Die Manson-Familie stand unter dem uneingeschränkten Einfluss des gescheiterten Musikers und Kriminellen Charles Manson. Der charismatische Anführer hing der wirren Idee an, mit den Morden

an Prominenten einen Rassenkrieg zwischen Weißen und Schwarzen loszutreten, aus dessen Chaos er selbst als Herrscher hervorgehen würde. Seine Anhänger hatte er zuvor in der Einsamkeit des

Death Valleys, einer lebensfeindlichen Wüste im Osten Kaliforniens, auf seine verquere Ideologie eingeschworen.

Die Polizei kam ihnen erst durch einen Zufall auf die Spur, und Susan Atkins spielte dabei die zentrale Rolle: Im Oktober 1969 wurde die Gruppe um Manson wegen Autodiebstahl festgenommen. In

der Zelle brüstete sich Atkins gegenüber einer Mitgefangenen damit, beim Mord an Sharon Tate dabei gewesen zu sein. Kurze Zeit später hatte die Polizei den Fall gelöst.

Beim Mordprozess 1970 gegen Manson, Atkins und zwei weitere Anhängerinnen spielten sich groteske Szenen ab, die zeigten, wie total die Kontrolle des Anführers über seine "Familie" war: Auf

seinen Augenaufschlag hin standen die Frauen während der Verhandlung auf, um wie im Wahn zu kreischen; als Manson sich den Schädel rasierte, taten sie es ihm gleich, und nachdem er sich ein

Kreuz auf die Stirn geritzt hatte, fanden sich kurz darauf auch bei den Frauen gekreuzte Narben auf der Stirn.

Am Ende des Verfahrens verhängten die Richter die Höchststrafe: Tod in der Gaskammer, auch für Charles Manson, den Spiritus rector der Morde. Doch die Verurteilten entgingen der Todesstrafe.

Als der oberste Gerichtshof 1972 die Todesstrafe vorübergehend für verfassungswidrig erklärte, wurden die Urteile gegen die Manson-Familie in lebenslange Haft umgewandelt. Sie blieben es

auch, als Kalifornien 1978 die Todesstrafe wieder eingeführt wurde.

Im Gefängnis wandten sich alle Anhänger Mansons von ihm ab. Susan Atkins verbrachte den Rest ihres Lebens in Haft - als wiedergeborene Christin.

Susan Atkins gehörte zur Manson-Familie, die im August 1969 brutal mehrere Prominente in Los Angeles ermordete.

Das prominenteste Opfer war die Schauspielerin Sharon Tate. Die damals hochschwangere Ehefrau des Regisseurs Roman Polanski wurde am 8. August 1969 von Atkins und zwei weiteren Mitgliedern

der Manson-Familie mit Küchenmessern erstochen.

Der Guru: Der gescheiterte Musiker und Kriminelle Charles Manson hatte inmitten der Flower-Power-Bewegung eine wirre Ideologie des Rassenkrieges ersponnen, den er mit den Morden auslösen

wollte. Seine Anhänger, mit denen er im abgelegenen Death Valley lange zusammen gelebt hatte, standen unter seiner totalen Kontrolle...

...was auch beim Prozess sichtbar wurde: Auf seinen Befehl hin sprangen Susan Atkins (links) und die anderen weiblichen Mitglieder der Manson-Familie auf und fingen an, wie im Wahn zu

kreischen.

Auch als sich Manson ein Kreuz in die Stirn ritzte,ahmten ihn die Frauen nach. Später erweiterte er es zu einem Hakenkreuz.

Seit seiner Verurteilung 1972 ist Manson in Haft - und wird es bis zu seinem Tod auch bleiben. Manson selbst scheint dies gar nicht so schlimm zu finden, wie dieses Foto von 1989 zeigt.

Seine früheren Anhänger ebenfalls alle zu lebenslanger Haft verurteilt, wandten sich schnell von ihm ab.

Susan Atkins widmete ihr Leben als wiedergeborene Christin fortan Gottesdiensten. Nach einem langwierigen Krebsleiden, in dessen Laufe ihr ein Bein amputiert werden musste, starb sie am

Donnerstagabend 61-jährig in einem Gefängniskrankenhaus.