Les poulpes ressentent les émotions liées à la douleur

Un travail de recherche vient de montrer qu’en présence d’un stimulus de douleur, les céphalopodes (poulpes, pieuvres…) sont plongés dans un état affectif négatif et durable. L’émotion face

à une douleur est un processus plus complexe qu’une simple réaction à un stimulus négatif. « _La douleur est un état affectif ; une réponse émotionnelle générée par des circuits cérébraux

centraux complexes en réponse à une entrée sensorielle signalant une lésion tissulaire_ », explique Robyn Crook, neurobiologiste à l’origine d’une étude parue dans _iScience_, fin février

2021. Son travail se penche sur les céphalopodes (mollusques dont la tête est prolongée de tentacules), et plus particulièrement les poulpes : ressentent-ils la douleur seulement

physiquement, comme la réponse à un simple stimulus, ou cette douleur déclenche-t-elle un état affectif négatif ? RENOUVELER NOTRE RAPPORT HUMAIN AUX CÉPHALOPODES Sur le site de son

laboratoire (le Crook Laboratory), Robyn Crook reconnait que les travaux visant à identifier des états émotionnels chez les céphalopodes sont soumis à controverse, en raison de leurs

cerveaux très complexes et qui ne sont pas encore pleinement compris. Mais il estime que ce type de recherche est pourtant bien cruciale : « _Connaitre la réponse à cette question est plus

qu’une simple curiosité scientifique ; elle est essentielle pour faire progresser les initiatives visant à traiter les céphalopodes de manière plus humaine, quel que soit le contexte dans

lequel ils rencontrent l’être humain — dans les laboratoires de recherche, mais aussi dans les zoos, les aquariums et les pêcheries._ » Un poulpe. Source : Pixabay Cette étude mobilise et

réadapte un test déjà connu et admis scientifiquement sur les rongeurs visant à approfondir leur composante affective — la façon dont tel ou tel événement génère un état émotionnel complet.

Pour le dire simplement, il s’agit de relier des comportements typiques associés à la douleur affective avec certaines formes d’activité cérébrale reconnaissant la douleur. Il en résulte,

d’après les conclusions, que LES POULPES SONT BEL ET BIEN CAPABLES DE L’ÉTAT AFFECTIF NÉGATIF QUI CARACTÉRISE L’EXPÉRIENCE DE LA DOULEUR CHEZ LES MAMMIFÈRES. Et un état affectif durable

après le stimulus de douleur. « _C’est la première preuve concluante de cette capacité chez un invertébré_ », écrit Robyn Crook. Pourtant, le système nerveux des céphalopodes est bien

différent des vertébrés. Mais les réponses démontrées par les poulpes sont « tellement similaires » à celles qui seraient exprimées par des mammifères éprouvant de la douleur dans la même

situation, que Robyn Crook estime que l’on peut affirmer, de manière raisonnable, que «_ l’état interne de ces espèces est probablement lui aussi similaire_ ». Pour aller plus loin Cette

étude rejoint en tout cas toute une série de travaux de recherche qui montrent que dans le monde animal, des espèces très différentes de la nôtre dans l’évolution peuvent se rapprocher de

nous dans leur intelligence et leurs états affectifs. Notre rapport à la nature s’en voit lui aussi indéniablement changer progressivement. Toute l'actu tech en un clin d'œil

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