75 ans après l'Annapurna, Mathias Herzog sur les traces de son père Maurice

75 ANS APRÈS L'ANNAPURNA, MATHIAS HERZOG SUR LES TRACES DE SON PÈRE MAURICE

Annapurna. Ce nom résonne comme un cri de victoire. Cette montagne himalayenne, dont le nom sanskrit signifie « Déesse de l'abondance », fut le théâtre, le 3 juin 1950, d'une

première absolue dans l'histoire de l'alpinisme. Ce jour-là, Maurice Herzog et Louis Lachenal deviennent les premiers hommes à fouler, sans oxygène artificiel, le sommet d'un

8 000 mètres.

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Dans la France exsangue de l'après-guerre, cet exploit, orchestré comme une épopée d'État, fut plus qu'une ascension : une revanche nationale. Une entreprise de réhabilitation

morale pour un pays humilié, fracturé, qui cherchait à se redresser, crampons aux pieds, drapeau en main. Le prix de cette conquête fut élevé. Gelures, amputations, douleurs tues. Cette

équipe d'exception affronta des défis immenses : conditions météorologiques extrêmes, terrain inconnu, évacuation périlleuse.À LIRE AUSSI ALPINISME – « ANNAPURNA, PREMIER 8 000 », UN

ROMAN FRANÇAIS

Malgré ces épreuves, leur succès propulsa la France sur la scène internationale de l'alpinisme et ouvrit la voie à toutes les expéditions himalayennes futures. Mais surtout, ces

himalayistes dessinèrent un lien inattendu et durable entre la France et le Népal, un pont entre les cultures, entre hauteurs physiques et élévation spirituelle.

C'est dans cet esprit, non de conquête mais d'hommage, que Mathias Herzog, fils de Maurice, est aujourd'hui reparti sur les traces de son père. « Annapurna ne sera pas

conquis, mais honoré », confie-t-il. À Katmandou et dans les contreforts de la montagne, les célébrations mêlent rituels, musique et ferveur populaire. Lui n'est pas alpiniste. Il

habite Chamonix, mais ne cherche pas les cimes par les piolets. Mathias Herzog est professeur de yoga, en quête d'équilibre, de silence et d'harmonie.

Un jour, brisé par les chaos de la vie, cet ancien cadre de Gras Savoye et d'Accor quitte tout. À Goa, en Inde, il approfondit sa pratique. Il y rencontre des âmes cabossées par un

monde trop rapide, trop vorace. Il leur offre l'ancrage, la lumière. « J'avais touché le fond. Et puis Chamonix s'est imposé comme une évidence », confie-t-il. Là-bas, dans le

chalet familial, il a fondé une retraite spirituelle, une sorte de sanctuaire alpin pour ceux qui cherchent un autre sommet à atteindre, plus intérieur.

Une manière de prolonger l'héritage autrement, loin des drapeaux, mais au plus près de l'essentiel. Traditionnellement, c'est Sissi Herzog, la mère, qui représente la famille

lors des commémorations de cette conquête. « Quand j'ai vu le programme, assez chargé, et que Matthias était disponible je me suis dit : tiens, c'est peut-être le moment de passer

le flambeau… à mon fils, et à mon petit-fils Ethan, qui adorait son grand-père. »

Pour ce pèlerinage à haute portée symbolique, Mathias Herzog s'est entouré d'une troupe de musiciens, compagnons de route et de notes, qui l'accompagnent au Népal dans un

esprit de communion. Dans ses bagages, un objet chargé d'histoire : le piolet de son père, celui-là même qui a mordu la glace de l'Annapurna en 1950. Prêt exceptionnel consenti par

le musée international de la Montagne de Pokhara, ville lacustre lovée au pied de l'Annapurna, où un concert exceptionnel doit réunir musiciens népalais, indiens et occidentaux dans

une fusion éclectique.

Mélodies d'altitude, rythmes du monde, instruments traditionnels : la musique y devient « langage universel », « pont entre les peuples », « offrande aux montagnes ». Mais au-delà de la

célébration, cette performance vise aussi à éveiller les consciences « sur les fragilités environnementales de ces régions, sur la richesse des cultures menacées, sur le devoir de respect

envers ces sommets que l'homme ne devrait plus seulement conquérir, mais comprendre et préserver ».

Au cœur de ce 75e anniversaire, une initiative redonne au mot « héritage » sa pleine valeur : la création d'un fonds d'aide destiné aux porteurs népalais de basse altitude, moins

visibles et moins protégés que les sherpas de haute altitude, en cas d'accident, de maladie ou de catastrophe naturelle. Chargés de tentes, de vivres, de planches, de moquettes, ils

arpentent les sentiers escarpés, courbés sous le poids d'un monde qui ne les regarde pas.À LIRE AUSSI GRAVIR LES 14 SOMMETS DE 8 000 MÈTRES A-T-IL ENCORE UN SENS ?

Il fut un temps, pas si lointain, où l'on portait jusqu'à des voitures sur ces chemins : non pas des épaves, mais des Mercedes flamboyantes, des Ford clinquantes, trophées

d'orgueil des Ranas de Katmandou, ces princes autocrates qui verrouillaient le pays tout en singeant les fastes européens. Le Népal n'avait pas de routes, mais il avait des dos

solides. Aujourd'hui encore, dans les vallées reculées, les porteurs, vêtus de _namlo, _ce bandeau de fibres tressées, tirent des charges démesurées.

À Découvrir LE KANGOUROU DU JOUR Répondre Des voix progressistes affirment que le véritable développement du pays commencera le jour où le _namlo _se détachera des _thaplos _(les fronts) de

centaines de milliers de Népalais. Le volume de douleur physique et de fatigue mentale absorbé sur ces sentiers au fil des siècles est incommensurable. Ce fonds solidaire, porté par Mathias

Herzog, sera plus que bienvenu, s'inscrivant dans un mouvement de justice, autant que de mémoire.

Chamonix, ce mardi 3 juin, sera aussi est à fête. La Compagnie des guides organise à 18 heures un verre de l'amitié, à la Maison des artistes La Tournette, l'ancienne maison de la

famille Herzog.