Mardi gras: tout savoir sur cette fête gourmande

Accéder au diaporama (7) EN IMAGES - Pourquoi fête-t-on le Mardi Gras? Quelle est la date de cette fête? Qui fête Mardi Gras? Retour sur les origines de ce rendez-vous annuel. Publicité

QUAND FÊTE-T-ON MARDI GRAS? La DATE de Mardi gras est fixée comme chaque année 47 jours avant Pâques. En 2025, c’est donc le MARDI 4 MARS. Cette célébration constitue traditionnellement

l'apothéose du carnaval. De Nice à Rio en passant par Dunkerque, La Nouvelle-Orléans, Cologne, Mayence ou Bâle, masques et déguisements sont au rendez-vous... Mais nombreux sont ceux

qui ignorent l'histoire de cette fête et sa signification. POURQUOI FÊTE-T-ON MARDI GRAS? C'est au départ une fête païenne romaine célébrant la fin de l'hiver, les Calendes de

mars, pendant laquelle les interdits étaient transgressés et les déguisements autorisés. Le mot italien provient du latin «carnis levare» («ôter la viande»). Il fait référence aux derniers

repas «gras» pris avant le Carême (on parlait au XVIIIe siècle de Dimanche gras ou de Lundi gras avant Mardi gras). Autrefois, cette saison correspondait, dans une société encore

majoritairement agricole, à l'une des périodes les plus critiques. En effet, en février et en mars, les paysans puisaient dans leurs dernières réserves de nourriture stockées avant ou

pendant l'hiver. La fête fut plus tard christianisée, pour marquer l'entrée en Carême, période de jeûne et de prière qui commémore les 40 jours passés au désert par le Christ.

«Mardi gras» précède donc le mercredi des Cendres. QUELLE DIFFÉRENCE ENTRE LA CHANDELEUR ET MARDI GRAS? Mais quelle différence avec la Chandeleur? Si c’est aussi une fête chrétienne, LA

CHANDELEUR EST CÉLÉBRÉE TOUS LES 2 FÉVRIER, soit 40 jours après Noël. Née à l’époque romaine, la cérémonie sera christianisée au Ve siècle. Elle devait rappeler le Christ comme _«lumière du

monde»_ capable _«d’éclairer les nations»_ (Évangile, Saint Luc). EST-CE UNE FÊTE CHRÉTIENNE? Mardi-Gras ouvre la période pascale, jusqu'à la fête de la Résurrection du Christ. Avant

l'austérité du Carême, ce jour permet la joie et l'abondance. Mardi est appelé «gras» en référence aux aliments considérés comme riches, dont on se prive pendant le Carême: viande,

beurre, sucre... Avec la Réforme protestante, qui a remis en cause le Carême, Mardi-Gras est surtout fêté dans les pays catholiques et orthodoxes. Dans les pays anglo-saxons, certains

protestants ont conservé un équivalent, sobrement intitulé «Shrove Tuesday»: Mardi de la confession ou Mardi de l'absolution. D'OÙ VIENT LA TRADITION DU CARNAVAL? Mardi Gras est

l'occasion des carnavals. En France, les plus célèbres sont celui de Nice, avec ses chars fleuris, et de Dunkerque, où l'on jette des harengs à la foule. Dans le monde entier, on

marque le coup par un festin ainsi qu'une fête colorée où les personnes défilent dans les rues déguisées et masquées. C'est dans les communes indépendantes d'Italie que serait

né le carnaval tel qu'on le connaît aujourd'hui. Notamment à Venise: dès le XIe siècle, la période précédant le Carême donne lieu à des célébrations encouragées par les autorités,

qui y voient une occasion de renforcer l'esprit civique. Les MASQUES apparaissent au XIIIe siècle: ils renforcent l'anonymat et permettent les outrances. Les rôles sociaux sont

inversés, les jeux et amusements renforcent l'animation des quartiers. La tradition italienne essaime, notamment en Europe médiane (Suisse, Allemagne de l'Ouest, Belgique, nord de

la France) puis aux Amériques. Aujourd'hui, tous les déguisements sont permis. Parmi les plus fréquents, ceux issus de la Commedia dell'arte, un genre de théâtre populaire italien

apparu à l'époque moderne. Arlequin, bon vivant, porte un costume rapiécé de multiples couleurs, le vieil obsédé Pantalon se balade lui avec des bas moulants, affirmant sa virilité.

Quand au grossier Polichinelle, il se distingue par son ventre proéminent et sa voix de fausset... Ces costumes, conçus au XVIe siècle, permettaient aux personnages d'être immédiatement

reconnaissables pour le public, peu importe la troupe de théâtre ou le lieu de représentation... QUE MANGE-T-ON À MARDI GRAS? La coutume de manger des crêpes, des gaufres, des beignets, ou

encore des pancakes dans les pays anglo-saxons, vient à l'origine de la nécessité d'épuiser les réserves d'œufs et de beurre qui ne seront pas utilisées durant le Carême.

Appelées «merveilles» dans le Sud-Ouest, les beignets de carnaval tirent leur origine d'une spécialité culinaire du duché de Savoie. Celle-ci a fini par s'étendre dans la région de

Lyon, sous le nom de «bugnes». Pour célébrer Mardi gras, ces petits beignets sont devenus les rois de la fête. Dans la sixième édition du _Supplément au Dictionnaire de l'__Académie

française__ _(1835), les bugnes sont décrites ainsi: «Il se dit, dans quelques villes du midi de la France, d'une pâte faite avec de la farine, du lait et des œufs, que l'on roule

en forme de boudin en l'entrelaçant, et que l'on fait frire à l'huile.» Des beignets un peu différents qui se dégustaient déjà dans la Rome antique au moment du carnaval

(dites «chiacchiere» en italien). ------------------------- À VOIR AUSSI - De Paul Bocuse à la crêpe Suzette, les confidences de Davy Tissot, «champion du monde» de la gastronomie