Record de longévité pour « silence on joue » : quels sont ses secrets de jouvence ?

« Silence on joue », c'est un podcast, mais aussi une communauté de 4 500 membres sur un serveur Discord.  C’est sans doute l’un des plus vieux podcasts français encore en activité. En

tout cas, le plus vieux hébergé par un média. La vitalité de cet objet médiatique particulier, né en 2007 et spécialisé dans les jeux vidéo, tient en trois mots : abonnements, Discord, et

horizontalité. Xavier Eutrope Publié le 29 juin 2024 Premier étage de la Cité des sciences et de l’industrie. Ce samedi 25 mai, une centaine de personnes s’est retrouvée dans une petite zone

délimitée par de vieilles consoles de jeux vidéo et des drapeaux de _Libération_. Une bonne humeur communicative se dégage. La première édition du festival « Silence on joue », dédié à la

pratique et à la création du jeu vidéo sous toutes ses formes, est sur le point de commencer. « Silence on joue », c’est le podcast de _Libération _sur les jeux vidéo créé par le journaliste

Erwan Cario. Une sorte de « Masque et la Plume » avec une équipe composée d’indépendants, d’employés du quotidien et d’autres médias. Un épisode hebdomadaire de deux heures, voire plus. Des

_spin-off_. Entre 15 000 et 20 000 auditeurs par émission — en audience cumulée sur les épisodes de plus de deux mois, en incluant les replays YouTube. Mais « Silence on joue » (« SOJ »),

c’est surtout dix-sept années d’existence, faisant de ce podcast l’un des plus vieux de France, certainement le plus ancien toujours en activité dans un média écrit. Avec lui, quelques

titres continuent de subsister dans le champ de ruines du journalisme vidéoludique français. Ils revendiquent une indépendance des studios, tout en proposant une analyse fine de l’industrie 

: _Canard PC__, _le tout jeune Origami, le magazine _JV_. Et « Silence on joue » qui, comme ses congénères, peut compter sur une communauté soudée et active. UN ABONNEMENT DE SOUTIEN Le

meilleur exemple ? Fin 2021, le quotidien lance une formule d’abonnement « de soutien » à « SOJ », avec un accès total au site pour une somme modique : 5 euros par mois dans un premier

temps, avant une augmentation d’un euro en 2023. « _Je me disais qu’en un an, si nous convertissions 1 % de nos auditeurs — j’estimais leur nombre à 10 000 à l’époque — ça rapporterait 500

euros par mois à _Libération, explique Erwan Cario. _C’était mon objectif_. » Résultat : 155 abonnements en une semaine, soit 1,55 % du public estimé à l’époque. 300 à la fin du mois de

décembre. Aujourd’hui, elles et ils sont 900 — sur les 100 000 abonnements à _Libération _— avec une progression de 18 % en un an à la date de publication de notre article. Autre signe de

soutien : au moment du changement de prix, alors que _Libération_ donne la possibilité de rester sur l’ancien tarif… un quart des abonnés embraient sur le nouveau. Plusieurs auditeurs et

auditrices interrogés expliquent avoir été sensibilisés par « SOJ » à la situation catastrophique des médias jeux vidéo — plus précaire encore que celle de la presse généraliste — à la suite

des multiples difficultés de titres comme _Canard PC_ ou Gamekult. AU DÉPART, UN PROJET PARALLÈLE Aujourd’hui sanctuarisé au sein de _Libération_, « SOJ » demande durant ses premières

années beaucoup de travail et d’organisation à Erwan Cario, informaticien de formation. Un véritable _side-project_, en parallèle de son activité salariée, jusqu’à son passage à plein temps

sur le podcast en 2022. Jusque-là, le journaliste ne possède pas les outils, ni les données, pour juger du succès de sa création. En réalité, il existe bien un indicateur : les retours du

public. « _Ce qui me faisait tenir_, explique-t-il, _c’est que si trois ou quatre personnes me disaient écouter, ça me portait, car je supposais qu’il y avait forcément plus d’auditeurs._ »

Ces commentaires, il les consulte sur l’espace de discussion dédié à l’émission. Lancé juste après la création du podcast, toujours en ligne, mais en stase. Son entretien devenait compliqué…

et moins de 200 personnes s’y rendaient activement au moment de sa fermeture, en novembre 2021. 4 500 MEMBRES SUR DISCORD Rien à voir avec les 4 500 membres du serveur Discord. Sa création,

le 13 novembre 2021 ? Une évidence. Le service, bien implanté dans les milieux des joueuses et joueurs, _geeks_ et autres _nerds_,_ _convainc un public de plus en plus large — on dénombre

en 2024 6,7 millions de serveurs actifs et 196 000 utilisateurs mensuels. Il permet de créer des plateformes de discussion, des serveurs, ouverts à toutes et tous, autour de thèmes

spécifiques, de hobbies… ou même de médias — « SOJ » n’est pas unique, et plusieurs parutions sur le jeu vidéo possèdent leur propre Discord. > « Discord donne un énorme coup de jeune et 

de fouet aux > interactions » Les changements induits par le passage sur cette plateforme ne se font pas attendre. « _Il donne un énorme coup de jeune et de fouet aux interactions_,

explique Corentin Benoit-Gonin, journaliste, auteur spécialisé jeux vidéo et contributeur à « SOJ » depuis 2015. _Seuls les vrais anciens venaient sur le forum, et il arrivait fréquemment

que personne ne commente les nouveaux épisodes._ » Membre, lui aussi, du forum originel, il distingue trois types de personnes sur ce nouvel espace : les anciens, traînant des pieds pour y

venir ; des auditeurs réguliers mais qui ne participaient pas au forum ; et de tout nouveaux auditeurs, dont beaucoup d’auditrices — elles restent cependant minoritaires, représentant

environ 10 % des membres. UNE COOPÉRATION AVEC LE PUBLIC Dans les faits, l’ouverture du Discord permet aussi d’accélérer et d’entériner une quasi-horizontalité entre l’équipe derrière « SOJ 

» et son public. Tout d’abord, le serveur permet de revivifier un rendez-vous : la « Minute culturelle », lancée durant les premières saisons du podcast. Ces questions très pointues sur le

jeu vidéo, posées aux chroniqueurs, font leur grand retour après quelques années en jachère. Dans le « Com des com », rubrique depuis la première saison, des commentaires à propos des

épisodes précédents sont lus et débattus par les chroniqueurs : le Discord amène un espace d’échange dynamique. Les bandes-annonces, enregistrées dans la foulée des émissions mais diffusées

un jour avant, proposent des débats autour de sujets suggérés par le public… sur le Discord. Des épisodes spéciaux avec des membres de la communauté sont diffusés dans le flux principal de «

 Silence on joue » — comme lors des « Silences d’or », récompensant les meilleurs jeux de l’année. Les votes ? Récupérés sur la plateforme de discussion. Un podcast dérivé, proposé et

produit par un membre de la modération (Teesee, de son vrai nom Thibaut*, 35 ans), a même le droit à une diffusion sur un flux ouvert par _Libération_… avec un enregistrement en ligne,

devant un public réuni sur le Discord. Tout ça sans parler des compétitions organisées par les différents membres, promues par Erwan Cario dans le podcast, les différents jeux développés

par, et auxquels participent, de nombreux « SOJistes ». UNE MULTIPLICATION DE CONTENUS Comment expliquer cet engouement ? D’un côté, le souhait d’Erwan Cario de favoriser les échanges au

sein de la communauté, en insistant sur la bienveillance. Avec l’envie, aussi, de mettre en avant les qualités et les connaissances de toutes et tous. Et puis il y a l’alchimie spontanée,

difficilement explicable, qui tient aux personnalités des membres. Selon toutes vraisemblances, Erwan Cario sera reconduit à plein temps sur « Silence on joue » pour la saison 18. Avec cette

sanctuarisation, le podcasteur multiplie les programmes diffusés sous la « marque » « SOJ » : production de bandes-annonces, un rendez-vous mensuel — « Gâchette gauche » —, mais aussi « 

Dans la boucle », centré sur les mécanismes de création d’un jeu. Une multiplication de contenus, entraînant une multiplication de l’audience. Un cycle vertueux, à n’en point douter. *Il a

souhaité être identifié par un pseudonyme ou son prénom seul