L’audiovisuel public en inde : des médias de gouvernement?

Jawhar Sicar ne décolère pas. Président-directeur général de Prasar Bharati, le diffuseur audiovisuel public indien, il a théoriquement la charge de gérer de manière autonome les vingt-deux

chaînes du réseau de télévision Doordarshan et les 414 stations de radio du réseau All India Radio. Une autonomie que semble mal comprendre le ministère de l’Information et de la

Communication (Information and Broadcasting Minister), qui s’ingère fréquemment dans le quotidien de l’organisme, allant parfois jusqu’à le court-circuiter. Dernier camouflet en date,

l’annonce directe et unilatérale de la nomination d’un nouveau directeur général pour la chaîne publique d’actualité en continu DD News (Doordarshan News), lequel « rapporterait directement

et en toutes choses au ministère ». Le ministère s’est par la suite excusé de « cette erreur », mais Jawhar Sicar ne laisse plus rien passer et joue habilement de la presse et de son fil

Twitter pour dénoncer toutes les maladresses et les faux-pas de ceux qu’il appelle les « babus », un terme qui, en Inde, se révèle vite désobligeant puisqu’il désigne un bureaucrate

archaïque et pas forcément efficace. Pourtant, en 2014, un groupe d’experts mandatés par le gouvernement avait remis une série de recommandations 1 destinées à redynamiser – voire à sauver —

le secteur des médias publics indiens. La pierre angulaire en était l’achèvement d’une véritable autonomie administrative et financière pour Prasar Bharati. Pour l’instant, ces

recommandations sont restées lettre morte. UN MANQUE D’AUTONOMIE CHRONIQUE Les médias publics en Inde fêtent cette année leur quatre-vingt cinquième anniversaire. Dès 1930, les autorités

coloniales prirent le contrôle de la première station de radio privée, qui avait commencé à diffuser en 1923 depuis le Radio Club de Bombay. Renommée All India Radio en 1936 (Air), elle

continue à diffuser sous ce nom aujourd’hui, en dépit des tentatives du gouvernement de faire oublier le passé colonial en la rebaptisant officiellement Akashvani en 1956. Tout d’abord

simple division de All India Radio, les débuts de la télévision publique furent lents et modestes : il fallut attendre huit années pour passer de la première diffusion expérimentale à la

programmation quotidienne dans la seule région de Delhi, et douze années supplémentaires pour gagner l’indépendance face à All India Radio et passer le cap des sept villes recevant la

télévision. > Le manque d’autonomie du secteur public de l’audiovisuel est > régulièrement dénoncé Mais faut-il parler de médias publics, ou de médias du gouvernement ? Le manque

d’autonomie du secteur public de l’audiovisuel est régulièrement dénoncé par l’opposition, alors que le spectre de l’état d’urgence, proclamé par Indira Ghandi de 1975 à 1977, n’est pas tout

à fait effacé des mémoires. L’indignation des politiques ne résiste cependant généralement pas à leur accession au pouvoir, comme le montre l’exemple de Narendra Modi, Premier Ministre

depuis mai 2014. Candidat, après une interview où il avait été coupé au montage, il avait déploré que la chaîne nationale ait à se battre pour « conserver sa liberté professionnelle ». Mais

pour le premier anniversaire de son mandat, il fit parvenir à la chaîne, via le ministère de l’Information et de la Communication, des instructions détaillées sur la manière dont elle devait

couvrir l’événement, en réalisant notamment des micro-trottoirs d’électeurs forcément tous satisfaits. Le parti du Congrès, désormais leader de l’opposition, peut s’en offusquer, mais les

programmations évoluent toujours pour respecter les intérêts des nouveaux gouvernements, comme l’a montré la très décriée retransmission du discours du leader du RSS (Rashtriya Swayamsevak

Sangh), parti d’extrême-droite où Modi fit ses débuts : soixante-dix minutes sans coupure à la gloire du Hindutva, l’idéologie politique qui associe l’Inde à l’hindouisme. Et c’est un secret

de polichinelle que le ministère de l’Information invite tous les matins les dirigeants d’Air et de Doordashan à venir prendre le thé. Une surveillance rapprochée légitime de leur point de

vue : le ministère reverse 90 % de son budget — soit 2 869 crores de roupies, environ 390 millions d’euros — à Prasar Bharati, « l’organisme autonome » qui gère la télévision et la radio

publiques depuis 1997. UN DES PLUS VASTES SECTEURS PUBLIC DE L’AUDIOVISUEL DANS LE MONDE Un vaste secteur public de l’audiovisuel internationalement reconnu pour sa qualité sur le modèle de

la BBC. C’est le rêve parfois entendu de la bouche des politiques, journalistes, professionnels de l’audiovisuel. Dès 1990, l’Inde avait voté la mise en place d’un organisme qui avait vu le

jour – en phase avec la lenteur du calendrier indien – en 1997. Prasar Bharati prenait sous sa coupe les deux chaînes de télévision nationales, la chaîne internationale et les stations de

radio alors existantes, et devait les gérer de manière autonome. Ses objectifs étaient clairement définis : il devait promouvoir et maintenir l’unité et l’intégrité du pays dans le respect

de la constitution, garantir le droit à une information « juste et mesurée» et développer les sujets liés au développement tels que l’alphabétisation, l’hygiène, le droit des femmes et des

enfants. L’entreprise publique de l’audiovisuel fait désormais partie des plus grandes au monde. Elle chapeaute plus d’une vingtaine de chaînes de télévision, dont une chaîne généraliste, un

chaîne d’actualité, une chaîne culturelle, une chaîne de sport, une chaîne dédiée au monde rural, deux chaînes parlementaires, une chaîne internationale et quinze chaînes en langues

régionales – pour répondre à une autre de ses missions, « communiquer avec le peuple dans son propre langage ». Elle gère également quatre cent quatorze stations de radio qui diffusent des

émissions en vingt-quatre langages et cent quarante-six dialectes. Sa prétention, c’est l’exhaustivité : répondre aux besoins de divertissement, d’information et d’éducation de la population

dans les zones les plus reculées, là où les spécificités locales et tribales et l’absence de pouvoir d’achat rendent les médias privés hors de propos. Prasar Bharati emploie plus de 30 000

personnes, possède mille quatre cents transmetteurs et soixante-sept studios. Surtout, son emprise géographique est sans égale dans la péninsule : Doordarshan et Air couvrent respectivement

90 % et 99 % du territoire indien. Vingt-cinq millions de foyers ne reçoivent d’ailleurs que la télévision publique, et le monopole est quasi total dans les zones rurales reculées. C’est

pour ces zones que l’entreprise publique a d’ailleurs développé une offre numérique – alors que le signal analogique sera théoriquement interrompu sur la totalité du territoire indien à la

fin 2016 – avec des décodeurs gratuits et sans abonnements proposant l’ensemble de l’offre du groupe Doordarshan. > Face à la concurrence des huit cents chaînes privées, les > chaînes 

publiques se retrouvent en queue de l'audience En dépit de ces atouts, l’entreprise, chroniquement déficitaire et dont la dette a dû être effacée en 2012, semble perdre de sa pertinence

dans le cadre d’un paysage audiovisuel indien en expansion constante. Face à la concurrence de plus de huit cents chaînes privées, les chaînes publiques se retrouvent souvent en queue des

palmarès d’audience de leur catégorie. Disposant d’avantages captifs – les chaînes de son groupe sont diffusées gratuitement et obligatoirement par tous les opérateurs, elle détient le

marché de la publicité des organismes publics et DD sport obtient automatiquement les droits de retransmission des grands événements sportifs –, elle est pourtant entravée dans son

fonctionnement par son manque d’autonomie administrative et financière. Prasar Bharati n’a ainsi pas la charge du recrutement de ses 30 000 employés, tous fonctionnaires. Cela handicape

l’entreprise lorsque le choix des journalistes est fait en termes de connexions politiques ou familiales plutôt que de compétence professionnelle, un mal certes commun en Inde – puisqu’il

s’applique même au recrutement des instituteurs dans les campagnes – mais qui complique les ambitions de professionnalisation du groupe, et la concurrence avec le privé. Elle ne peut décider

sans l’aval du ministère de la moindre réparation ou remplacement de matériel. De plus, 70 % de ses dépenses sont mobilisées par les services techniques et d’ingénierie, et c’est

partiellement par manque de budget que les programmes de Doordarshan ont la réputation d’être ternes et soporifiques. Prasar Bharati est pourtant assise sur une mine d’or : un vaste

patrimoine immobilier, souvent inutilisé mais qu’elle ne peut revendre, car le transfert de propriété entre l’État et l’organisme public n’a jamais eu lieu. UN « ÉLÉPHANT BLANC » ENCOMBRANT

OU UN VECTEUR DE COMMUNICATION ? L’expression « éléphant blanc » est parfois employée en Inde pour désigner le secteur public de l’audiovisuel. Encombrant, coûteux, aussi difficile à

entretenir qu’à faire disparaître, l’expression sous-entend également une certaine inutilité. L’immensité du territoire, les nombreuses poches de bidonvilles et les villages isolés

justifient pourtant pleinement un service public animé par la recherche de la viabilité plutôt que de la profitabilité et si obsolète puisse-t-il sembler parfois, le service public reste un

puissant vecteur de communication. Le Premier Ministre Narendra Modi ne s’y est pas trompé. Passé maître dans l’art de la communication et l’utilisation des médias, c’est la station de radio

publique Air qu’il a choisi pour son émission mensuelle, _Man Ki Baat_ (_Du fond du cœur_). Ses messages « à destination des masses » sont écoutés par deux Indiens sur trois en zone urbaine

et génèrent pour Air des revenus publicitaires appréciables, supérieurs à ceux des retransmissions de matchs de cricket. Le gouvernement utilise également la radio pour communiquer sur ses

programmes sociaux… en chansons, espérant en faire des tubes qui seront fredonnés dans les bus et sur les places de village ; une initiative pas si anecdotique pour ce territoire immense où

les actions gouvernementales pour lutter contre la pauvreté sont nombreuses, mais peinent parfois à être communiquées dans les zones où elles sont les plus nécessaires. Même message à la

télévision, où l’émission « _Good News India_ » véhicule des histoires positives et traite de l’actualité sans sensationnalisme et dans un esprit de développement communautaire, préférant

par exemple, lorsqu’il faut traiter la tragique épidémie de suicides qui existe chez les fermiers indiens, interviewer des fermiers qui affirment que le suicide n’est pas la solution. La

ligne officielle de Doordarshan est d’ailleurs clairement affichée : les programmes doivent promouvoir les valeurs familiales traditionnelles, le patriotisme et l’honnêteté. Enfermée, selon

les propres termes de Jawhar Sikar, dans le Lakshman Rekha 2, le terrain d’action de la télévision publique pour attirer les foules est limité. UNE GOUVERNANCE VOLONTARISTE MAIS SOUS HAUTE

SURVEILLANCE Le p-dg actuel du groupe public, Jawhar Sicar, ne baisse pourtant pas les bras. Depuis sa nomination en 2012, il multiplie les initiatives pour augmenter l’audience de

l’audiovisuel public et générer plus de revenus publicitaires. Ceux-ci font actuellement jeu égal avec les subventions de l’État, mais ils sont insuffisants à couvrir les frais de

fonctionnement et encore moins à soutenir la production de programmes de qualité. DD National, le fleuron du réseau Doordarshan, vient d’être relancé avec un nouveau visuel, des programmes

renouvelés « dans l’esprit du service public », comme cette série de documentaires sur les héros méconnus de la lutte pour l’indépendance ou bien ce tout nouveau _soap opera_ où une femme

mariée, belle-fille idéale – la cohabitation en famille entre générations est la norme en Inde – se trouve soudain confrontée à la maladie de ses propres parents et doit jongler entre

devoirs conjugaux, devoirs filiaux et devoirs de bru. Le site internet de Doordarshan a été également entièrement refait pour plus de lisibilité et d’attractivité et le service marketing

restructuré, avec pour objectif d’augmenter les revenus publicitaires de 15 à 20 % par an. Jawhar Sikar aimerait aussi monétiser les archives. À ce jour, Doordarshan possède 350 000 heures

d’archives, en cours de numérisation mais très largement inexploitées. Celles-ci permettront peut-être de contribuer à financer les deux derniers projets : le lancement de DD Kisan, une

chaîne de télévision entièrement dédiée aux fermiers et ayant vocation à répandre « les bonnes pratiques agricoles » afin d’atteindre l’objectif très ambitieux affiché par le Premier

Ministre Narendra Modi : une augmentation de la productivité agricole de 50 % ; le renouveau de DD India, la chaîne internationale publique diffusée par satellite qui a échoué à s’imposer en

20 ans d’existence, faute de contenus attractifs et surtout de visibilité, bien que théoriquement accessible depuis trente-sept pays. L’accord récent conclu avec Deutsche Welle devrait lui

permettre d’être relayée par le satellite HotBird 13B, atteignant potentiellement 120 millions de foyers sur trois continents. Voilà qui pourrait permettre d’accroître le « _soft power_ »

indien, sous l’œil vigilant du ministère de l’Information. Échaudé par l’incident très médiatisé du viol de Delhi en 2012, le ministère aurait décidé qu’il « filtrerait » les nouvelles

indiennes diffusées sur DD India afin de ne pas contribuer à créer « une image négative du pays » à l’étranger. > La radio et la télévision publiques sont le dernier rempart du > 

nationalisme indien Les médias publics indiens restent donc sous haute surveillance, ce qui n’augure guère en faveur de l’accroissement tant réclamé de leur autonomie qui seule rendrait

possible un véritable renouvellement. Leur pérennité ne fait pourtant aucun doute. Cahin-caha, avec un budget réduit – le p-dg de Prasar Bharati s’énervait récemment des comparaisons

incessantes et désobligeantes entre le groupe qu’il dirige et la BBC, rappelant qu’il ne disposait que de 6 % du budget de celle-ci — Doordarshan et Air continueront à être diffusés dans

tous les recoins de l’Inde. Le long des frontières reculées et toujours disputées avec la Chine, le Pakistan, la radio et la télévision publiques sont le dernier rempart du nationalisme

indien et de l’intégrité du territoire, un fait qu’il est impossible d’oublier dans un pays qui a fait du nationalisme le cœur de sa politique, à tel point que certains États ont rendu

obligatoire le fait de jouer l’hymne national avant chaque séance de cinéma. -- Crédits photos : - _Capture d'écran du site de Doordarshan_ * 1le rapport pitroda * 2Dans la mythologie

hindoue, le Lakshman Rekha fait référence au cercle tracé autour de Sita, la femme de Rama, et qu’elle ne devait franchir pour sa propre protection. Dans l’Inde actuelle, le Lakshman Rekha

fait référence au cadre moral et aux règles qu’il convient de respecter QU’EST-CE QU’UN MÉDIA DE SERVICE PUBLIC ? - ÉPISODE 12/15 L’idée d’un service public de l’audiovisuel est ancienne au

Japon. Créée en 1925 sur le modèle de la BBC, la NHK oscille entre proximité avec le pouvoir et démocratisation. Réputée pour la qualité de ses programmes et l’innovation technologique, elle

semble renouer avec ses démons. QU’EST-CE QU’UN MÉDIA DE SERVICE PUBLIC ? - ÉPISODE 11/15 Autonome et indépendant financièrement, NHK est l’un des groupes médiatiques les plus puissants au

monde. Respecté pour sa sobriété et ses programmes culturels, le groupe japonais a cependant connu de récents scandales politico-financiers.