Khalifa diop: “mi primo me hizo cambiar el fútbol por el basket, le debo una”

LA SALIDA DE JACOB WILEY RUMBO A ZARAGOZA Y LA DE BEQA BURJANADZE ELEVARON A KHALIFA ABABACAR DIOP (GUÉDIAWAYE, SENEGAL, 2002) A LA PRIMERA PLANTILLA DEL HERBALIFE GRAN CANARIA SIN

DISCUSIÓN. YA ERA HABITUAL Y UN ELEMENTO MÁS PARA FORMAR LAS CONVOCATORIAS DEL PRIMER EQUIPO, PERO AHORA YA NO HAY DISCUSIÓN: ES UN JUGADOR DE LA LIGA ENDESA.  ¿QUÉ TAL LE VAN LAS COSAS?

Bien, trabajando, que tenemos dos partidos muy importantes próximamente. Me encuentro genial, la verdad. ¿HA ASIMILADO YA TODO LO QUE LE HA PASADO? SU NOMBRE YA ERA HABITUAL EN EL PRIMER

EQUIPO DESDE LA TEMPORADA PASADA, PERO ES EN ESTE CURSO CUANDO SE HA ASENTADO CON ELLOS. Sí, lo llevo bien. Al principio no era fácil. Casi cada año hemos cambiado de entrenador y hay que

acostumbrarse a lo que te piden, saber lo que les gusta, hacer lo que te piden... Al inicio no te sentías muy cómodo en el equipo, pero ahora sí que te ves como uno igual al resto, en cada

entrenamiento. Intento dar lo máximo para que el entrenador confíe en mí. HABLA DE LOS ENTRENADORES. ¿TANTA DIFERENCIAS EN EL TRABAJO DIARIO SE APRECIAN DE UNOS A OTROS? Sí, la verdad. Se

nota muchísimo. Cada entrenador tiene diferentes gustos, sistemas, maneras de jugar, de defender... La verdad es que me siento más cómodo con Porfi [Fisac] porque te aísla bastante durante

los entrenamientos, te habla, te corrige... Es muy importante para mí. Me quedé en verano aquí trabajando para poder tener esta oportunidad de empezar con fuerza la temporada y se ha visto

en mi rendimiento. ¿EN QUÉ LE DA CAÑA? La defensa de bloqueo directo y el equilibrio y paciencia en ataque, que aprenda a no precipitarme, a evitar malos tiros, a buscar la mejor opción...

Todo eso. ¿EL SALTO ES TAN GRANDE COMO SE PRESUPONE? DE JÚNIOR A EBA, DE EBA A LEB PLATA, DE LEB PLATA A LIGA ENDESA... Absolutamente. Donde más se nota es en el ritmo. En el LEB Plata se

corre mucho, por ejemplo. En ACB tienes que estar atento a los sistemas, necesitas más concentración. No puedes tener fallos porque si los tienes se ven muy rápido y te castigan a la mínima.

Lo huelen. Tienes que estar muy concentrado. ¿HAY ALGÚN RIVAL QUE LE HA ASOMBRADO DE ENTRADA? No podría decir uno, pero los pívots de ACB y Eurocup me enseñan de qué va esto. Aquí se

igualan las fuerzas, la corpulencia. Tienes que ser más listo. No hace falta utilizar tanto la fuerza. He aprendido a bloquear rebotes, a que no puedes ir a por todos... Aquí ya no vale solo

el físico. Tienes que trabajar de manera preventiva, no solo con el balón por el aire. ¿CÓMO EMPEZÓ LO SUYO CON EL BALONCESTO? Desde pequeño jugaba al fútbol, como casi todos en Senegal.

Con los años fui creciendo y todo el mundo me decía que me fuera a jugar al baloncesto, que me iba a dar oportunidades. Me negaba, no quería, no me interesaba. Un día mi primo me dijo que

fuera a la cancha de baloncesto, que viera el entrenamiento y si me gustaba, que probase. Desde ahí no volví a tocar un balón de fútbol. Mi primo me hizo cambiar el fútbol por el baloncesto,

la verdad es que le debo una [Se ríe]. Eran unos contra unos o cinco contra cinco, prácticamente solo entrenar. Desde que empecé en Senegal, solo estuve un año jugando al baloncesto hasta

que me vine a España. LE SALE LA OPORTUNIDAD DE JUGAR EN ALICANTE. Había un contacto en España que me vio jugar y me presentó a su representante. Él buscó el equipo en Alicante para una

prueba. Fui, la hice y me quedé. Fueron unos ocho meses con ellos. Jugué el Campeonato de España y me enseñaron muchísimo. Le debo mucho a Ramón Cubeles, me ayudaron mucho, entrenando cada

día, haciéndome entender por qué estoy aquí: trabajar, sacrificarme y llegar lo más lejos posible, no solo para pasármelo bien y ya está. SALE DE CASA SOLO, CON 15 AÑOS A UN PAÍS NUEVO...

¿LE COSTÓ INTEGRARSE Y TIRAR HACIA DELANTE? Había varios senegaleses, pero yo fui el último en llegar. Ellos me ayudaron mucho para aprender: desde cómo iban los entrenamientos a aprender el

idioma. Tenía 15 años recién cumplidos. Tengo cuatro hermanos y encima yo soy el más pequeño. La verdad es que me siguen mucho, todo lo que hago. Son un gran apoyo. ¿SE LE HIZO TAN

COMPLICADO COMO PARA QUE SE LE PASARA POR LA CABEZA RENUNCIAR A ESO DE DEDICARSE AL BALONCESTO? Al principio fue duro. Dejar a mis padres, a mis familias. Los primeros meses estaba todo el

rato pensándolo. Después te vas acostumbrando y llevas mejor esa pena, por así decirlo, no te duele tanto. Ellos saben que estás aquí para llegar lo más lejos posible... Entonces con todo

eso, pues nunca pensé en dejarlo, gracias a Dios. Desde que llegué a Alicante, la gente me ha ayudado mucho para intentar llegar lo más lejos posible. Eso me ha hecho pensar no querer volver

nunca. Quiero llegar lo más lejos posible y creo que lo conseguiré. Y EN ESAS APARECIÓ EL GRANCA. Fue en el Campeonato de España de Cadetes, creo que en 2016-2017. Mi equipo entonces, el

Terralfas, estaba en el mismo hotel que el Gran Canaria. Y ahí me vio Juanmi [Morales, director de cantera del CB Gran Canaria]. Habló algo conmigo y yo ni sabía quién era. Al mes o así, mi

agente me dijo que tenía una oferta del Granca. Al final, aunque no me querían dejar ir, se resolvió y, por supuesto, acepté. Era una gran oportunidad para mí. ¿CÓMO RECUERDA AQUELLOS

PRIMEROS MESES EN GRAN CANARIA? Estuve como dos meses de vacaciones en Senegal antes de venir. Cuando llegué a entrenar no tenía el físico para aguantar. Los primeros meses fueron duros,

pero me cogió Armando [Guerrero, director deportivo de cantera] y con Gabi [Alonso, hoy entrenador del filial amarillo]. Ellos me ayudaron muchísimo a mejorar. Juanmi, Armando, Gabi, Suli,

que es el tutor de la residencia y me ha ayudado mucho también con el colegio y demás. ¿EN QUÉ MOMENTO SE DIO CUENTA DE QUE IGUAL SÍ QUE TENÍA FUTURO EN ESTO DEL BALONCESTO? Cuando vi el

primer partido de ACB en el Gran Canaria Arena. Creí que con entrenamiento, con esfuerzo, entendí que podía hacerlo igual de bien o mejor que los que estaban jugando en ese momento. Estaba

en las gradas y tenía ganas de estar abajo. Me dije: ‘¡Hostia! Eso es lo que quiero hacer yo’. Y bueno, creo que estoy en el camino correcto. POR EL CAMINO, MVP DEL CAMPEONATO CADETE DE

CLUBES DEL 2018 EN LLEIDA, MVP TORNEO DE L’HOSPITALET, EL DEBUT CON EL GRANCA EN EUROLIGA E, INCLUSO, EL BASKETBALL WITHOUT BORDERS DE LA NBA. ¿SUEÑA CON ELLO? Fue una gran experiencia

aquella. Vas por allí y te encuentras con entrenadores de la NBA, ojeadores, otras formas de ver baloncesto... Me motivó muchísimo. Mi objetivo, mi sueño, es poder estar algún día allí,

poder competir en la NBA y vivir esa experiencia. Sé que es difícil, pero sé que es posible si hay esfuerzo y dedicación. Todavía soy muy joven. ¿CÓMO HA VIVIDO ESTA TEMPORADA TAN COMPLEJA

DESDE DENTRO DEL VESTUARIO? Ahora mismo tenemos más unión. Todos nos conocemos. Hay esa unión que ha hecho que mejoremos como grupo. No éramos como una piña, pero ahora eso ha cambiado, nos

ha hecho mejorar como equipo. ¿QUIÉN ESTÁ ENCIMA SUYA DÁNDOLE CONSEJOS? ¿QUIÉN ES SU MAESTRO? Ahí el que más me está ayudando en Andrew [Albicy]. Cómo ponerle los bloqueos, elegir los

ángulos para que me la cuelgue arriba... Me está ayudando mucho. ¿VE MÁS FACTIBLE LLEGAR AL PLAYOFF DE LA LIGA ENDESA O ALCANZAR LAS SEMIFINALES DE LA EUROCUP? Las dos cosas. Ojalá podamos

vivir una final de la Eurocup, pero también meternos en el Playoff. Es el objetivo que tenemos. Nos podemos concentrar al máximo en las dos cosas, tenemos equipo para ello y estamos

entrenando muy bien. Suscríbete para seguir leyendo