Entretien. Tempête ciaran : "plus l'air est chaud, plus les pluies seront importantes", rappelle serge zaka

l'essentiel Le réchauffement climatique, s'il ne présage pas nécessairement d'une multiplication des tempêtes en France dans le futur, ni de vents plus intenses, participe à

intensifier les intempéries sans forcément bénéficier aux nappes phréatiques, comme le rappelle Serge Zaka, agroclimatologue. Les risques d'inondations, en revanche, sont plus

importants. En plus des vents violents, la tempête Ciaran a provoqué d'intenses précipitations. Que pouvez-vous nous dire sur ce point ? Que c'est normal, d'abord, dans un

contexte de tempête comme celui-ci, d'avoir de fortes pluies. Ce qui change néanmoins avec le réchauffement climatique, c'est la quantité d'eau tombée lors de ces tempêtes, de

plus en plus importante. C'est notamment dû à l'accélération du cycle de l'eau dans les deux sens, qui fait que les régions où il pleut peu d'habitude, seront de plus en

plus sèches, alors qu'au contraire, quand il y a des précipitations, elles seront de plus en plus importantes. Ce qui est tout à fait logique scientifiquement : plus l'air est

chaud, plus il peut contenir d'eau, et donc plus les précipitations sont susceptibles d'être importantes. Il y a par ailleurs des transitions plus soudaines entre la sortie

d'un été sec et l'entrée dans la saison pluvieuse. En termes d'agroclimatologie, votre domaine d'expertise, qu'est-ce que le passage d'une tempête comme Ciaran 

peut avoir comme conséquences, notamment au niveau des sols ? On constate suite aux nombreuses pluies de ces dernières semaines que les sols sont saturés d'eau en surface. Ça concerne

vraiment l'ensemble du pays à l'exception de l'Aude et des Pyrénées-Orientales. Pour tous les autres départements, on ne peut vraiment plus parler de sécheresse des sols, on

est plutôt dans un rapport pluviométrique excédentaire, voire très excédentaire selon les territoires, notamment la Bretagne. Mais si ce genre de précipitations violentes peuvent être

bénéfiques pour les sols, leur intérêt est limité s'agissant des nappes phréatiques. Pourquoi ? En l'état pour plusieurs raisons. Déjà, les sols étaient saturés en eau avant le

passage de Ciaran, donc l'eau n'est plus absorbée. Alors elle ruisselle jusqu'à retourner dans les fleuves et les rivières, puis dans les océans. Ça participe au phénomène

d'accélération du cycle de l'eau que l'on évoquait plus tôt. Un autre facteur bloque actuellement le remplissage des nappes phréatiques : la douceur du climat. Les

températures restant très clémentes cet automne, les arbres ont encore, pour beaucoup, leurs feuilles, donc ils absorbent l'eau contenue dans les sols en surface, plutôt que de la

laisser couler jusqu'aux nappes. On fait donc face à un retard dans la saison de recharge des nappes phréatiques, à l'exception des nappes qui ne sont pas trop profondes comme dans

l'ouest. Ce début de saison est inquiétant selon vous ? Non, on ne peut pas dire ça non plus, parce qu'il y a de la pluie en continu depuis quelques semaines maintenant et que

tout ce qui tombe maintenant servira les agriculteurs au printemps prochain. Mais pour recharger les nappes phréatiques, il faudrait vraiment un automne et un hiver avec une pluviométrie

très au-dessus des moyennes. Pour les forêts maintenant, une tempête comme Ciaran dans le contexte du réchauffement climatique peut-elle être plus grave ? Oui, et pour plusieurs raisons là

aussi. En dehors du fait que les sols sont saturés d'eau et qu'ils sont donc plus mous et soutiennent moins les arbres, ces derniers portent toujours leurs feuilles à cause de la

douceur, comme on l'a déjà évoqué. Qui dit feuilles sur les arbres dit davantage de prise au vent. Ça les fragilise donc en cas de vents forts, alors qu'ils sont censés avoir perdu

toutes leurs feuilles quand arrive la saison des tempêtes (d'octobre à mars-avril, ndlr). Par ailleurs, les sécheresses provoquent l'apparition de nouvelles maladies parmi

certaines espèces d'arbres, qui les fragilisent au moment de l'hiver. Même question au niveau agricole, que peut-on craindre ? En dehors des dégâts classiques liés au vent, les

sols imbibés d'eau peuvent poser problème au niveau des semis puisque les tracteurs s'embourbent. Il peut y avoir un décalage des semis et donc une perte de production, mais il

n'y a jamais de temps parfait en agriculture, et il vaut quand même mieux qu'il pleuve.