Il y a 50 ans, l'a300b, le premier avion d'airbus, décollait de toulouse vers le succès

l'essentiel Le 28 octobre 1972 à 10 h 39, le premier Airbus de l’histoire, l’A300 B, décollait pour écrire le premier chapitre d’une saga. Cinquante ans plus tard, le groupe toulousain

est devenu le n° 1 mondial de l’aéronautique civile devant Boeing. Il y a 50 ans, Airbus révélait au grand jour ses ambitions. Des ambitions majuscules : fabriquer et vendre un avion de

transport civil pour concurrencer les Américains. C’était le 28 octobre 1972. À Saint-Martin-du-Touch, sur le site de l’Aérospatiale (on ne disait pas encore Airbus) c’était la foule des

grands jours. À l’époque les ingénieurs et les directeurs portaient le costume et la cravate... Ils étaient venus assister au premier vol d’un nouvel avion civil : l’Airbus A300 B, premier

d’une lignée qui s’avérera plus que fructueuse. Pour la mise en scène et pour faire le "buzz", sur le tarmac deux avions se côtoient face à 2000 invités, venus de toute l’Europe.

La majesté Concorde fraîchement sortie d’usine et le nouveau-né, cet A300 B à l’aérodynamique moins gracieuse et qui n’enthousiasme pas les foules. Newsletter Aéronautique Votre RDV

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délicate et atterrissage un peu chahuté" pour le premier vol de l'Airbus A300B il y a 50 ans EN AMÉRIQUE, ON RICANE DEVANT CE NOUVEL AVION À 10h39, l’A300 B décolle avec dans le

cockpit Max Fischl, pilote d’essais et Bernard Zieggler alors directeur des essais en vol. Imaginé par le tandem franco-allemand (tout un symbole) composé du Français Roger Béteille et de

l’Allemand Félix Kracht, cet avion doit propulser l’Europe sur le marché de l’aéronautique civile alors dominé par trois Américains : Boeing, Mc Donnell Douglas et Lockheed. Aux États-Unis,

on ricane sur cette ambition alors que Concorde ne s’est vendu qu’auprès d’Air France et de British Airways (alors BOAC). C’est vrai que les débuts commerciaux de l’A300 B ont été plus que

laborieux. Capable de transporter 250 passagers, l’appareil est un gros-porteur mais à l’endurance réduite : il ne peut franchir que 2 200 km améliorés par la suite jusqu'à 5 500 km. À

LIRE AUSSI : 50 ans du premier vol d'Airbus : l'A300B est une des vedettes du musée Aeroscopia VERS LE SUCCÈS DE L'A320 Pour faire sa promotion, des tournées commerciales sont

organisées en 1973 et 1974 aux Etats-Unis mais le carnet de commandes n’atteint que 33 appareils en 1976 achetés de manière automatique par Air France et Lufthansa. Ce n’est qu’en 1978 que

l’Américain Eastern Airlines commande 23 exemplaires en 1978 ouvrant les portes du continent américain alors qu’Airbus était au bord de la faillite. Cet A300 B et ses dérivés ont surtout

permis à Airbus d’acquérir le savoir-faire nécessaire pour lancer l’A320 en 1988. Introduisant les commandes de vol électrique éprouvées sur Concorde, il fait passer le nombre de pilotes de

trois à deux dans le cockpit. Il est devenu le best-seller de la famille Airbus. Avec ses dérivés et sa nouvelle version NEO qui consomme 15% de kérosène de moins, l’A320 est devenu l’avion

le plus vendu de l’histoire de l’aéronautique civile avec plus de 17 000 appareils. Il est assemblé à Toulouse, Hambourg, Mobile aux États-Unis et à Tianjin en Chine, symbole de

l'internationalisation d'Airbus. À LIRE AUSSI : La Toulousaine Barbara Kracht, fille d'un des créateurs de l'A300, raconte les débuts difficiles d'Airbus N°1 MONDIAL

EN CINQUANTE ANS Le succès de l’A320 a poussé Airbus a créé "une famille" d’avions qui partagent les mêmes cockpits et les mêmes règles de pilotage. Suivront donc le long-courrier

quadrimoteur A340 en 1991 puis le biréacteur A330 en 1992 qui existe encore dans sa version NEO. S’arrogeant des parts de marché en croissance constante, Airbus veut briser le dernier

monopole de Boeing : celui du marché des très gros porteurs dominé par le 747. Ainsi est lancé l’A380 en 2005. Si le superjumbo du ciel est vénéré pour son avance technologique et son

confort, il ne rencontre pas le succès commercial avec seulement 251 commandes. Sa production est stoppée à Toulouse en 2021 avec un ultime exemplaire pour la compagnie de Dubaï Emirates.

Désormais Airbus mise sur son A350 dernier cri pour s’imposer sur le marché des long-courriers. En cinquante ans, Airbus qui a démarré dans des bureaux parisiens avec 30 salariés, emploie

désormais plus de 125 000 personnes dans le monde dont 25 000 à Toulouse devenue son siège international. Avec toutes ses divisions (spatial, hélicoptères, défense) Airbus affiche 52

milliards de chiffre d’affaires et est devenu n°1 mondial pour l’aviation civile devant l’éternel rival Boeing.