Télescope cheops lancé avec succès

Une fusée de conception russe Soyouz a décollé hier depuis la base spatiale Kourou, en Guyane française, emportant le télescope spatial européen Cheops dans l’espace dans le but d’étudier

des exoplanètes. Philippe Pham, chef de l’observation de la Terre, de la navigation et des sciences, Space Systems, a déclaré : "Grâce à l’expertise et au fort engagement de notre

équipe et de nos 24 partenaires de 11 pays européens, nous avons pu livrer le satellite parfaitement à temps à l’ESA et avons contribué à ce succès". Seul petit couac, le décollage

était initialement prévu pour mardi, mais en raison d’une défaillance du logiciel de la fusée, le décollage a été retardé de 24 heures. Le satellite a été placé en orbite terrestre comme

prévu vers 12 h 20. Soit deux heures et 25 minutes environ après le lancement de la fusée. L’objectif de Cheops (CHaracterising ExOPlanet Satellite) est d’analyser autour de 500 exoplanètes

déjà identifiées, dans le but de déterminer leur composition. Cheops va regarder les planètes quand elles vont passer devant leur étoile et en comparant la lumière émise par l’étoile avant,

pendant et après le transit de la planète, les astrophysiciens parviendront à déduire la taille et le rayon de la planète, avec une précision inédite. Ces nouvelles données, combinées à des

informations récoltées par les télescopes au sol sur la masse, permettront de mesurer la densité, paramètre essentiel pour déterminer la composition de la planète. Un critère fondamental

pour définir la probabilité qu’une planète puisse héberger la vie.