Startup camelo: o que é e quais são suas características

Startups camelo focam no crescimento sustentável (Foto: Reprodução/Facebook)

O conceito de unicórnio furou a bolha do empreendedorismo, tornando-se uma expressão conhecida por muita gente. Agora surge um outro termo que tem ganhado espaço no mercado e chamado a

atenção de empreendedores ao redor do mundo: são as chamadas startups camelo. 

Para entender o conceito, vale a pena pensar nas características do próprio animal escolhido para representá-lo. Camelos são conhecidos por sua resistência física e facilidade de adaptação

para sobreviver. Além de suportar lugares secos e com altas temperaturas, os camelos conseguem passar até 3 semanas sem água e 2 semanas sem comida.

Resistência e foco na sobrevivência, portanto, são as principais características de uma startup camelo. 

A expressão "startup camelo" foi usada pela primeira vez em abril de 2020 pelo investidor americano de venture capital Alex Lazarow, do fundo Cathay Innovation, em coluna para o site

Entrepreneur.

Em seu artigo, Lazarow defendeu que o colapso de empresas com avaliações irrealistas como WeWork e Brandless expôs falhas nas estratégias dos unicórnios. Para ele, as startups deveriam

buscar a sustentabilidade financeira em vez de apenas um crescimento agressivo. Os empreendimentos deveriam ser "menos unicórnios e mais camelos".

"Nos mercados emergentes há empresas com as quais podemos aprender, pois já sobreviveram a tempos difíceis para os negócios, com menos capital e suporte. Essas startups são mais parecidas

com camelos por sua capacidade de se adaptar a vários climas, sobreviver sem sustento por meses e suportar condições adversas. E, ao contrário dos unicórnios, os camelos não são criaturas

imaginárias. Eles são reais, e eles são resistentes", escreveu.

Uma startup camelo é, essencialmente, uma empresa com as seguintes características:

EstávelAs startups camelo buscam um crescimento estratégico e ponderado, com foco na sustentabilidade da empresa. Isso garante que elas estejam preparadas para enfrentar momentos de crise

econômica ou de instabilidades no mercado. A ideia é escalar o negócio e aproveitar oportunidades, mas sem comprometer a saúde financeira da empresa.

CautelosaEssas empresas guardam recursos para tempos difíceis. Por isso, seus investimentos são cautelosos e mais conservadores. Diferente dos unicórnios que apostam nos investimentos de

risco, os camelos só apostam em estratégias do tipo em caso de muita necessidade.

DetalhistaOs gastos do dia a dia de uma startup camelo também são muito bem pensados. A gestão de custos é feita de forma a acompanhar a curva de crescimento da empresa, inclusive para a

decisão de novas contratações.

CuidadosaSubsidiar produtos é uma prática comum entre muitos empreendedores, especialmente no Vale do Silício. Isso acontece quando há capital de sobra e a eficiência é julgada pelo

crescimento da base de consumidores. Já as startups camelo cobram cada cliente por seus produtos, entendendo que o valor final não é um problema, mas representa algo valioso. Por isso, esses

empreendimentos têm modelos de negócios orientados para as necessidades dos clientes.

SustentávelCamelos não são conhecidos por sua velocidade. O mesmo vale para essas startups. O foco é a construção de uma empresa sustentável e de sucesso, independentemente de quanto tempo

isso vá levar. Nada acontece às pressas numa startup camelo, nem o desenvolvimento de produtos, nem o crescimento do negócio.

A Grubhub, startup de entrega de alimentos de Chicago (EUA), é um exemplo de camelo bem-sucedido citado por Lazarow. Segundo seu confundador, Mike Evans, a empresa seguiu um caminho oposto

aos unicórnios do Vale do Silício, e hoje é uma empresa de capital aberto avaliada em aproximadamente US$ 4 bilhões. “Estou construindo um negócio, não um hobby. Negócios dão dinheiro,

hobbies, não", diz.

A plataforma de videoconferência Zoom, apesar de seu rápido crescimento durante a pandemia, é outro exemplo de startup camelo, segundo Lazarow. A empresa começou com foco no crescimento

sustentável e só buscava capital quando era estritamente necessário. Agora, o Zoom é um gigante que vale mais de US$ 1 bilhão.

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