Chine : un nouveau coronavirus "mortel" développé en laboratoire?

Une nouvelle étude chinoise portant sur un virus cousin du Covid-19 a suscité une vague d'inquiétude. Pourtant, elle ne diffère pas tellement d'autres travaux qui ont été menés

récemment. Sa dangerosité pourrait avoir été exagérée dans un contexte post-pandémie, mais elle incite au moins à débattre des conditions de sécurité dans lesquelles sont réalisées ces

expériences. Publicité "Pangolin", "virus mortel", "manipulations dans un laboratoire chinois"... Voilà des mots-clés qui provoquent une certaine angoisse et

nous ramènent directement à la fameuse année 2020, où le SARS-CoV-2 avait confiné le monde et provoqué des centaines de milliers de morts. En fin de semaine dernière, la presse s'est en

effet emballée autour d'une étude pré-publiée par des scientifiques de l’Université de technologie chimique de Pékin. Une "recherche très préoccupante" a titré_ __Le Figaro_,

autour d'un "virus mutant 100% mortel", selon le DailyMail. Voici ce qu'il en est vraiment. QU'EST-CE QUE LE GX_P2V ? Le GX_P2V est un virus COUSIN DU SARS-COV-2,

découvert en 2017 sur des pangolins. Des chercheurs chinois ont voulu TESTER SES EFFETS POTENTIELS SUR LES HUMAINS. Pour cela, ils ont d'un côté ISOLÉ ET PURIFIÉ LE VIRUS en

laboratoire, mais aussi MODIFIÉ GÉNÉTIQUEMENT QUATRE SOURIS pour les "humaniser" et ainsi avoir un meilleur aperçu de ce que ce virus provoquerait chez nous. Après leur avoir

inoculé le virus, TOUTES SONT MORTES : d'où le TAUX DE MORTALITÉ DE 100% et l'avertissement des scientifiques sur le "risque" de propagation chez l'humain. Publicité

Publicité DES "MANIPULATIONS" EN RÉALITÉ TOUT À FAIT CLASSIQUES Certains articles se sont donc interrogés : les manipulations des scientifiques auraient-elles permis

d'infecter davantage les cellules humaines des souris transgéniques ? Les chercheurs, dans leur laboratoire, auraient-ils en quelque sorte AGGRAVÉ LE POTENTIEL PATHOGÈNE de ce

coronavirus ? Rien n'est moins sûr. Selon Florence Débarre directrice de recherche en biologie de l’évolution au CNRS et spécialiste de l'apparition du Sars-CoV-2 interrogée par_

l'Express_, les auteurs de l'étude chinoise ont simplement RÉALISÉ UNE ÉTAPE NÉCESSAIRE ET CLASSIQUE d'étude du virus GX_P2V, le rendant plus pur et forcément UN PEU DIFFÉRENT

de celui que l'on trouve dans la nature chez le pangolin. _"Certes, il a été modifié au cours de son passage en laboratoire mais il ne l'a pas été dans le but de le rendre

plus virulent. Au contraire, il a perdu 104 éléments ! Les auteurs écrivent d’ailleurs qu’il a été _'atténué'_",_ explique la chercheuse. Publicité DES RECHERCHES SIMILAIRES

DANS LE MONDE Selon elle, pas de quoi dire que ce dernier virus est "PLUS LÉTAL" que le Covid-19 : lorsque des souris humanisées ont été infectées par le SARS-CoV-2 par des

chercheurs japonais, TOUTES SONT MORTES ÉGALEMENT. Dans_ __Libération_, le virologue Simon Wain-Hobson s'interroge sur les inquiétudes suscitées par ces recherches : _"Je suis

étonné que tout le monde s'intéresse à cette histoire, c'est une étude qui devrait rester dans le milieu de la virologie."_ D'autant que plusieurs recherches similaires

ont été menées, en Chine, mais aussi ailleurs. En février 2023, l’équipe du laboratoire de virologie de Wuhan a publié des travaux sur ce même coronavirus. Le taux de létalité était moins

importants, mais les souris n'avaient pas été modifiées de la même manière. Ce qui fait dire à Florence Debarre que _"CE RÉSULTAT EST PLUS DÛ AUX SOURIS UTILISÉES DAVANTAGE

QU'AU VIRUS LUI-MÊME"_. Des ÉQUIPES AMÉRICAINES ET FRANÇAISES travaillent aussi sur des virus de pangolins saisis en Chine en 2017 et 2019 (GX/2017 et GD/2019). Publicité Publicité

DES QUESTIONS DE SÉCURITÉ SE POSENT Cependant, il est vrai que LE NIVEAU DE BIOSÉCURITÉ DU LABORATOIRE CHINOIS N'A PAS ÉTÉ PRÉCISÉ, ce qui peut amener des craintes dans un contexte

post-pandémie. De ce fait, pour certains scientifiques, LE RISQUE QU'IL PUISSE S'ÉCHAPPER EST "CRÉDIBLE". Des spécialistes dénoncent régulièrement le MANQUE DE CONTRÔLES

ET DE RÉFLEXION autour de cette question :_ "des virus dangereux ont déjà été manipulés dans des conditions de sécurité insuffisantes"_, estime le microbiologiste Patrick Berche à_

Libé_. Car ce type d'expérience OFFRE LA POSSIBILITÉ À CE VIRUS DE FAIRE ÉVOLUER SON POTENTIEL PANDÉMIQUE, s'il n'est pas correctement contrôlé. Rappelons que pour le moment,

la véritable origine de l'épidémie de 2020 n'a pas vraiment été découverte. Si la piste de la transmission via des chauves-souris est privilégiée par l'Institut Pasteur, la

question de savoir comment ces animaux qui vivent dans le sud de la Chine, au Laos et au Vietnam sont arrivés à Wuhan, berceau du drame. Publicité ÇA PEUT AUSSI VOUS INTÉRESSER : ⋙ De

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