Opinión: california debe asegurar el acceso al agua durante la pandemia de covid-19

IN SUMMARY El gobernador y la Legislatura deben mantener la moratoria en los cortes al servicio de agua y asegurar ayuda económica para las familias que están en apuros. POR TRACY QUINN, EN

EXCLUSIVA PARA CALMATTERS _Tracy Quinn es directora de Políticas de Agua Urbana de California del Concejo de Defensa de Recursos Naturales, [email protected]__._ _Hello! We’re publishing

more of our work in Spanish to better serve our diverse state. Make sure to click here to read the article in English._ _El agua potable es un derecho humano y esencial durante la crisis de

la COVID-19. California debe hacer más para garantizar la prestación de servicios de agua durante las emergencias concurrentes de salud y de la economía. _ _En abril, el gobernador Gavin

Newsom emitió una orden ejecutiva que establece una __moratoria en los cortes de agua__ __y dispone la reconexión de los servicios en los hogares desconectados después del 4 de marzo. Pero a

meses del inicio de la crisis, el estado carece de datos sobre el impacto de la moratoria. _ _Sin esta información, no hay forma de medir la magnitud de la acumulación de facturas de agua

atrasadas y las multas por retraso para los clientes que disponen del servicio de agua pero no pueden cumplir con el pago. Pero las cifras récord de desempleo implican que California puede

prever una avalancha de cortes de agua cuando la moratoria termine y las facturas se venzan._ _El 18 de agosto, el personal de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado presentó

los resultados de su encuesta voluntaria sobre los impactos de la COVID-19 en los sistemas de agua potable de California. Desafortunadamente, la encuesta no reveló cuántas familias siguen

sin agua, ni cuánto financiamiento debe identificar California para hacer frente a la deuda. En la encuesta no sólo no se hicieron esas preguntas, sino que únicamente respondieron 238 de los

2,900 organismos de agua de California. _ _La junta de agua expresó su decepción y ordenó al personal que propusiera formas de mejorar la recopilación de datos sobre el acceso al agua y la

asequibilidad, pero no se comprometió a tomar medidas.  _ _Los miembros de la junta tienen el deber de dar prioridad a la salud y prestar apoyo a los pequeños proveedores para reducir la

carga de la presentación de informes adicionales. Tras meses de crisis sanitaria, los californianos necesitan que los organismos encargados de garantizar un suministro de agua seguro, fiable

y asequible actúen con urgencia. En la reunión de la junta en septiembre, el personal debe recomendar la presentación obligatoria de informes periódicos y la junta debe estar preparada para

intervenir._ _A su vez, la junta debe garantizar que California contribuya a una recuperación económica justa. El estado necesita fondos de emergencia para los servicios de agua que sirven

a las comunidades desfavorecidas desproporcionadamente afectadas por la COVID-19. Los fondos estatales o federales podrían ayudar a los clientes, muchos ahora desempleados, a pagar las

facturas de agua cuando se venza la moratoria._ _En 2019, aproximadamente 350,000 personas sufrieron cortes de agua por falta de pago. La respuesta insuficiente a la encuesta inadecuada

significa que no sabemos cuántas de estas familias son vulnerables a los cortes en el momento en que finalice la moratoria del gobernador._ _Carolina del Norte__ exigió que se informara

mensualmente sobre el corte y los pagos atrasados durante la pandemia. Los líderes del estado identificaron al menos 321,000 cuentas de clientes de agua y alcantarillado atrasadas a finales

de junio, de las cuales casi dos tercios reunían los requisitos para un corte de servicio. California debería recopilar datos similares._ _La Comisión de Servicios Públicos de California

recopila información de las empresas de servicios públicos propiedad de inversores privados del estado, pero las empresas de servicios públicos privadas representan sólo una pequeña parte de

todos los proveedores de agua. Sin el liderazgo del estado, las organizaciones ambientales recurrieron a solicitar información a través de la Ley de Registros Públicos para determinar a

cuántas familias se les desconectó el servicio. Lo que tendría que ser labor del gobierno no debería recaer sobre esas organizaciones._ _En su recopilación obligatoria de datos, los

proveedores de Carolina del Norte informaron de 57.7 millones de dólares en mora. Mientras tanto, __Michigan__ designó 25 millones de dólares de fondos de estímulo federal para un programa

de asistencia para que las familias mantengan el servicio. Otros estados han exigido exenciones para los cargos por mora y planes de pago ampliados obligatorios. ¿Por qué no puede California

tomar medidas similares?_ _La junta de agua debe recopilar datos sobre las facturas de agua atrasadas para ayudar a identificar y asignar fondos. El gobernador y la Legislatura deben

mantener la moratoria más allá de la pandemia y asegurar los fondos para las familias que están en apuros. El Concejo de Defensa de Recursos Naturales se unió al gobernador y a la

Legislatura para solicitar al Congreso que aprobara una legislación que encauce ayuda adicional a los estados debido a la COVID-19. Cada día que una familia no tiene acceso a agua puede ser

mortal. _ _El gobernador, la Legislatura y la junta de agua deben actuar de inmediato. El primer paso, sin embargo, es recopilar los datos necesarios, y la junta tiene la oportunidad de

hacer que esto sea de carácter obligatorio en su próxima reunión. La pregunta es, ¿acaso es lo suficientemente audaz para hacerlo? _ _Síganos en Twitter y Facebook_. _Siga nuestro canal RSS 

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California._