5 vacaciones que cambiaron vidas

El segundo motivo es uno con el que se pueden identificar la mayoría de las personas en el país, especialmente los que formamos parte de las “masas hacinadas que anhelan respirar en

libertad”, mencionadas en la inscripción de la Estatua de la Libertad. Yo soy estadounidense de segunda generación, nieto de sobrevivientes del Holocausto, alguien cuya vida estuvo muy cerca

de no existir. Por eso, estaba decidido a inculcar en Maddy el orgullo que siento por la tierra de la cual el presidente Abraham Lincoln dijo lo siguiente: “Este país, con sus

instituciones, pertenece a las personas que lo habitan”. En el 2015, llevé a Maddy a Rapid City en una escapada de padre e hija. Como en nuestra familia ambos padres trabajamos a tiempo

completo, yo quería un viaje especial de fin de semana, solo con la mayor de mis dos hijas, para pasar momentos valiosos juntos. Ella tuvo libertad total para elegir el destino. Estaba

estudiando los monumentos nacionales en la clase de Ciencias Sociales, por lo que eligió Mount Rushmore. Yo no había estado nunca en Dakota del Sur. Esta sería una primera vez especial para

los dos. Nos levantamos temprano para ir en auto desde el hotel, en Custer, hasta Mount Rushmore. Traté de educar a Maddy lo mejor que pude sobre cada uno de los presidentes conmemorados en

las montañas de Black Hills y le hablé sobre el tipo de mano de obra que se necesitó para erigir el monumento entre 1927 y 1941. Estudiamos detenidamente a los presidentes desde varios

ángulos durante horas. Yo noté que Maddy observaba las reacciones de otros visitantes ante las espectaculares figuras talladas. Y pude ver que la invadía la magia de Estados Unidos. Eso, a

su vez, resultó mágico para mí. Desde allí, fuimos en auto hasta el monumento a Caballo Loco (en inglés). En construcción desde 1948, esta obra aún en marcha conmemora al legendario guerrero

lakota que fue instrumental en la derrota del general George Armstrong Custer en la batalla de Little Bighorn, pero que luego fue apuñalado por la espalda por un guardia militar. Antes de

morir y mientras estaba prisionero, un soldado se burló de él preguntándole: “¿Dónde están ahora tus tierras?”. Caballo Loco respondió con una de las frases más poéticas que he escuchado en

mi vida: “Mis tierras están donde yacen enterrados mis muertos”. Y así fue que, en las Black Hills de Dakota del Sur, observando el monumento a Caballo Loco en la distancia, este

estadounidense de segunda generación y su hija de 11 años sintieron una genuina afinidad con la mentalidad de los nativos estadounidenses. Mi familia llegó a Estados Unidos en 1945, y aquí

es donde mis amigos y familiares están enterrados. Es donde estaré enterrado yo. Durante la cena esa noche, conversamos sobre cómo los dos monumentos nos inspiraron para explorar más

instituciones de la cultura estadounidense en el futuro, y a hacerlo juntos. En el vuelo de regreso a casa le respondí a Maddy: “Sí, cariño, este país es muy grande. Y es el país más hermoso

del mundo”. _Adam Pitluk es un galardonado periodista, autor de libros y editor de grupo de _Midwest Luxury Publishing _y_ Groom Lake Media_._ Andrii Brodiahin / Alamy Stock Photo ​HANOI,

VIETNAM Como he tenido la fortuna de vivir y viajar por todo el mundo, con frecuencia me preguntan cuál es mi lugar favorito. Es imposible elegir uno, pero hay experiencias que sobresalen,

entre ellas, unas vacaciones con mi familia en Vietnam, cuando vivíamos en Bangkok. Por lo general, yo misma reservaba nuestras vacaciones y pasaba innumerables horas investigando hoteles,

transporte y puntos de interés. Pero cuando una buena amiga describió el viaje que había hecho con su familia a Vietnam, decidí contratar un recorrido similar con su agencia de viajes

Paradise Travel (en inglés), con sede en Vietnam, cuyos agentes hablan fluidamente inglés, francés, español e italiano. Comenzamos en la capital, Hanoi, donde nos recibió nuestro guía, que

hablaba inglés. Mientras íbamos en auto del aeropuerto al hotel, yo dije que me resultaba muy conmovedor estar en Vietnam, después de haber crecido a la sombra de la Guerra de Vietnam. El

guía me miró sonriente y dijo: “Usted quiere decir la Guerra Norteamericana”. Sus palabras fueron un recordatorio de cuán importante es viajar y ver el mundo desde perspectivas diferentes;

desde ese momento, llevo esa respuesta siempre conmigo. El personal del hotel en Hanoi fue maravilloso. Las paredes del vestíbulo estaban cubiertas con pinturas fabulosas de artistas

vietnamitas (el hotel ya no está, pero una buena alternativa es el Thang Long Opera Hotel). Pasamos dos días recorriendo la ciudad, esquivando las innumerables motocicletas al cruzar la

calle, comiendo _pho_ (una sopa vietnamita tradicional) de vendedores callejeros, disfrutando de la cocina francesa en restaurantes elegantes y haciendo compras en el Barrio Antiguo.

Mientras mi esposo llevó a nuestros dos hijos al renombrado teatro de títeres Thang Long Water Puppet Theatre, yo recorrí las galerías de arte. En la Apricot Gallery, me enamoré de un

retrato de una joven de la villa norteña de Sapa, que era nuestro destino siguiente. El viaje hacia Sapa en el lujoso tren Victoria Express, que duró toda la noche, me recordó una novela de

Agatha Christie y deleitó a los niños. Compartimos un camarote con cuatro literas, que resultó sumamente cómodo, y comimos algo ligero antes de dormir en el coche comedor decorado en tonos

rojos. Cuando llegamos, a las 6 de la mañana, nos recibió nuestro guía local y nos llevó rápidamente al hotel Victoria, que ahora es el BB Sapa Resort & Spa. El pueblo era encantador, y

disfrutamos haciendo compras en el mercado, comiendo platos de la cocina local y conociendo personas que nos saludaban con amplias sonrisas. Pero lo mejor de todo el viaje fue hacer

senderismo entre las colinas y los campos de arroz y visitar Cat Cat Village, donde se encuentran los hogares hmong tradicionales y el ganado deambula libremente. Las personas fueron muy

cálidas, y muchas de ellas nos invitaron a sus casas. Para los que no pueden hacer senderismo, vale la pena una visita a Sapa. Hay mucho que hacer y ver en auto, y una agencia de viajes

respetable puede coordinar los servicios de un guía experimentado. Terminamos nuestra aventura de regreso en Hanoi, donde corrí a la Apricot Gallery para comprar el retrato de la mujer con

el vestido hmong tradicional. Cada vez que lo miro, me acuerdo de la inolvidable gente de Sapa y nuestra aventura en Vietnam. _Jaimie Seaton ha vivido y reportado desde Sudáfrica, los Países

Bajos, Singapur y Tailandia. Ha escrito sobre viajes para _Skift, The Independent y CNN.