Viaje por carretera en la columbia británica

A lo largo de la pintoresca autopista Sea to Sky en Columbia Británica, la provincia más occidental de Canadá, se abren de manera casi ininterrumpida vistas asombrosas. El trayecto de 73

millas (también conocido como la autopista 99) comienza a nivel del mar en la zona metropolitana de Greater Vancouver, cerca de la frontera de Estados Unidos, y se eleva de forma constante

hasta llegar a Whistler, un centro vacacional abierto todo el año que fue sede de las pruebas de esquí y descenso en trineo de los Juegos Olímpicos de Invierno del 2010 y donde las montañas

Whistler y Blackcomb se elevan a más de 7,000 pies. La autopista sigue a veces el contorno del brillante estrecho Howe, el fiordo más meridional de Norteamérica, a medida que asciende por

las faldas de la cordillera costera, un cinturón de picos densamente boscosos y cubiertos de glaciares que comienza en Alaska y se extiende de forma dramática hacia el sur a través de la

mayor parte de la Columbia Británica. Te sentirás tentado por toda la impresionante belleza natural, pero no pierdas de vista la carretera, que tiene curvas continuas. Las majestuosas vistas

son de por sí razón suficiente para hacer el viaje, pero hay aún más que disfrutar. La autopista atraviesa territorio indígena ancestral, donde hay numerosas oportunidades de conocer la

rica historia cultural de los pueblos squamish y lil'wat, que han habitado esta diversa tierra durante muchos milenios. La región también es un parque recreativo al aire libre casi

único en Norteamérica. Las actividades alpinas abundan durante todo el año para todos los niveles de acondicionamiento físico. GETTY IMAGES 1º DÍA: WEST VANCOUVER A SQUAMISH, COLUMBIA

BRITÁNICA (35 ½ MILLAS) Evita el congestionado centro de Vancouver y entra a Canadá por el cruce de camiones de la autopista del Pacífico, sigue la ruta 15 hasta la autopista 1 y continúa

hacia el norte. La carretera se convierte en la autopista 99 en West Vancouver, un suburbio con espectaculares vistas de la ensenada de Burrard. Este panorama es un preludio a las 26 millas

de infinitas vistas del estrecho de Howe que comienzan 8 millas más al oeste, en Horseshoe Bay, donde puedes aprender tu primera lección indígena. Encontrarás el primero de los nueve

quioscos informativos repartidos a lo largo de este recorrido que ofrecen leyendas squamish y lil'wat, historia natural y otra información fascinante. Aprenderás sobre seres místicos,

sobre dónde se formó el personal médico de la nación squamish y mucho más. Descarga una guía de los quioscos para que sepas dónde encontrarlos (por lo general en los estacionamientos de los

miradores). A medida que continúas, el sol resplandece en las aguas del estrecho y los picos de la cordillera costera brillan al fondo. Detente en Britannia Beach, unas 20 millas al norte de

Horseshoe Bay por la autopista 99, y recorre el Britannia Mine Museum para aprender sobre la mina que una vez produjo la mayor cantidad de cobre de la Mancomunidad británica. Incluso puedes

viajar con toda comodidad en un tren minero hasta la ladera de la montaña. Cinco millas después, se encuentran agrupadas tres atracciones que no te puedes perder. La atracción estrella de

Shannon Falls Provincial Park (en inglés) es su cascada de 1,099 pies. En Stawamus Chief Provincial Park, visita el monolito de granito más alto (2,297 pies) al norte de Yosemite. Aquí, un

quiosco describe a Sinulhkay’, la serpiente de dos cabezas que escaló la montaña hace mucho tiempo, según la leyenda squamish. En ambos parques, las caminatas fáciles de 15 minutos desde los

estacionamientos te llevarán a los mejores puntos de observación. Entre los dos parques, el accesible teleférico Sea to Sky te permite ver vistas impresionantes desde 2,904 pies por encima

del estrecho. Una vez que te desmontes, toma el Spirit Trail, de un cuarto de milla, o el Panorama Trail, de tres cuartos de milla, ambos senderos son accesibles y con plataformas que te

permiten contemplar vistas imponentes. Posa para selfis en el puente colgante Sky Pilot, y luego instálate en la terraza del Sky Pilot Eatery y disfruta de un wrap, un sándwich o una

barbacoa para el almuerzo. Continúa unas dos millas y media hasta la ciudad de Squamish, la "capital de la recreación al aire libre" de Canadá. El pueblo, en el que solían hacer

una rápida parada para un café los esquiadores que se dirigían a Whistler, es ahora una comunidad en crecimiento (con una población de alrededor de 24,000 habitantes) que es un destino

turístico por derecho propio, con restaurantes, cervecerías y abundantes aventuras al aire libre. Detente en el Squamish Adventure Centre para obtener información sobre las rutas de

senderismo, o para reservar todo tipo de excursión, incluidas excursiones en kayak y bicicleta de montaña. (Puedes pasar fácilmente otro día completo aquí disfrutando de todas las

actividades al aire libre). ¿DÓNDE PUEDES ALOJARTE? La posada Howe Sound Inn & Brewing, de 20 habitaciones, es céntrica y ofrece habitaciones limpias, funcionales y bien iluminadas a

precios razonables para una ciudad turística. La posada tiene una rampa en la entrada y un ascensor en el vestíbulo, pero no hay habitaciones diseñadas para las personas con discapacidades

visuales o de la audición. Cena en la microcervecería de la posada. El menú típico de bar ha sido realzado e incluye un sándwich de pecho de res picante hecho con pecho ahumado durante 12

horas.