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La SBA también ofrece ayuda para nuevos negocios en más de 900 Small Business Centers (Centros para el Desarrollo de Pequeñas Empresas) en todo el país, además de en cientos de subcentros en

universidades y 100 Women’s Business Development Centers  (Centros de Desarrollo de Empresas de Mujeres). El Departamento de Comercio, mientras tanto, tiene 43 Minority Business Development

Centers (Centros para el Desarrollo de Empresas de Minorías) a través de todo el país. Dorothy Kennett de Bloomington, Illinois, exmaestra de primaria, bibliotecaria y propietaria de una

librería, se jubiló anticipadamente de la Illinois State University en 1991, después de sufrir una apoplejía. Durante su convalecencia, viajó con su hijo a Sudáfrica, donde vio a escolares

sin la instrucción adecuada y necesitados de libros. “No podía dejar de pensar en ellos”, dijo Kennett. Más tarde, fundó una organización sin fines de lucro con el propósito de hacerles

llegar material de lectura a esos muchachos. Desde el 2001, su organización, Books for South Africa (Libros para Sudáfrica), ha establecido tres bibliotecas completas y 16 bibliotecas

ambulantes. UN SERVICIO VALIOSO Kennett, de 73 años, es ahora mentora de SCORE. Considera que muchos aspirantes a empresario tienen ideas equivocadas. Por ejemplo, piensan que la SBA da

dinero gratis para lanzar empresas. Pero en SCORE, dijo, “hablamos con ellos, los escuchamos y determinamos cuán realista es su plan. Es un servicio valioso”. La situación y la historia de

cada cliente son únicas. Lo que no es realista para uno puede ser factible para otro. Algunos empresarios necesitan ingresos, mientras que otros buscan satisfacción personal. Ric Cox, de 66

años, consultó con SCORE antes de lanzar ChicagoCondosOnline.com en el 2001. Cox se había jubilado anticipadamente del Reader’s Digest en Nueva York, donde era redactor. También había

trabajado 10 años para el pastor y escritor Norman Vincent Peale. Al mudarse para Chicago cuando se jubiló, Cox vio la necesidad de un sitio web con información exhaustiva sobre el mercado

de condominios. Así que estableció uno. El sitio contiene información, planos y documentos legales referentes a apartamentos en 13.000 edificios. “En nueve años, todavía no he ganado un

dólar”, dice Cox, que maneja el negocio desde una computadora portátil en su apartamento, “pero no empecé esto para hacer dinero. Quería algo creativo para hacer”. AL FIN, LA POSIBILIDAD DE

UNA GANANCIA En SCORE, Cox sostuvo sesiones gratuitas con un contador, un especialista en mercadotecnia y un consultor técnico, quien lo conectó con un diseñador de páginas web. El

asesoramiento que recibió le ahorró miles de dólares. “Para el que tenga que limitar sus gastos, SCORE es un gran recurso”, aseguró. Ahora, Cox acaba de vender el derecho de utilizar el

nombre de su sitio web a dos compañías de bienes raíces y negocia la venta de su empresa virtual a una importante empresa inmobiliaria. Su propósito es por fin sacar una ganancia. Después de

eso, dice, es posible que se mude para Hawái y se jubile de verdad. _Marsha Mercer es escritora independiente que se especializa en asuntos de salud y trabajo._