10 hábitos para vivir plenamente después de los 50

Alyssa Katz comenzó a hacer comedia de monólogos hace tres años, a la edad de 60. "Nunca es demasiado tarde", dice la abogada jubilada que aprobó el examen de California para

ejercer la abogacía en 1987, el de Quebec en 1995, y el de Nueva York este abril. "Me gustó estudiar para el examen de abogacía, me gusta el derecho, pero esto me gusta mucho",

dice sobre su trabajo en comedia. "La mayoría de mi comedia proviene de procesar el mundo a mi edad", dice. "Creo que todos deberían incorporar alegría y risas en su

vida". Después de los 50 años, a veces puede sentirse como si tuviéramos la tarea de deshacernos de lo innecesario. Despejamos (en inglés) y liberamos espacio, tanto en nuestras casas

como en nuestras relaciones. Pero tener más de 50 años no significa que nuestras vidas no deban ser más ricas y llenas de cosas buenas, desde vivir más saludablemente hasta tener mejor sexo.

Reconocer y entender lo que necesitamos más puede ayudar a medida que nos volvemos más canosos y bajitos; y quizás, como Katz, incluso puede ayudarnos a reírnos de ello. Aquí tienes diez

cosas que te ayudarán a planificar mejor —tanto en cuerpo como en mente— para tu futuro. 1. MÁS HUMOR  Junto con la amistad y una misión de vida, la risa es una de las cosas que necesitamos

más, especialmente los mayores de 50 años, dice Jane Prellinger, directora del Center for Existential Studies and Psychotherapy en Washington D.C. La investigación muestra que la risa

aumenta el nivel de oxígeno (en inglés) en la sangre y libera cortisol y endorfinas, lo que disminuye naturalmente la ansiedad y la depresión (en inglés). La descarga de dopamina que provoca

la risa hace que sea más difícil sentir estrés. Y, por si eso no fuera suficiente, la risa ejercita el diafragma, lo cual es especialmente útil para aquellos que tienen problemas crónicos

de pulmón. "El humor ayuda en todo", dice Prellinger.  CÓMO REÍR MÁS:  Considera una "clase de risa" o "yoga de la risa". O, ya que nos reímos más cuando hay

otras personas (alrededor 30 veces más, según las investigaciones), pasa más tiempo con amigos; vean una película divertida juntos o vayan a un club de comedia. 2. MÁS AMOR PLATÓNICO Los

amigos son un elixir para nuestra salud en general, mientras que "el aislamiento social es absolutamente un asesino", dice Cari Levy, profesora de Medicina y Geriatría en el

Anschutz Medical Campus de la Universidad de Colorado. Para muchos, sin embargo, hacer y mantener amigos después de los 50 puede ser difícil. Tiene que ser "un acto de voluntad",

dice Prellinger.  Los adultos mayores que pasan tiempo con amigos tienen un menor riesgo de muerte temprana, son más físicamente activos, tienen más "emociones positivas, satisfacción

con la vida, optimismo, propósito en la vida y sentido de dominio, y menor riesgo de cosas como la depresión", dice Eric S. Kim, profesor adjunto de Psicología en la Universidad de

Columbia Británica. Para las personas de entre 50 y 70 años que son socialmente activas, la investigación también predice un menor riesgo de demencia más adelante en la vida. Y, según el

Estudio de la Felicidad (en inglés) de Harvard, para los hombres, la 'salud social' es la clave número uno para una vida feliz.  Pero encontrar y construir nuevas amistades no

siempre es fácil para los introvertidos o aquellos que no quieren salir de su zona de confort. Michael Uyvari, de 75 años, dice que su tendencia es hacer las cosas solo; dice que es

selectivo con las personas con las que socializa. Aunque es increíblemente activo —esquía todo el invierno y camina por las montañas cerca de su casa en el condado de Summit, Colorado, en el

verano—, ha encontrado algunas soluciones alternativas. En lugar de compartir un auto para una actividad grupal, él prefiere conducir por sí mismo para poder irse cuando quiera.  CÓMO

ENCONTRAR MÁS AMOR PLATÓNICO:  Busca personas con ideas similares. Cuando Chip Babbitt, de 75 años, se mudó al Condado de Summit desde Vermont, se unió a grupos de senderismo y ciclismo y

"rápidamente obtuve muchos más contactos sociales y participé en muchas más actividades sociales de las que había tenido en mi vida anterior", dice. Así es como conoció a Uyvari,

ahora uno de sus amigos más cercanos; ambos simplemente seguían apareciendo en las mismas actividades, dice Babbitt. Otras formas de desarrollar amistades incluyen hacer trabajo voluntario 

(en inglés), contactar a viejos amigos o probar una aplicación de amistad como Bumble BFF, Meetup y Friended. 3. MÁS ENFOQUE EN UNA MISIÓN DE VIDA O PROPÓSITO DE VIDA  La mediana edad es un

momento en el que muchas personas se sienten deprimidas y pueden carecer de sentido y propósito en la vida, dice Prellinger. Para algunas, el punto de inflexión es cuando los niños dejan la

casa; para otras son los cambios hormonales que vienen con la edad.  Encontrar una misión (en inglés) puede cambiar las reglas del juego. Aunque no hay una definición única, una misión de

vida es lo que cada persona individual considera más valioso. "Quienes tienen un 'porqué' para vivir pueden soportar casi cualquier 'cómo'", dice Kim, citando

al psiquiatra Viktor Frankl. Quienes tienen un propósito en la vida están "mucho más dispuestos y capaces de superar todo tipo de obstáculos que surgen, incluidos el tiempo", el

miedo y el dolor, dice Kim. La voluntad, dice, incentiva a las personas a tomar medidas preventivas de salud. Kim descubrió que las personas que reportan niveles más altos de propósito

tienen (en inglés) mejor agilidad física cuatro años después, y un menor riesgo de mortalidad. Otro estudio sugiere que las personas mayores que sienten que su vida tiene un propósito tienen

menos probabilidades de morir por enfermedades cardíacas, circulatorias y digestivas. Otros estudios han encontrado una mejora en la memoria de los adultos mayores con un sentido de

propósito. A los 75, la misión de vida de Uyvari es jugar.