Por qué los hombres mayores se están suicidando a un ritmo alarmante

LOS SERES QUERIDOS DEBEN PRESTAR ATENCIÓN A SU INSTINTO Moutier recomienda que las familias confíen en su instinto. “Tenemos nuestra lista habitual de señales de advertencia del riesgo de

suicidio, pero la verdad es que debe personalizarse para cada caso concreto en función de lo que sabemos de la persona”, explica. “Un hombre mayor puede no expresar tristeza. Puede mostrarse

irritable, enfadado y retraído. No participa en sus actividades habituales”. Un signo frecuente es el aumento de consumo de drogas o alcohol. Según Moutier, un hombre mayor que padece

varios trastornos de salud puede dejar de tomar medicamentos o interrumpirlos, porque piensa: ¿Qué sentido tiene?. “Si empiezan a hablar realmente de una sensación de inutilidad, casi puede

resultar hasta lógico. Si no parecen ellos mismos, es algo que hay que examinar”, dice Moutier. See more Seguro offers > Dado que, según los expertos, las mujeres son más propensas que

los hombres a pedir ayuda a los profesionales médicos por estos trastornos mentales o físicos, es posible que los hombres mayores necesiten un poco de incentivo. “Debemos reconocer que en

Estados Unidos el suicidio a una edad avanzada es más frecuente entre los hombres blancos”, afirma Silvia Sara Canetto, profesora de Psicología de la Universidad Estatal de Colorado, quien

estudia las convicciones culturales sobre el género, la edad y el suicidio. Según Canetto, en Estados Unidos se cree que “el suicidio es relativamente comprensible y permisible en los

adultos mayores y en las personas que padecen una enfermedad o una discapacidad física”, y que “el suicidio es un acto masculino, especialmente cuando se utiliza un arma de fuego”. Su

investigación revela que estas creencias suelen estar más arraigadas entre los blancos, lo que probablemente contribuye a la elevada mortalidad por suicidio de los hombres blancos de edad

avanzada. LAS ARMAS DE FUEGO REPRESENTAN UN FACTOR, SOBRE TODO PARA LOS HOMBRES El desequilibrio de género en relación con la muerte por suicidio es universal, según Mike Anestis, director

ejecutivo del _New Jersey Gun Violence Research Center_ de la Universidad Rutgers de Piscataway. “Los hombres tienden a elegir medios más violentos, y eso suele significar armas de fuego”,

afirma. “Cuando eliges un método más violento para suicidarte, tienes más probabilidades de morir”. “Todas las demás causas principales de muerte han registrado descensos extraordinarios en

términos de prevalencia de la muerte, pero el suicidio no”. —Peter Franz, profesor clínico adjunto del Psychiatry Research Institute de Montefiore Einstein de Nueva York El informe de los

CDC reveló que los índices de suicidio por arma de fuego en los hombres aumentan con la edad, y que los hombres de 85 años o más registran el mayor índice (45.9 por 100,000). Entre los

hombres de 55 años o más, los índices de suicidio por arma de fuego fueron entre 3 y 14 veces más altos en todos los grupos de edad que los índices de los dos siguientes métodos más

frecuentes, la asfixia y el envenenamiento. Anestis insta a los propietarios de armas que las guarden bajo llave y las conserven legalmente fuera de casa. “En pocas palabras, guardar armas

de fuego de forma no segura dentro y fuera de casa y tener la posibilidad de usarlas en el peor momento aumenta las probabilidades de morir”, comenta. Según Anestis, las armas de fuego se

utilizan en menos del 5% de los intentos de suicidio en EE.UU., pero si alguien muere por suicidio, “es más frecuente que sea con un arma de fuego”. ESCASEZ DE AYUDA PARA LOS ADULTOS MAYORES

Peter Franz, profesor clínico adjunto del _Psychiatry Research Institute_ de Montefiore Einstein de Nueva York, centra su investigación en la intervención para la prevención del suicidio.

Le preocupa que los índices de mortalidad por suicidio en el 2020 hayan sido similares a los de hace cien años. “El hecho de que no hayamos observado descensos persistentes del suicidio en

los últimos cien años sugiere que, como sociedad, tenemos que hacer más para prevenir estas tragedias”, añade. “Todas las demás causas principales de muerte han registrado descensos

extraordinarios en términos de prevalencia de la muerte, pero el suicidio no”. Franz y sus colegas llevaron a cabo un estudio controlado aleatorizado con biblioterapia digital basada en la

narrativa para favorecer la salud mental, con la utilización de relatos personales de pensamientos suicidas o intentos de suicidio. Llegaron a la conclusión de que el método “puede ser una

intervención eficaz para las personas que corren riesgo de suicidio”, según el estudio que se publicó en el 2022 en la revista _Journal of Consulting and Clinical Psychology_ (en inglés).

“Nuestros resultados demuestran que las personas con riesgo suicida que leyeron una selección de relatos relacionados con el suicidio publicados en una plataforma digital de medios sociales

manifestaron un menor deseo de morir durante un período de estudio de dos semanas que las personas que no leyeron estos relatos”, indica el estudio, y señala que “su efecto puede deberse en

parte al aumento de los sentimientos de optimismo y experiencia compartida que se perciben".