Los síntomas del alzheimer mejoran tras intensos cambios en el estilo de vida

Los cambios intensivos en el estilo de vida —comer alimentos a base de plantas mínimamente procesados, además de ejercicio frecuente, reducción del estrés y grupos de apoyo— pueden reducir

los síntomas del deterioro cognitivo leve y de la enfermedad de Alzheimer en etapa inicial, según un estudio publicado recientemente. "Esto es importante porque a la mayoría de las

personas diagnosticadas se les dice que su situación solo puede empeorar", afirma el Dr. Dean Ornish, conocido defensor de la medicina del estilo de vida que dirigió el ensayo clínico

controlado aleatorizado, considerado el método de referencia de la investigación en humanos. "Es un diagnóstico devastador. Cuando pierdes tus recuerdos, lo pierdes todo. Pierdes la

esperanza. Estos hallazgos pueden dar a muchas personas nuevas esperanzas y nuevas opciones que antes no tenían". La carga de la enfermedad de Alzheimer (en inglés) ya es grande y se

espera que aumente en los próximos años. En el 2023, hasta 6.7 millones de personas en Estados Unidos vivían con la enfermedad de Alzheimer. Se prevé que esta cifra alcance casi los 14

millones en el 2060, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Estudios anteriores han sugerido que los hábitos saludables contribuyen a prevenir la demencia,

incluidas las investigaciones que abogan por la dieta mediterránea, un plan de alimentación que hace hincapié en las grasas saludables, los cereales integrales, las frutas, las verduras, las

semillas y los frutos secos. Pero se cree que este estudio es el primero que demuestra mejoras entre personas a las que ya se les ha diagnosticado la enfermedad. El estudio, revisado por

expertos y publicado el 6 de junio en la revista _Alzheimer's Research and Therapy _(en inglés), fue dirigido por Ornish, fundador y presidente del Instituto de Investigación de

Medicina Preventiva y profesor clínico de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, en colaboración con destacados científicos y neurólogos de otros centros médicos

académicos, entre ellos la Facultad de Medicina de Harvard, la Universidad de Duke y la Universidad de California en San Diego. El estudio contó con 51 participantes divididos en dos grupos,

uno que adoptó el programa de intervención de estilo de vida sin fármacos durante 20 semanas, y un segundo grupo de comparación que siguió sus hábitos y tratamientos normales, incluidos los

medicamentos que pudieran estar tomando. Dos abandonaron el estudio y fueron excluidos de los análisis. El programa exigía compromiso. La dieta es vegana: una dieta de alimentos a base de

plantas mínimamente procesados y baja en grasas saturadas, carbohidratos refinados, alcohol y edulcorantes, en su mayoría compuesta de frutas, verduras, cereales integrales y legumbres,

además de suplementos seleccionados, incluido un multivitamínico; ejercicio aeróbico moderado y entrenamiento de fuerza durante al menos 30 minutos al día; control del estrés con meditación,

estiramientos, respiración e imágenes, durante una hora al día; y grupos de apoyo de una hora para los pacientes y sus cónyuges o sus compañeros de estudio, tres veces por semana. Todas las

comidas se enviaron a los domicilios de los pacientes para fomentar el cumplimiento. Al final del periodo de estudio, los investigadores hallaron diferencias "estadísticamente

significativas" entre los dos grupos según cuatro pruebas estándar que evalúan la cognición. La mayoría de los pacientes de la intervención —pero no todos— mostraron mejoras, mientras

que el grupo de control no.