Qué puedes hacer para superar la ansiedad en tiempos de la COVID-19

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Hace poco más de un año, Diana Rivera había comenzado a disfrutar de su jubilación como bibliotecaria universitaria. Residente de Míchigan, Rivera visitó Hawái, disfrutó de exposiciones de

arte y conciertos y escapó del frío invierno del medio oeste al pasar unos meses en su casa rodante en Austin, Texas, donde se reencontró con amigos.

Entonces llegó la pandemia. La crisis obligó a Rivera, de 67 años, a regresar a su casa de Míchigan, donde vivía sola. Encerrada, y con su agitado ritmo de vida ahora detenido, se sentía

aislada y deprimida.

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La Anxiety & Depression Association of America ofrece recursos como vídeos educativos, una herramienta para encontrar un terapeuta y un grupo de apoyo en línea.

El Child Mind Institute ofrece recursos para familias sobre una amplia gama de problemas de salud mental.

Mental Health America ofrece exámenes en línea para detectar la ansiedad y la depresión y una gran cantidad de información sobre la salud mental.

All Mental Health ha creado una aplicación web en español que se centra específicamente en la salud mental durante la COVID-19.

La Línea Nacional de Prevención del Suicidio ofrece servicios gratuitos las 24 horas del día, los siete días de la semana, en español al 1-800-628-9494. 

“Empecé a tener insomnio por la noche, mal humor durante el día”, dice. La reacción de Rivera no fue inusual. Según Salud, Dinero & Amor in the Time of COVID-19, una encuesta que AARP

realizó en septiembre del 2020 sobre las preocupaciones de los hispanos ante la pandemia, el 79% de los hispanos dijeron sentirse estresados, el 70% reportaron ansiedad, el 70% reportaron

miedo y el 71% dijeron sentirse tristes. 

El alto nivel de estrés en la comunidad se ve agravado por la falta de comprensión de la depresión como una enfermedad real con síntomas fisiológicos, y el estigma cultural asociado a los

problemas de salud mental. Según la Anxiety & Depression Association of America (ADAA), los hispanos tienen tasas de problemas de salud mental similares a las de la población general, pero

solo el 20% hablan con su médico sobre sus síntomas y aún menos (10%) se ponen en contacto con un profesional de la salud mental.

Sin embargo, Rivera habló con su médico y pudo obtener un alivio inmediato a través de la medicación. También sabía que era necesario un enfoque a más largo plazo, así que decidió reinventar

su vida para hacer frente a la ansiedad y el aislamiento.

La exbibliotecaria de Michigan State University pidió a su pareja, que vivía a 12 millas de distancia, que se mudara con ella. La compañía, dice, “salvó mi salud mental y fortaleció un

vínculo ya estrecho”. Entre las actividades que disfrutan juntos, a Rivera le encanta escuchar a su compañero —que también es bibliotecario y aficionado a la geografía— mientras habla de las

formaciones terrestres y los flujos de agua.

Rivera también inició una tradición con sus nietas más pequeñas de intercambiar tarjetas hechas en casa y cartas escritas a mano. De hecho, una gran mayoría —el 84%— de los 1,000 adultos

hispanos (de 35 años o más) que participaron en la encuesta de AARP dijeron que conectarse con la familia los ayudó a superar este período estresante.

Además, Rivera estuvo involucrada en varios proyectos, como participar en reuniones de Zoom con otros voluntarios para incentivar la participación en las elecciones del 2020, para hacer

llegar equipo de protección personal, conocido como EPP, a familias y negocios y así minimizar la exposición al virus, y asegurar que las personas mayores confinadas en sus viviendas

tuvieran acceso a alimentos y agua.

“Tenía un teléfono, tenía una computadora y tenía tiempo”, dice Rivera sobre sus diversas actividades. “En lugar de simplemente estar deprimida y ver las noticias... me di cuenta de los

beneficios, las bendiciones que tengo y me acerqué a las personas que no tienen eso a quienes podría ayudar de alguna manera”.