Medicare amplía los servicios de telesalud en respuesta al brote

ANJA SCHAEFER / ALAMY STOCK PHOTO Facebook Twitter LinkedIn

A medida que los funcionarios federales continúan exhortando a las personas —particularmente a los adultos mayores— a que permanezcan en sus hogares para contener la propagación del

coronavirus, el presidente Donald Trump dijo el martes que las opciones de telesalud para beneficiarios de Medicare se ampliarán y será más fácil aprovecharlas.

"Los pacientes de Medicare ahora podrán consultar con cualquier médico por teléfono o por videoconferencia sin costo adicional. Esto incluye los servicios que se usan comúnmente, como

FaceTime y Skype", anunció Trump en una conferencia de prensa en la Casa Blanca. La Administración también ha flexibilizado las leyes federales de privacidad en el ámbito de la salud para

que los proveedores puedan usar una variedad más amplia de tecnologías para tratar a sus pacientes a distancia.

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"Estos cambios permiten que los adultos mayores se comuniquen con sus médicos sin la necesidad de viajar a las instalaciones médicas. De ese modo, limitan el riesgo de exposición al virus y

su propagación", comentó Seema Verma, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (en inglés). "Los médicos en primera línea ahora tienen una mayor flexibilidad para

ofrecer tratamiento de manera segura a nuestros beneficiarios", añadió.

Medicare ha aumentado gradualmente el uso de la telesalud en los años recientes (en inglés). Pero aunque los planes de Medicare Advantage han estado autorizados a ofrecer beneficios de

telesalud amplios durante varios años, los beneficios de telesalud de los beneficiarios de Medicare Original son más limitados y se reducen a consultas virtuales breves. Y por lo general los

beneficiarios no podían obtener servicios de telesalud en su propio hogar. Alrededor de 40 millones de personas en el país son beneficiarios de Medicare Original.

El anuncio del martes permitirá que todos los beneficiarios de Medicare "vean" a sus médicos a distancia para el tipo de chequeo rutinario y monitoreo de enfermedades crónicas que harían

normalmente en el consultorio del médico. Un beneficiario de Medicare que padece de diabetes, por ejemplo, ahora puede consultar con su médico sin salir de casa, y un profesional de la salud

puede recetarle un medicamento nuevo o volver a surtir una receta sin la necesidad de ver al paciente en persona. Los residentes de los hogares de ancianos también podrán tener consultas de

telesalud con sus médicos.

Y aunque los copagos habituales de Medicare se aplicarán a las visitas de telemedicina, los funcionarios de los CMS dicen que durante la emergencia del coronavirus los proveedores médicos

pueden realizar las visitas de telesalud sin costos compartidos o con costos más bajos.