Tomar varios medicamentos puede tener efectos negativos

LOS ADULTOS MAYORES CORREN UN RIESGO MÁS ALTO Los adultos mayores acumulan medicamentos por varios motivos. Uno de ellos es que viven más tiempo y es más probable que sufran alguna

enfermedad crónica que requiera control médico. Pero también sucede que, cuando los pacientes informan de algún síntoma, los médicos tienen la tendencia a prescribir un nuevo medicamento

primero, en vez de recomendar un cambio en el estilo de vida o considerar si el síntoma podría ser causado por otro fármaco. “Es siempre más fácil agregar otro medicamento que eliminar uno”,

dice von Preyss-Friedman. Los adultos que ven a varios médicos para controlar enfermedades crónicas corren el riesgo de que cada especialista les prescriba un medicamento diferente sin

tener en cuenta el efecto general en el paciente, dice Hedva Barenholtz Levy, presidenta de la American Society of Consultant Pharmacists y farmacéutica independiente en St. Louis.  “Tuve

un paciente de 74 años que tenía tres médicos y, entre todos, le habían recetado 26 medicamentos”, dice Levy. “Tomaba medicamentos que su médico de cabecera ni siquiera sabía que le habían

recetado otros médicos, y tenía varias reacciones adversas, entre ellas mareos e incapacidad para concentrarse”. También es común que los adultos mayores continúen tomando un medicamento

durante décadas sin detenerse a considerar si sigue siendo necesario, si podría interactuar con nuevas prescripciones o si la dosis sigue siendo apropiada. Entretenimiento Paramount+ 10% de

descuento en cualquier plan de Paramount+ See more Entretenimiento offers > LA SENSIBILIDAD A LOS MEDICAMENTOS AUMENTA CON LA EDAD Debido a que la función renal disminuye con la edad —y

los riñones son los que filtran los fármacos—, no es inusual que un medicamento que has estado tomando durante años de pronto comience a causarte efectos secundarios, dice el Dr. Ardeshir

Hashmi, jefe de sección del Centro de Medicina Geriátrica de Cleveland Clinic. “Si no reduces la dosis a medida que envejeces, el medicamento puede en realidad mantenerse en tu organismo y

luego, cuando tomas otra dosis, y después otra, se sigue acumulando cada vez más hasta que estás en riesgo de toxicidad farmacológica o de sufrir efectos secundarios graves del medicamento

que no habías tenido antes”, explica Hashmi. A veces, los efectos secundarios de un medicamento se diagnostican incorrectamente como un problema nuevo, lo que da lugar a más prescripciones.

Esto se conoce como “cascada de prescripciones”. Por ejemplo, supongamos que tomas un medicamento para la acidez estomacal y un día notas que te estás olvidando de las cosas. Si un médico no

reconoce que tus problemas cognitivos podrían ser un efecto secundario del medicamento para la acidez estomacal, tal vez te prescriba un fármaco para la demencia. Entonces, la combinación

de los fármacos para la demencia y para la acidez estomacal te causan estreñimiento, y de pronto te encuentras tomando otro medicamento para eso. “Puedes terminar con una larga lista de

medicamentos que en realidad fueron el resultado de un fármaco que causó un problema”, dice Chad Worz, director ejecutivo de la American Society of Consultant Pharmacists. Como farmacéutico

de atención a adultos mayores, Worz pasó años revisando los medicamentos de pacientes que ingresaban a centros de vida asistida, a menudo porque sus familiares pensaban que sufrían de

demencia.   “Y descubríamos que en realidad no era demencia, era delirio inducido por sus medicamentos”, dice. “Lo último que quieres hacer es poner a tu madre o a tu padre en un asilo de

ancianos porque crees que tiene demencia, cuando lo único que tienes que hacer es suspender sus medicamentos”.