Cómo entender las instrucciones de los medicamentos

Algunas instrucciones sobre las que vale la pena consultar al médico: TOMAR UNA VEZ (O DOS VECES) AL DÍA: Pregúntele al médico o farmacéutico cuándo exactamente debe tomar el medicamento,

indica Davis. ‘Dos veces al día’, por ejemplo, ¿tiene que ser con 12 horas de diferencia o significa tomar la pastilla en algún momento de la mañana y en alguno de la noche? Asegúrese de

verificar qué medicamentos pueden tomarse juntos, agrega. Al tomar más de un medicamento en el mismo momento, le resultará más sencillo recordar lo que tiene que hacer y cuándo hacerlo.

TOMAR SEGÚN LA NECESIDAD: Averigüe por qué el médico le ha brindado esta flexibilidad, indica la Dra. Lee Ann Lindquist, gerontóloga de Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Quizá sea porque un paciente al que se le recetan analgésicos cada cuatro a seis horas no necesita esperar cuatro horas si tiene dolor intenso, señala. Una precaución: no llene el envase de

pastillas todas las semanas ni tome las pastillas “según la necesidad” sin pensarlo dos veces. TOMAR CON COMIDAS: Por lo general no es necesaria una comida completa, salvo que la etiqueta

especifique que deba tomarse el medicamento con el desayuno o la cena, indica Bradley Williams, profesor de Farmacia y Gerontología de University of Southern California, en Los Ángeles. En

su lugar, puede ingerir un envase individual de yogur u otro refrigerio relativamente abundante —algo más que unas cuantas galletas—, para protegerse contra la irritación estomacal. TOMAR

CON AGUA: Es fundamental tomar algunos medicamentos con mucha agua. Eso es verdad, por ejemplo, en el caso de los fármacos para la osteoporosis denominados biofosfonatos —como Actonel

(risedronato), Boniva (ibandronato) y Fosamax (alendronato)—. Se necesitan al menos 8 onzas (226 ml) de agua para digerir la pastilla y evitar cualquier tipo de irritación esofágica, indica

Williams. LIMITAR LA EXPOSICIÓN SOLAR: Algunos medicamentos, como los antibióticos Bactrim y Septra, pueden reaccionar a la luz solar, aumentando el riesgo de quemaduras de sol graves,

señala Williams. Pero la advertencia “no significa que usted deba enclaustrarse”, aclara. Consulte al médico, pero las precauciones clásicas —limitar la exposición y usar ropa protectora y

bloqueador solar— deberían ser suficientes. EVITAR EL CONSUMO DE ALCOHOL: Beber una copa de vino o un trago mientras se toman determinados medicamentos puede producir efectos secundarios

como somnolencia, aumentando el riesgo de accidentes o caídas, indica Williams. Y hacerlo cuando se están tomando algunos narcóticos para el dolor, como Percocet o Vicodina, también puede

producir náuseas y vómitos, acota. Pregúntele al médico cuánto y cuándo puede beber si la etiqueta indica "evitar el consumo de alcohol".