Dolor de cabeza - síntomas y tratamientos

Una de las molestias de salud más comunes es el dolor de cabeza y en Estados Unidos los estudios revelan que una da cada cinco personas adultas sufre de algún tipo de dolor de cabeza y una

de cada ocho sufre de migraña, siendo estos tan intensos que constituyen la quinta causa de visita a las salas de emergencias. A pesar de que existen diversas causas, los expertos coinciden

en clasificarlas en tres principales grupos: 1- DOLORES DE CABEZA TENSIONALES. Son los más comunes y por lo general los acompañan la dureza o tensión en los músculos de la cabeza, cuello y

hombros. El dolor generalmente empieza poco a poco, va aumentando y se localiza en ambos lados de la cabeza. Es cuando las personas dicen: “Me duele toda la cabeza”. Los pacientes comúnmente

lo describen como un dolor constante, “pesado”; como si un sombrero muy ajustado les estuviera apretando toda la cabeza. Debido a que el estrés, la depresión y la ansiedad son causas muy

comunes de este tipo de dolor de cabeza, la identificación y el manejo adecuado de las situaciones emocionales que las desencadenan son muy importantes para prevenirlos. Las técnicas de

relajación y los masajes, incluyendo la presión de ciertos puntos en el cuello, las sienes y los hombros pueden ayudar a algunas personas. El uso cuidadoso de medicamentos como la aspirina,

el acetaminofén y los antiinflamatorios, no esteroidales, pueden ser útiles también. 2- MIGRAÑAS. Son dolores de cabeza muy debilitantes y que pueden incapacitar a la persona que los sufre.

Son más frecuentes en mujeres y se caracterizan por atacar casi siempre un solo lado de la cabeza, y lo acompañan nauseas, vómitos, molestia al escuchar sonidos y exponerse a luz

(fotofobia). Las migrañas son afecciones crónicas (duran toda la vida) y muchas personas aprenden a identificar las situaciones o elementos que las desencadenan (alimentos, bebidas, olores).

En muchas ocasiones, las migrañas van precedidas por ciertos síntomas o sensaciones (auras), que anuncian el dolor de cabeza. En raras ocasiones la migraña puede ocasionar adormecimientos

de una parte del cuerpo o problemas con el habla o la visión, síntomas parecidos a los de un derrame cerebral. Las migrañas no tienen tratamiento curativo pero pueden aliviarse con diversos

tipos de analgésicos. Los triptanos son un tipo de medicamentos usados por 80% de las personas que las sufren. 3- DOLOR DE CABEZA EN RACIMOS (_CLUSTER HEADACHES_). Al contrario de las

migrañas, este tipo de dolor de cabeza ataca más al hombre que a la mujer y aparece de un momento a otro como un súbito dolor punzante centrado alrededor de un ojo, el cual empieza a

lagrimear y está acompañado generalmente de catarro nasal del mismo lado. El dolor puede durar de 15 minutos a tres horas y se repite varias veces al día durante varios días, semanas o

meses, luego desaparece por completo. El problema es que todo ese ciclo de dolor se repite varias veces al año durante toda la vida, de ahí el nombre _cluster_ que traducido al español

significa racimo (como de uvas), es decir que el dolor se presenta en “racimos de dolor”.