Un misterio médico: una senderista saludable no pudo recuperar el aliento

LOS LATIDOS IRREGULARES SON INDICIOS DE UNA ENFERMEDAD POCO COMÚN    Al cabo de uno o dos días en el hospital, la salud de Ramsey siguió deteriorándose. “Esa primera semana es muy confusa”,

dice Ramsey. “Recurro a mis hijos y a mis hermanas para que me cuenten lo que ocurrió”.   El corazón de Ramsey empezó a latir a ritmos rápidos y erráticos que a veces se resolvían por sí

solos y a veces requerían medicación intravenosa para recuperar la regularidad. Cada vez que el corazón latía así, Ramsey se debilitaba aún más. See more Seguro offers > Fueron esos

episodios —denominados “taquicardia ventricular”— los que hicieron sospechar a Lam que Ramsey padecía un trastorno cardíaco poco frecuente denominado “miocarditis de células gigantes”. Solo

afecta a unas 0.13 personas de cada 100,000 y es difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden variar y suelen coincidir con los de otros trastornos cardiovasculares, según los

expertos. Lam, que ya había observado miocarditis de células gigantes, tenía la corazonada de que se trataba de lo mismo. ENCONTRAR LA AGUJA EN EL PAJAR Mucha gente padece insuficiencia

cardíaca, señala el Dr. Leslie Cooper Jr., destacado experto en miocarditis de células gigantes, quien no participó en el caso de Ramsey. De hecho, cada año se diagnostican unos 960,000

casos nuevos de insuficiencia cardíaca, según la _Heart Failure Society of America_. Sin embargo, cuando un paciente que padece insuficiencia cardíaca no mejora con el tratamiento y presenta

esos ritmos cardíacos irregulares (la taquicardia ventricular), es un indicio de que podría tratarse de una miocarditis de células gigantes. Estos síntomas reveladores ayudan a “encontrar

la aguja en el pajar”, explica Cooper, director del Departamento de Medicina Cardiovascular de la Mayo Clinic de Jacksonville, Florida. Para poder hacer un diagnóstico, Lam necesitaba

obtener y examinar una pequeña muestra de tejido del músculo cardíaco de Ramsey, y debía hacerlo pronto, ya que la miocarditis de células gigantes progresa rápidamente y es mortal si no se

trata. Sin embargo, Ramsey estaba demasiado grave como para someterse a una biopsia, por lo que los médicos la conectaron a un sistema de soporte vital con la esperanza de que se

estabilizara lo suficiente como para poder llevar a cabo el procedimiento. Ramsey logró reponerse mientras estuvo conectada a un aparato llamado ECMO, que básicamente hace el trabajo del

corazón y le da tiempo al músculo para que descanse. Seis días después de su llegada al hospital, los médicos le hicieron la biopsia y pudieron establecer un diagnóstico definitivo. La

sospecha de Lam era acertada: se trataba de miocarditis de células gigantes, una enfermedad poco frecuente en la que las células inflamatorias se aglomeran y atacan el corazón, lo que

destruye el músculo durante el proceso. Los investigadores aún no conocen la causa de su incidencia.   Debido a la gravedad de su caso, Ramsey no podía someterse a un tratamiento basado solo

en fármacos inmunosupresores, que puede ser una opción para algunas personas con miocarditis de células gigantes. “Al considerar la gravedad de su caso, sabíamos que lo mejor para ella era

un trasplante de corazón”, explicó Lam.