Covid: ¿es mejor usar dos mascarillas en vez de una?

Con el aumento de casos de COVID-19 y el descubrimiento en Estados Unidos de nuevas cepas del coronavirus que se propagan más rápido, puede ser el momento de reforzar las mascarillas

—literalmente—; es decir, usar dos al mismo tiempo.  Según un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la superposición de una mascarilla de tela

sobre una mascarilla desechable para procedimientos médicos aumenta significativamente la protección contra la COVID-19 al asegurar un mayor ajuste en la cara. "Una mascarilla es como

una pista de obstáculos para el paso de las partículas", dice Linsey Marr, experta en la transmisión de virus y profesora de Ingeniería Civil y Medioambiental en Virginia Tech.

"Agregar una segunda mascarilla añade otra pista de obstáculos, lo que aumenta la posibilidad de que la partícula se atrape antes de pasar al otro lado". En la investigación de los

CDC también se demostró que se puede mejorar notablemente el desempeño de la mascarilla quirúrgica atando las tiras en el punto donde se unen a la mascarilla, así como doblando hacia

adentro los bordes de esta. Así no se deja ninguna abertura en los laterales. Luego de darse a conocer los resultados de la investigación, los CDC publicaron nuevas pautas sobre cómo mejorar

la mascarilla, en las cuales se recalca la importancia del buen ajuste.  "Asegúrese de que la mascarilla se ajuste con precisión contra la cara", indican los CDC. "Las

aberturas permiten la entrada y salida de aire, que puede contener gotitas respiratorias, por los bordes de la mascarilla". Aunque ya empezó la vacunación contra la COVID-19, usar

mascarillas todavía es importante porque el virus continuará propagándose y enfermando a la gente hasta que la mayoría de la población quede vacunada. Y con el descubrimiento de nuevas

variantes que podrían ser hasta un 70% más contagiosas, algunos expertos dicen que es más prudente usar no simplemente cualquier mascarilla, sino una (o dos) de alta calidad. "El año

pasado, queríamos que tanta gente como fuera posible se pusiera mascarillas", dijo Marr. "Este año, con las nuevas y más transmisibles variantes, realmente necesitamos pensar en

cómo mejorar nuestras mascarillas". NO TODAS LAS MASCARILLAS SON IGUALES Muchas personas en el país han estado usando las mismas mascarillas de tela por meses; en muchos casos, son las

versiones caseras que originalmente se crearon para aliviar la disponibilidad limitada. Sin embargo, estos días hay cientos de opciones en venta, incluso mascarillas quirúrgicas desechables

no médicas y versiones de tela con múltiples capas y filtros especiales. Estudios muestran que no todas las mascarillas son iguales; la construcción, el material y el ajuste marcan la

diferencia. "Cuando pienso en quiénes quiero que usen una mascarilla con mayor ajuste y filtración, pienso en los adultos mayores y la gente vulnerable con enfermedades

subyacentes", dice la Dra. Monica Gandhi, médica de Enfermedades Infecciosas y profesora de Medicina en University of California, San Francisco. Gandhi y Marr coescribieron un

comentario en _Cell Press_ el 15 de enero con recomendaciones sobre cómo mejorar la protección que recibes de la mascarilla. Otros países ya han tomado medidas para que la gente use

mascarillas de alta calidad: Hong Kong distribuyó mascarillas de seis capas (en inglés) a todos sus ciudadanos; Austria envió mascarillas médicas de alto grado (el equivalente de las N95)

(enlace en inglés) a los residentes mayores de 65 años; y Alemania recientemente empezó a exigir el uso de mascarillas de grado médico en las tiendas y en transporte público.