Los pros y contras de usar un protector facial

El uso de los protectores faciales es muy común en los consultorios médicos y los hospitales. Y a medida que la pandemia se alarga, su uso se está volviendo también más frecuente entre el

público. ¿Pero cómo funcionan? ¿Y qué tan eficaces son para proteger contra el nuevo coronavirus? AARP les pidió a los expertos su opinión sobre las ventajas y las desventajas de los

protectores faciales. VENTAJA: LOS PROTECTORES FACIALES PROTEGEN TODA LA CARA Uno de los beneficios de los protectores faciales es que protegen toda la cara, incluidos los ojos, que junto

con la nariz y la boca son lugares por donde pueden entrar al cuerpo el coronavirus y otros gérmenes. El panel de plástico que cuelga de la parte superior de la frente y llega hasta debajo

de la barbilla evita que las gotas respiratorias grandes que se cree transportan el virus lleguen a estas zonas de posible infección. Los protectores faciales también reducen la probabilidad

de que tú mismo introduzcas partículas llenas del virus. Imagina que son conos protectores para perros, pero para las personas, dice el Dr. Gonzalo Bearman, epidemiólogo hospitalario y

presidente de la División de Enfermedades Infecciosas de Virginia Commonwealth University (VCU) Health. Te impiden que te toques “los ojos, la nariz y la boca con las manos. Si llevas puesto

uno, es muy difícil hacer eso”, dice. Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomiendan los protectores faciales para el público en general,

especialmente como sustituto de las mascarillas. (Los expertos a favor de ellos dicen que si vas a usar uno, debes usarlo _junto con_ una mascarilla de tela que cubra la nariz y la boca).

Sin embargo, la agencia sí recomienda que los trabajadores de la salud los usen (o usen otro tipo de protección para los ojos) junto con una mascarilla, sobre todo en zonas donde haya una

propagación moderada o considerable de COVID-19. Y el Dr. Eli Perencevich, profesor de Medicina Interna y Epidemiología de la Facultad de Medicina Carver de University of Iowa, dice que las

personas que están preocupadas, particularmente aquellas con un alto riesgo de enfermarse de gravedad a causa de la COVID-19, deben considerar hacer lo mismo. “Los trabajadores de la salud

usan mascarillas y protectores faciales porque hay peligro en su lugar de trabajo, pero durante una pandemia, hay peligro también en la comunidad”, dice Perencevich, coautor de una carta en

la revista _Journal of the American Medical Association_ (_JAMA_) (en inglés) que promueve el uso más generalizado de los protectores faciales. “El objetivo de los protectores faciales es

hacer que la gente piense en el uso de equipo de protección personal en la comunidad, y las mascarillas por sí solas no son equipo de protección personal”. Un reciente informe publicado en

_JAMA_ reveló que cuando los trabajadores comunitarios de la salud usaban protectores faciales junto con otro equipo de protección personal (mascarillas y guantes), las tasas de infección de

COVID-19 entre los trabajadores se reducían a cero. Se publicaron hallazgos similares en _The Lancet_: los investigadores analizaron estudios que evalúan la eficacia de las intervenciones

sin medicamentos y determinaron que la protección para los ojos está asociada con un menor riesgo de contraer una infección por coronavirus. “Por lo general, no se piensa lo suficiente en la

protección para los ojos, pero puede ser eficaz en entornos comunitarios”, escriben los autores del informe. “Es doble protección”, dice Perencevich acerca de usar un protector facial junto

con una mascarilla de tela. “El protector facial evitará que la mascarilla se contamine, y también bloqueará más gotitas para que no lleguen a ninguna parte de la cara, incluidos los ojos”.