Cómo vivir bien con alzheimer

Para ella, las historias siempre han estado en el centro de su investigación y práctica médica. "La medicina se trata de historias", expresa. "Le cuentas al médico qué te pasa

y ambos se embarcan en un viaje para descubrir cuál es la causa". Pero, hace unos años, después de unos 20 años como neuróloga centrada en pacientes diagnosticados con la enfermedad de

Alzheimer y demencia, Devi se enfrentó a un curioso dilema: La historia que le habían enseñado sobre el Alzheimer —que era una sola enfermedad— difería enormemente de la realidad que veía

mientras trataba a los pacientes. "Llegué a la conclusión, cada vez más, que el Alzheimer es un trastorno del espectro que se presenta con diferentes síntomas, progresa de forma

diferente y responde de manera diferente al tratamiento, con un pronóstico único para cada persona", explicó. Esa epifanía fue un momento decisivo para ella como médica clínica, y es lo

primero que quiere que la gente sepa en su reciente libro, _The Spectrum of Hope: An Optimistic and New Approach to Alzheimer’s Disease and Other Dementias_ (El espectro de la esperanza: un

enfoque optimista y nuevo para la enfermedad de Alzheimer y otras demencias). En él habla de por qué es importante reexaminar nuestras suposiciones sobre el Alzheimer, si nos inquieta la

pérdida de memoria, buscamos tratamiento o nos preocupa un ser querido. ¿CUÁNDO TE DISTE CUENTA DE QUE EL ALZHEIMER ERA UN TRASTORNO DEL ESPECTRO? Como a muchos médicos, me habían enseñado a

pensar en la enfermedad de Alzheimer de una manera rígida, como un tipo de enfermedad. Pero, con los años, las historias de mis pacientes se apartaban de esa "forma" y la

desintegraban. Recuerdo que hablé en varias entrevistas de prensa sobre cómo el Alzheimer es una enfermedad diferente para distintas personas y a algunas les va muy bien y a otras no, y el

relato de esa historia me ayudó a cristalizar una idea que era desconocida para mí y era tan contraria a lo que me habían enseñado y lo que había leído y creía: la idea de que los pacientes

podían pasarla bien y hasta funcionar con esta afección. ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE PENSAR EN LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER DE ESTA MANERA? Cuando las personas comienzan a experimentar la pérdida

de memoria, de inmediato piensan en el tipo de discapacidad que todos hemos visto a través de reportajes de noticias, libros y películas y, a menudo, tienen miedo de buscar ayuda. Piensan

que perderán sus empleos, pondrán en crisis su vida y a sus familias, o simplemente los tratarán de otra manera si se les diagnostica Alzheimer. Pero hay diferentes etapas de la enfermedad y

diferentes cursos de tratamiento. Hasta ahora, aún no hemos aprendido a asociar la enfermedad de Alzheimer con individuos funcionales, aunque esto es cierto, de hecho, en la mayoría de los

pacientes que he tratado.