Los mejores consejos para prevenir, detectar y tratar la congelación

TRATAMIENTO Busca atención médica si detectas síntomas de congelación, dicen los CDC. También es importante determinar primero si la víctima muestra signos de hipotermia, que es una

enfermedad más grave causada por la exposición prolongada al frío y requiere asistencia médica de emergencia. Davis dice que la congelación se cura de la misma forma que otras lesiones, pero

si la congelación es demasiado grave, requiere tratamiento médico. QUÉ HACER Si no se presentan signos de hipotermia y no hay atención médica inmediata disponible, los CDC recomiendan los

siguientes pasos para tratar la congelación: * Entra en una habitación cálida y quítate la ropa húmeda. * Sumerge la zona afectada en agua tibia, pero no en agua caliente. (Mantén la

temperatura a un nivel cómodo para las partes no afectadas del cuerpo). * Calienta la zona congelada con calor corporal; por ejemplo, coloca los dedos helados debajo de las axilas. * Mantén

tu cuerpo caliente con mantas y capas de ropa seca.  QUÉ NO HACER * No camines sobre pies ni dedos congelados a menos que sea absolutamente necesario, esto aumenta el daño. * No frotes ni

masajees la piel congelada con nieve; puedes causar más daño. * No uses fuentes artificiales de calor, como una almohadilla térmica, una lámpara de calor, una estufa, una chimenea o un

radiador. Las áreas afectadas de la piel se entumecen y se pueden quemar fácilmente, según los CDC. Es importante recordar que los remedios caseros no sustituyen la atención médica adecuada.

Un proveedor de atención médica debe evaluar la congelación, y la hipotermia debe tratarse como una emergencia médica. PREPÁRATE Los CDC recomiendan tomar un curso de primeros auxilios y

resucitación de emergencia para prepararse para problemas de salud del tiempo frío y adecuar tu hogar y tu auto para emergencias invernales. “A menudo son las personas que se quedan

atrapadas en la nieve” las que se congelan, advierte Davis.  Ella recomienda tomar precauciones especiales con los seres queridos con demencia. “Una persona con la enfermedad de Alzheimer

podría padecer el síndrome vespertino, salir al exterior y deambular”, dice. “Es posible que no esté adecuadamente abrigada para el frío y que no sepa que está en peligro”. Los niños que

juegan en la nieve, las personas sin hogar y quienes trabajan al aire libre, como en la construcción, también están en riesgo.  “Por lo general sucede de manera accidental, así que se trata

de crear conciencia sobre la salud pública”, dice Davis. MEGAN LORENZ / GETTY IMAGES MANTENER SEGURAS A LAS MASCOTAS DURANTE EL FRÍO EXTREMO Las personas a menudo piensan que las mascotas

son menos susceptibles al frío debido a su pelaje, pero eso no es cierto, según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA - en inglés). Estos son algunos consejos para mantener a

tus mascotas saludables en condiciones de frío extremo.  1. CONOCE A TU MASCOTA: la tolerancia al frío varía entre las mascotas según su salud, pelaje, grasa corporal y nivel de actividad.

Los perros mayores, como los humanos mayores, pueden ser más susceptibles al frío. “Los perros mayores y los perros con problemas metabólicos no pueden regular adecuadamente su temperatura,

por lo que son más propensos a problemas que los perros jóvenes y saludables”, dijo Caroline Cervelli, veterinaria de Breckenridge Animal Clinic en Breckenridge, Colorado. Añade que, aunque

la congelación no es común en los perros, puede ocurrir incluso a temperaturas por encima del punto de congelación y si un animal está mojado. Las patas, la cola, la nariz y las orejas son

las áreas más propensas a la congelación. Ella recomienda limitar el tiempo al aire libre para los perros mayores y las razas de pelo corto. 2. EXAMINA LAS PATAS: mira las patas de tu perro

con frecuencia para ver si presentan grietas o sangran, que son signos de daño causado por el frío. Los perros que caminan o corren en la nieve pueden detenerse para morderse las patas para

intentar retirar bolas de nieve incrustadas que les causan dolor o molestias, dice Cervelli. Recortar el pelo entre los dedos de los perros puede ayudar a evitar la acumulación de bolas de

nieve, aunque Cervelli advierte que los dueños deben usar cortaúñas, nunca tijeras, para hacerlo, a menos que se trate de un peluquero de mascotas con experiencia.  “El daño causado por las

bolas de nieve puede depender del tipo de nieve y las temperaturas”, señala. 3. ABRIGA A TU MASCOTA: si tu perro tiene pelaje corto o parece verse afectado por el frío, considera ponerle un

suéter y tener varios a mano. “Los suéteres y los botines son una gran idea para las razas de pelo corto y los perros muy pequeños”, dijo Cervelli. Asegúrate de que el suéter esté seco,

porque uno húmedo puede hacer que el animal se enfríe más. También puedes usar botines para proteger las patas de los perros, pero asegúrate de que se ajusten adecuadamente. Cervelli dice

que las razas del norte, como los husky, los malamutes, los chow chows y los akitas, generalmente no necesitan suéteres porque tienen una gruesa capa inferior de pelaje que ayuda a

aislarlos, pero incluso las razas del norte pueden sufrir congelación en ciertas condiciones.   4. LIMPIA LAS PATAS: los anticongelantes y otros productos químicos pueden ser tóxicos. Limpia

las patas de las mascotas cuando lleguen a casa para evitar la intoxicación si se las lamen. Considera usar anticongelantes aptos para mascotas. _Nota de redacción: Este artículo se publicó

originalmente el 29 de diciembre del 2017 y se actualizó para incluir nueva información. _