Toma el control de las consultas médicas

Cuando el médico primario le preguntó a mi madre, de 83 años, si había tenido alguna caída reciente, ella no dudó en contestar: “oh, no”. Pero yo lo sabía. “Eh, sí, ¡se cayó!” Interrumpí.

“¡No, no lo hice!”, contestó inmediatamente mi madre. Luego fijó su mirada en el médico y dijo “¿para quién es esta consulta, para él o para mí?” El médico se retorció incómodamente en su

silla. Mi madre y yo normalmente cooperamos en las consultas médicas, a las que la he acompañado por casi los últimos tres años, pero algunas veces tenemos nuestras diferencias. No disfruté

delatarla en esa ocasión, pero sentí que era mi deber informarle al médico sobre sus problemas de equilibrio; ¿cómo podía él ayudarla a menos que supiera que los tenía? De todos modos, hubo

efectos colaterales: una madre furiosa y un hijo enojado. Este es uno de los múltiples retos que enfrentan los cuidadores preocupados cuando “auditan” la consulta médica de un adulto mayor.

En la mayoría de las guías sobre el tema, se les aconseja a los cuidadores qué llevar (listas de medicamentos, preguntas, libreta de apuntes y lápiz), y las funciones que deben desempeñar

(clarificador, intérprete y tomador de notas). Pero se omite la incomodidad de entrometerse en la relación del médico y el paciente. Sin embargo, ahora estas dificultades interpersonales se

tratan de frente en una nueva guía del United Hospital Fund de Nueva York. La Family Caregiver Guide to Doctor Visits (Guía para cuidadores de un familiar en las consultas médicas) se basa

en la investigación de la gerontóloga Jennifer Wolff sobre “acompañantes a las consultas médicas” y ofrece asesoría para las tres fases de una consulta médica acompañada: El cuidador y el

adulto mayor deben diseñar una estrategia con respecto a lo que desean lograr en la consulta con el médico: ¿están buscando información sobre los efectos secundarios de los medicamentos o

sobre los resultados de los tratamientos prescritos? ¿Planean notificar nuevos síntomas o dudas? ¿O el objetivo es simplemente hacer preguntas sobre la salud general y asuntos de estilo de

vida?