Superando desafíos: cómo las compañías de servicios públicos ayudan a sus clientes vulnerables a mantenerse informados durante los apagones por mal tiempo

Ella dice que una persona que está embarazada, tiene un recién nacido, o acaba de salir del hospital, puede necesitar saber sobre posibles apagones, incluso si no tienen un dispositivo que

requiera electricidad. SMUD también ofrece asistencia financiera para aquellas personas que utilizan ciertos dispositivos médicos, algo que muchas compañías de servicios públicos no hacen.

Su tasa de descuento para equipo médico, conocida como tasa MED, comenzó en el 2011 como una forma en que los clientes pueden recibir un descuento de $15 por mes en las facturas mensuales

para dispositivos específicos: cicladora de diálisis doméstica, silla de ruedas eléctrica, concentrador de oxígeno, ventilador (no una máquina CPAP o BIPAP) y necesidades extraordinarias de

calefacción o aire acondicionado debido a una condición médica. ALERTAS DE APAGONES PLANIFICADOS No todos los apagones son repentinos. Las compañías de electricidad tienen apagones

planificados diariamente para mejorar continuamente los sistemas, reemplazar postes de electricidad y mantener el equipo. Estos apagones, a menudo de tres horas o menos, provocan una

notificación anticipada al cliente de la interrupción del servicio, independientemente de las necesidades médicas. Cuando el clima invernal provoca apagones, las empresas de electricidad

trabajan para restaurarla, pero también para mejorar la comunicación con los clientes y las políticas. La tormenta invernal Uri a mediados de febrero del 2021 dejó a Texas con una nevada sin

precedentes— el período más largo de temperaturas bajo cero del estado, que duró casi nueve días— y apagones relacionados. Después de Uri, Austin Energy aumentó los esfuerzos para sus

clientes más vulnerables. Una forma del programa MVR comenzó en 1983 y el cambio de las reglas ocurrió en el 2011, incluyendo la sustitución de dispositivos médicos específicos por

categorías amplias: necesitar soporte vital, ser diagnosticado con una enfermedad crítica o recibir tratamientos por una enfermedad grave, todas las cuales requieren electricidad

ininterrumpida. Overton, el subgerente general, dice que alrededor de 20 miembros del personal y un puñado de gerentes supervisan el MVR. Después de Uri, la certificación se amplió de solo

médicos a otros en la industria médica y se extendió el período de renovación. Overton recuerda claramente el histórico evento del 2021 que golpeó a Austin y casi derriba la red eléctrica

del estado. "Fue un vórtice que se mantuvo durante un período de tiempo prolongado con hielo aumentando a niveles que nunca habíamos visto antes", dice. "Eso se complicó más

aún, según aprendimos más tarde, al haber pasado por tres años de sequía. Los árboles eran muy frágiles, y tuvimos más árboles y ramas de árboles cayendo durante esa tormenta. Lewis estaba

en el hospital en ese momento y dice que su casa no tenía electricidad mientras ella estaba allí. "Tuve que quedarme un día adicional hasta que volvió la electricidad", dice ella.

"Eso fue una bendición". Lewis dice que cree que la comunicación meteorológica de Austin Energy es "100% útil". "A veces es automático y a veces me llaman

personalmente para actualizarme sobre el clima y saber si tengo un plan de respaldo y a alguien a quien acudir, o si pudiera ir a un refugio o al hospital", dice ella. "Estoy

intentando conseguir un generador portátil", dice Lewis. "Lo necesito". Video: Directora ejecutiva de AARP se conecta con cuidadora familiar en Miami.