Por qué es fundamental elaborar un plan de respaldo para el cuidado familiar

Gabriela de Anda dice que tenía "una profesión y una vida" en San Antonio cuando todo cambió en cinco horas. Analista de negocios a tiempo completo para una empresa nacional, de

Anda, de 58 años, se encontró de repente como cuidadora. "Mi madre era la principal cuidadora de papá y era 10 años más joven que él. Nunca pensé que mi madre moriría antes que mi

padre. Sufrió un infarto y murió en un día", dice de Anda. "No había plan de respaldo". "Fue el 21 de octubre del 2021, un jueves por la noche", cuenta. "Llegué

aquí el viernes por la mañana y no me he ido". "Simplemente me fui de mi apartamento", dice de Anda sobre sus posesiones, ahora almacenadas. "Soy la única mujer de la

familia y soy hispana, y realmente creo que la cultura desempeña un papel. Normalmente, recae en la hija el cuidado de los padres, aunque yo me fui de casa a los 17 años y tengo un

postgrado". TRANSFORMAR EL "CAOS" EN ACCIÓN Gabriela de Anda regresó a Texas para cuidar de su padre, Crescencio de Anda, de 88 años, tras la repentina muerte de su madre.

GABRIELA DE ANDA La forma en que de Anda se convirtió en la cuidadora por defecto de su padre, Crescencio de Anda, de 88 años, es demasiado común para muchos adultos. Cuando salió de su

apartamento aquel día en el 2021, nunca esperó tener que recorrer las 150 millas que la separaban de la casa de su infancia, en la ciudad fronteriza de Del Rio, Texas. Forma parte de los

aproximadamente 42 millones de personas en Estados Unidos que se calcula que cuidan de forma informal y no remunerada a adultos de 50 años o más. Con un número creciente de personas sin

pareja, sin hijos o alejadas de la familia, quienes trabajan como cuidadores dicen que no se habla lo suficiente sobre tener un plan de respaldo para el cuidado familiar, hasta que ocurre

algo. "Hay un momento inicial de caos", dice Brian Carpenter, profesor de Ciencias Psicológicas y del Cerebro en la Universidad de Washington en San Luis. "La familia se

activa" para elaborar un nuevo plan de cuidados. "Ahora que el cuidador principal está afectado, otras personas tienen que asumir la responsabilidad y eso trae estrés a sus vidas.

No se puede ignorar el estrés emocional de tener que tomar decisiones sobre los cuidados", dice Carpenter, psicólogo clínico que ha oído hablar de casos así en su consultorio privado.

"Un segundo paso es decidir quién va a hacerlo, y llegar a un acuerdo". Carpenter señala que a menudo las familias no saben todo lo que el cuidador hacía por su ser querido, lo que

aumenta la confusión. Charlie muestra un bloc de dibujos ante la mirada de su hijo Carlos. El prolífico artista y escultor recibió un diagnóstico de Alzheimer en el 2017. PRESTON GANNAWAY

NECESIDAD DE UN CUIDADOR SECUNDARIO DE REFUERZO El hijo mayor, Carlos Luis Olivas, III, asumió el papel de cuidador principal cuando a su padre, Carlos Luis Olivas Jr., que ahora tiene 83

años, le diagnosticaron Alzheimer en el 2017. Más tarde, Olivas le pidió a su hermano menor que regresara a su casa en Sacramento, California, desde Carolina del Norte para ayudar con el

cuidado, lo que hizo en el 2019. A pesar de lo que Olivas llama "el esquema de una planificación parcial", la muerte de su hermano en el 2022 trastocó las cosas. "Utilizamos

un plan de reserva de emergencia con el fallecimiento de mi hermano y luego tuvimos que utilizar otro plan de reserva cuando me fracturé la pierna en agosto del 2023", dice Olivas, de

56 años. Su hija Eva Acuña-Olivas, de 27 años, que vive con su padre y su abuelo, tuvo que equilibrar el trabajo y los estudios con los cuidados durante varias semanas, mientras su padre se

sometía a rehabilitación por la fractura de una pierna. Como su padre había adquirido un seguro de cuidados a largo plazo, Olivas dice que tienen asistencia con el cuidado durante ciertas

horas, de lunes a viernes.