Cómo ser cuidador de alguien con artritis

HAZ QUE EL HOGAR SEA MÁS SEGURO Y FÁCIL DE NAVEGAR Cuando Lara Manuela Austin Shoop, de 55 años, una artista de cerámica en Sonoma, California, se unió a su hermano y esposo para cuidar de

su padre en el último año de su vida, dice que hicieron todo lo posible para que su apartamento fuera más seguro para un hombre con osteoartritis debilitante. Levantaron las alfombras en las

que podía tropezar, elevaron el inodoro, agregaron barras de agarre en el baño y le compraron varios taburetes de ducha diferentes hasta que encontraron uno que funcionara. Lara Manuela

Austin Shoop en el día de su boda en 1998, con su padre Eugene (Gene) Dale Austin. CORTESÍA DE AUSTIN SHOOP Pero su dispositivo favorito, dice, era la simple herramienta de agarre que usó

para sacar objetos de su asiento en el sofá. Crow dice que otros buenos ajustes en el hogar incluyen reemplazar las perillas de las puertas y los grifos con palancas más fáciles de usar, y

colocar los artículos esenciales de la cocina entre el nivel de los hombros y las caderas. Un fisioterapeuta u otro experto pueden revisar tu hogar para ver si hay seguridad y sugerir

mejoras, dice Edens. Puedes pedirle recomendaciones a tu médico o a tu Agencia del Área sobre Envejecimiento (en inglés). APOYA UN ESTILO DE VIDA SALUDABLE PARA LAS ARTICULACIONES Los

cuidadores pueden desempeñar un “gran papel” al alentar a las personas con artritis a ser activas, a comer bien y a tomar otras decisiones saludables para las articulaciones, dice Bose. La

actividad física es la mejor manera de controlar la osteoartritis y es importante “sin importar el tipo de artritis que tengan”, dice Edens. Según los Centros para el Control y la Prevención

de Enfermedades (CDC), las actividades de bajo impacto como caminar, montar en bicicleta y nadar pueden aliviar de manera segura el dolor de la artritis y mejorar la función articular de la

mayoría de las personas. La dieta también importa. Las dietas con alto contenido de azúcar son “muy proinflamatorias”, dice Bose. Y los estudios sugieren que una dieta mediterránea —que se

concentra en frutas, verduras, aceite de oliva, nueces, granos integrales y pescado, y baja en carne roja y azúcar— puede reducir la inflamación e incluso ayudar a las personas a tomar menos

medicamentos para el dolor, dice Edens. Esa dieta también es buena para el corazón, señala. Las personas con gota necesitan una dieta más específica que limite los alimentos con alto

contenido de sustancias llamadas purinas, así como el alcohol y el azúcar, dice Edens. Según Mayo Clinic, las purinas, que aumentan la producción de ácido úrico, se encuentran en altas

cantidades en la carne roja y algunos mariscos, incluidas las anchoas, los mariscos, las sardinas y el atún. Mantenerse activo y comer bien puede ayudar a controlar el peso, dice

Huffstutter. El exceso de peso hace que las articulaciones se vean más perjudicadas, lo que lleva a un círculo vicioso, dice: “cuanto más te duele, menos te mueves”. Eso, dice, puede llevar

a un aumento de peso y a un mayor daño en las articulaciones. Fumar también puede empeorar la artritis, dice Huffstutter: "es bien sabido que los pacientes que fuman y tienen una

artritis inflamatoria como la reumatoide evolucionan peor que los que no fuman". BRINDAR APOYO EMOCIONAL Crow dice que a menudo oye hablar de seres queridos que dicen cosas como “solo

necesitas esforzarte... es solo artritis”. Eso no ayuda, dice. “Las personas no fingen tener dolor” o sentirse agotadas, dice. Acepta que “nunca sabrás cómo se siente estar en el cuerpo de

otra persona” y ofréceles tu apoyo cuando tengan dificultades, recomienda Crow. Ese tipo de apoyo puede reducir la experiencia de dolor de un ser querido, dice. Shoop dice que su mejor

consejo es ser paciente. “Date mucho más tiempo de lo que crees que necesitarás, como en caso de las citas”, dice. Ducharse, vestirse y entrar en un vehículo puede ser difícil para alguien

como su padre fallecido, dice. “Cuando te apresuras sin tener que esperar ese tiempo adicional, solo pone estrés en todos”.  ¿FUNCIONAN LOS SUPLEMENTOS DE ARTRITIS? Muchas personas con

artritis usan suplementos y juran por ellos. Esto es lo que debes saber sobre algunas opciones populares: GLUCOSAMINA Y CONDROITINA: Los estudios reportados por el National Center for

Complementary and Integrative Health (NCCIH), que se centran principalmente en el dolor de rodilla causado por la osteoartritis, son contradictorios al determinar si estos suplementos,

fabricados a partir de sustancias que se encuentran en el cartílago, reducen el dolor. Pero “es un suplemento bastante económico y seguro”, dice Cuoghi Edens, reumatóloga de Chicago.

CÚRCUMA: Una revisión de un pequeño número de estudios en _BMJ Open Sport & Exercise Medicine_ encontró que los suplementos que contienen esta especia común podrían funcionar al igual

que los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como el ibuprofeno, para mejorar el dolor de rodilla y la función en las personas con osteoartritis. La cúrcuma podría valer la

pena probar para las personas que no pueden tomar AINE, dice Edens. COLÁGENO: Según la Arthritis Foundation, una investigación limitada sugiere que tomar colágeno, un componente del

cartílago, podría ayudar a reducir el dolor de la osteoartritis. Pero Edens se muestra escéptica: “No hay una manera de que ese compuesto realmente entre en la articulación y mejore el

colágeno”. Edens dice que es importante preguntarle al médico de tu ser querido sobre cualquier suplemento que tome. Algunos podrían ser perjudiciales cuando se combinan con medicamentos.

Por ejemplo, dice, los suplementos de omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado, al igual que los AINE.