Por dónde empezar si vas a cuidar a un familiar

LO QUE PERJUDICA A LOS CUIDADORES Se pierden las barbacoas. No pasan tiempo con los amigos. En otras palabras, las investigaciones nos dicen que los cuidadores que se aíslan socialmente de

los demás —tal vez porque creen que deben quedarse siempre en casa para atender las necesidades de la persona a la que cuidan— se ven apartados de una fuente crucial de bienestar. Eso no los

convierte en cuidadores más devotos, sino que afecta la calidad de sus cuidados. Desafortunadamente, el aislamiento de los cuidadores a veces se debe a que la mayoría de sus amigos y

familiares se apartan y desaparecen. En esas circunstancias, los cuidadores deben esforzarse aún más para mantenerse conectados con las personas que los apoyan, incluidos, posiblemente,

miembros de una organización comunitaria, congregación religiosa o grupo de apoyo para cuidadores. QUÉ AYUDA A LOS CUIDADORES El aislamiento es perjudicial; la conexión ayuda mucho. Hay más

hallazgos convincentes en las investigaciones de las ciencias sociales que sobre la importancia del apoyo social para sobrellevar la situación. Mi vecina también podría beneficiarse de

ayudar a su madre voluntariamente, en lugar de sentirse atrapada y sin otra opción, y de creer que está marcando una diferencia positiva en la vida de su madre. (Un agradecimiento ocasional

de su madre ayudaría). Otros factores importantes incluyen educarse un poco sobre la enfermedad de la persona que recibe el cuidado, aprender a enfrentar los muchos desafíos que

inevitablemente surgirán y reclutar o contratar ayuda cuando la carga se vuelve onerosa. Hacer ejercicio físico o practicar la conciencia plena, como el yoga o la meditación, también reduce

la probabilidad de que los cuidadores se sientan ansiosos o deprimidos. Me imagino a mi vecina en la próxima barbacoa diciendo que estas conclusiones parecen de sentido común.

"Cierto", le contestaría. Pero también señalaría que muchos cuidadores no prestan atención a su sentido común y, en cambio, se aíslan y se entregan por completo a la tarea. Las

investigaciones sobre el trabajo de cuidador nos ayudan a ver con más claridad los errores y los caminos a seguir para brindar el mejor cuidado posible a nuestros seres queridos y a nosotros

mismos. ESCUCHA: NUEVAS OPCIONES QUE LOS CUIDADORES ESTÁN USANDO PARA REDUCIR LOS DESAFÍOS DEL CUIDADO EN EL HOGAR