Nexo histórico entre la esclavitud y las universidades

"Se mudaron al ámbito urbano de Charlottesville y empezaron a construir la clase media de la población negra”, apunta Douglas. Eso llevó a que la universidad decidiera ubicar el

monumento conmemorativo a la orilla de sus terrenos, a fin de facilitar su acceso por parte de la comunidad. Joanne Beauvoir Brown, de 56 años y egresada en 1986, visitó el sitio en el 2019

con motivo de una reunión de sus excompañeros de aula, y recibió un frasco de tierra extraída durante las obras de construcción. Desde entonces ha seguido por Instagram la evolución del

monumento. "Como alumna negra que estuvo allí, me pareció una manera hermosa y sincera de enfrentar una dura verdad acerca de una universidad por la cual siento un gran afecto",

dice Brown, abogada y funcionaria encargada de temas de diversidad en una escuela privada de Atlanta. “No solo se trata de la subyugación y la lucha, sino también de ver [a las personas

esclavizadas] a través de un lente de dignidad y honor". El monumento conmemorativo fue fruto de una planificación meticulosa. Tiene un diámetro de 80 pies, igual que la rotonda. Una

vereda que lleva al sitio está alineada con el sol naciente del 3 de marzo, efeméride del día en 1865 cuando elementos del ejército de la Unión arribaron a Charlottesville y liberaron a los

esclavos. Por otra parte, en el muro externo se atisba la sutil imagen de los ojos de Isabella Gibbons, una mujer esclavizada que, después de la emancipación, trabajó como maestra en

Charlottesville. Douglas considera que el proyecto ha sido un éxito. En sus paseos de cada domingo, observa a familias y alumnos recorriendo el monumento. Y durante los disturbios ocurridos

en el verano por la muerte de George Floyd a manos de la policía, se manifestaron en ese sitio trabajadores locales de la salud. "Es un objeto de por sí atractivo y elegante. Cumple

todas las funciones que le atañen al entorno universitario", afirma Douglas. “Ya no es posible venir al sitio sin participar en una conversación acerca de sus orígenes". MEMORIAL

TO ENSLAVED LABORERS (MONUMENTO CONMEMORATIVO A LOS TRABAJADORES ESCLAVIZADOS) Dónde: University of Virginia en Charlottesville. El monumento se encuentra cerca de la esquina de Elliewood

Avenue y University Drive. Estacionamiento: disponible en Central Grounds Garage, 400 Emmett St. S. Costo: el acceso al monumento es gratuito, pero es probable que se tenga que pagar por el

estacionamiento. MONUMENTOS DE OTRAS UNIVERSIDADES PARA CONMEMORAR A SUS ANTEPASADOS ESCLAVIZADOS Si bien el monumento conmemorativo de UVA es el más grande de su tipo, hay otras

instituciones que reconocen públicamente sus vínculos con la esclavitud. Entre ellas: ARTHUR GREENBERG / ALAMY STOCK PHOTO UNIVERSITY OF NORTH CAROLINA EN CHAPEL HILL. Se considera que fue

la primera universidad en erigir un monumento a las personas esclavizadas, en el 2005. En el Unsung Founders Memorial (en inglés), que donaron los egresados del 2002, aparecen 300 figurines

de bronce que sostienen una mesa de mármol negro. Ubicado en McCorkle Place, una de las plazas principales de la universidad, el monumento se colocó de tal forma que encarara a “Silent Sam”,

la estatua de bronce representativa de un soldado de la Confederación y derribada por manifestantes en el 2018. AP PHOTO/STEVEN SENNE En el 2017, la FACULTAD DE DERECHO DE HARVARD conmemoró

su bicentenario con el descubrimiento de una placa conmemorativa (en inglés), ubicada en el centro de su plaza, en honor a “los esclavos que, con su mano de obra, crearon la riqueza” que

financió a la institución. Un año antes, la universidad había descubierto una placa en Wadsworth House (en inglés) para conmemorar a cuatro personas esclavizadas que habían sido propiedad de

presidentes de Harvard que habitaron dicha casa. PICTURELIBRARY / ALAMY STOCK PHOTO EN EL 2014, BROWN UNIVERSITY Instaló su monumento denominado Slavery Memorial (en inglés) en el jardín

conocido como Front Green, frente al edificio University Hall en el campus de Providence. En la exposición se presenta una escultura de grilletes acompañada de una placa conmemorativa que

señala que, en el siglo XVIII, "la esclavitud se hacía sentir en cada aspecto de la vida social y económica de Rhode Island".