Vehículos autónomos y sus beneficios para personas mayores

Quizás hayamos estado pensando en los vehículos autónomos incorrectamente.  Puede que falten muchos años para que existan flotas de vehículos personales autónomos ya que, por ejemplo,

requerirán grandes cambios de infraestructura. Pero hay otros usos para los vehículos que se conducen solos, además de los viajes al trabajo, y los productos que hoy se comienza a usar y

prometen mejorar la vida de los adultos mayores. Uno de estos, el PodZero de Aurrigo (significa "cuadriga" en latín) (en inglés), es un vehículo de cuatro asientos equipado con

inteligencia artificial. Hizo su debut en Las Vegas en el CES, la exhibición global de tecnología, después de períodos de prueba en Singapur, Australia y el Reino Unido. Fue diseñado para

usarse en ambientes más controlados que una autopista; por ejemplo, en comunidades de jubilados, universidades o parques industriales. "Los vehículos autónomos —o que se conducen por sí

solos— no deben ser autos con espacio para una sola persona", expresa Matthew Lesh, cuya compañía Comet Mobility colabora con Aurrigo, "porque la automatización debe proveer esa

nueva herramienta para corregir las fallas de nuestro sistema existente: la congestión, la falta de seguridad, la ineficacia y el aislamiento social". Se puede llamar al auto por en el

teléfono celular por medio de una aplicación de Via (una compañía de transporte por pedido, como Uber). Aurrigo podría ayudar a los usuarios de mayor edad a resolver algunos de sus

problemas. "Como los baby boomers se ponen mayores, pero viven vidas más largas y saludables, todavía querrán viajar", dice Lesh. "A las personas les da miedo conducir —a

menudo por una buena razón—. Pero quieren mantener su independencia, en vez de decirle a un familiar: '¿me puedes ayudar? ¿Me puedes ayudar?'. En los estudios que hicimos, la

petición de todos los participantes, no solo los discapacitados, fue '¡quiero conservar mi independencia!'. No se trató de los asuntos de seguridad". En vez de un conductor de

autobús, el Aurrigo tiene a Watson (de IBM), un sistema de inteligencia artificial que conoce el camino y puede contestar las preguntas de los pasajeros. El vicepresidente de programas

autónomos de Aurrigo, Chris Keefe, quien fue productor de Hollywood durante 20 años, atribuye la idea del conductor de su auto, Watson, a Johnny Cabs, el chofer robótico de Arnold

Schwarzenegger en la película _Total Recall_.